OpenVPNとは？仕組みから無料での使い方まで徹底解説

ここ数年で、VPN（仮想プライベートネットワーク）はインターネット利用時のセキュリティ対策として急速に普及しました。NordVPN、Surfshark、ExpressVPNなど、数多くのVPNプロバイダーが存在しますが、その裏側で使われている技術についてはご存じない方も多いのではないでしょうか。

なかでも最も広く採用されているのが「OpenVPN」です。では、OpenVPNとは具体的にどのような技術なのでしょうか。そして、どのように使えばデータを暗号化できるのでしょうか。

OpenVPNとは何か？

OpenVPNは、オープンソースで開発されている接続プロトコルです。暗号化と認証の仕組みを用いて、ユーザーとサーバーの間に安全な「トンネル」を構築します。VPNサービスの宣伝文句でよく聞くこの比喩表現には理由があり、実は多くの大手VPNプロバイダーが、このオンラインセキュリティを実現するためにOpenVPNを採用しているのです。

こうした保護を提供するために、OpenVPNは2つのトランスポート層プロトコルを使用しています。1つはUDP（User Datagram Protocol）、もう1つはTCP（Transmission Control Protocol）です。UDPは接続速度が速いため、デフォルト設定にされることが多いプロトコルです。一方、TCPは送信データをより確実に制御できる反面、接続速度はやや遅くなります。

さらにOpenVPNは、256ビットのOpenSSL暗号化を採用しており、データを極めて高いレベルで保護します。名前のとおり、この暗号化方式では256ビットの鍵を使ってデータを暗号化します。これはOpenVPNの重要なセキュリティ要素であり、現存する最も安全な暗号化方式のひとつとされています。

それに加えて、OpenVPNはオープンソースである点も大きな強みです。誰もがソースコードを閲覧でき、開発者が気づく前に脆弱性やバグが発見された場合でも、コミュニティによって迅速に修正されます。

総じて言えば、OpenVPNはオンライン上のデータ保護において、非常に堅牢で信頼性の高い選択肢と言えるでしょう。では、実際にはどうやって使うのでしょうか。

OpenVPNの使い方

「OpenVPNがそんなに優れているなら、なぜ今まで聞いたことがないのだろう？」と思った方もいるかもしれません。実は、Surfshark、PrivateVPN、ExpressVPNなど、有名なVPNプロバイダーの多くがOpenVPNという技術を利用しています。これらの企業は、顧客に高いレベルの安全性を提供するためにOpenVPNに依存しているため、これらのサービスを利用していれば、あなたはすでにOpenVPNを使っていることになります。

あまり知られていない事実ですが、OpenVPNは前述のような有料サービスとは異なり、完全無料で利用できます。初期費用もサブスクリプション料金も一切発生しません。しかし、OpenVPN単体でも、人気のVPNサービスと同じくらい手軽に使えるのでしょうか。

個人での利用も可能ですが、OpenVPNは本来、多数のユーザーが同時にサーバーへ接続する企業向けに設計された側面があります。幸い、個人でダウンロードして使う手順はそれほど複雑ではなく、無料のVPNとしては十分に価値のあるものです。

OpenVPNをインストールして使用するには、設定ファイルのダウンロード、OpenVPNクライアントのインストール、VPNデータのインポートといったいくつかの手順が必要になります。

なお、この手順はオペレーティングシステムによって異なりますが、Android、iOS、Windowsではおおむね似た流れになります。ただし、Linuxの場合はインストール作業がかなり複雑になる点に注意しましょう。

OpenVPNはウェブ閲覧時のデータ保護に最適な選択肢ですが、近い将来、WireGuardがその座を奪うのではないかとも言われています。WireGuardは別のVPNプロトコルで、より安定した接続とより強固な暗号化を提供できるとされています。ただし、このプロトコルがオンラインセキュリティの次の主役となるかどうかは、時間が経てば明らかになるでしょう。

信頼性とコスト面で優れたオンライン保護の選択肢

マウスを数回クリックするだけで月額制のVPNサービスに登録できる時代ですが、同じ技術を初期費用なし・月額料金なしで利用したいなら、OpenVPNを試してみる価値は十分にあります。

このセキュリティプロトコルなら、1円もかけずに安定したインターネット接続と高度な暗号化レベルを手に入れられます。まさに一石二鳥と言えるでしょう。