無料VPNは本当に安全？知っておきたいリスクと犠牲になるもの

人は誰でも、無料で手に入るものについ飛びつきやすい傾向があります。しかし、無料で提供されるすべてのものを無条件に信頼してよいのでしょうか？答えは「ノー」です。プライバシーとセキュリティを脅かしかねない無料サービスの代表例が「無料VPN」です。無料VPNには確かに手軽なメリットもありますが、信頼できない怪しいサイトにアクセスすることで、あなた自身の生活や大切な機密データが危険にさらされる可能性があるとも言われています。

画像出典： Vladimir Ribakov

では、これほど多くのリスクを抱える無料VPNは、果たして安全に使えるのでしょうか？もし安全でないなら、私たちは何を犠牲にしているのでしょうか？詳しく見ていきましょう。

無料VPNとは？

VPN(Virtual Private Network:仮想プライベートネットワーク)は、インターネット通信を暗号化することでユーザーのデジタルプライバシーを守る、世界で最も汎用性が高く便利なオンラインサービスの一つとして知られています。

VPNを使えば、現在の所在地を隠すことができます。実際、まるで別の国からアクセスしているかのようにインターネットを利用することも可能です。さらに、米国版Netflixのような地理的制限(ジオブロック)されたコンテンツやサービスへのアクセスにも役立ちます。有料VPNの費用は年間100ドル未満程度に抑えられることも多く、得られるメリットに比べれば決して高い出費ではありません。

無料VPNサービスは安全に使えるのか？

多くの人は「有料でも無料でもVPNの中身は同じ」と考えがちですが、現実には両者はまったく別物です。そもそもVPNサービスの利用には何らかの制限や制約が伴うものであり、さらに悪いことに、中には偽装されたVPNも存在し、一見しては分からない隠れたリスクを抱えている場合があります。

また、ベトナムなど特定コンテンツの閲覧・解除が違法とされる国でブロックを回避した場合、当局に発覚すれば法的な措置を受ける可能性もあります。

こうした理由から、自分の情報と安全を守るためには、信頼性の高いプレミアム(有料)VPNサービスを利用することが重要です。大多数の無料VPNがユーザーのプライバシーを十分に保護していないのは、紛れもない事実なのです。

無料VPNサービスを利用するデメリット

• ヘルプラインやカスタマーサポートが一切提供されない。
• 接続が不安定になりやすく、通信品質が低く速度も遅い。
• ユーザーの情報を第三者広告主に売却される恐れがある。
• 安全性の低い基本プロトコルしか使わない、信頼できないサービスが多い。
• 広告表示のために、PCへJavaやスクリプトを注入される可能性がある。

私たちは何を犠牲にしているのか？

無料VPNの利用は、プライバシーに対して深刻なリスクをもたらす可能性があります。主な危険性を以下に挙げます。

1. データの追跡と利益目的での販売

VPNといえば通常、強力な暗号化によって匿名での閲覧を可能にするものです。ISP(プロバイダ)などの情報を隠蔽し、広告や宣伝などの目的であなたのデータが第三者に流れないよう守ってくれるはずの存在です。

VPNを使用すると、データは暗号化されてVPNサーバー経由で転送され、ISPはマスクされ、身元も隠されます。ところが一方で、VPN運営会社はあなたのすべての行動を把握できてしまうのです。とはいえ、実際に行動を追跡しているのはごく一部の業者にとどまります。

一般的に、大手の多くは顧客の活動を追跡しないという方針や機密保持ポリシーを掲げています。

2. 帯域幅の盗用

無料VPNがユーザーの帯域幅を勝手に使い、用途不明のまま第三者企業に転売しているケースもあります。実際、VPN経由でマーケティング会社がユーザーの情報を利用し、インターネット上のトラフィックを流すことが可能です。過去には、有名無料VPNの「Hola」が顧客の帯域幅を盗み、そのデータをLuminati社に売却していたとして告発された実例もあります。

3. マルウェアやウイルスの注入

ウイルスやマルウェアを仕込むことで、端末内の機密データを盗み取る――これは無料VPNサービスに最もよく見られる悪質な手法の一つです。

4. トラフィックリーク

トラフィックリークとは、IPアドレスがVPNトンネルの外に漏れてしまう現象で、データや身元、その他の個人情報が露出する危険を伴います。本来、VPNの役割こそが身元とデータの保護にある以上、重大な問題と言えます。

VPNを使う根本的な目的は、IPアドレスと機密データの保護です。その機能が備わっていないVPNなら、使わないほうがましでしょう。

なお、トラフィックリークは無料VPN特有の問題ではなく、有料VPNでもこの問題に巻き込まれ、残念ながらリーク事故を起こしてしまった事例が複数あります。

どのVPNサービスを選ぶべきか？

結論としておすすめしたいのは、有料VPNサービスの利用です。無料VPNに比べてはるかに安全性が高く、貴重なデータのセキュリティと保護をしっかり提供してくれます。ただし、どのVPNを選んでも「完全に安全なオンラインVPNサービス」は存在しないという点は、忘れてはいけません。

まとめ

「タダより高いものはない」という言葉の通り、無料VPNサービスは実質的に無料ではありません。気づかないうちに、思いがけない形で代償を支払わされているかもしれません。安心してインターネットを楽しむためにも、信頼できるVPN選びを心がけましょう。