Windows 10 で環境変数を設定・編集する方法を初心者向けに解説

環境変数とは、PC上で動作するプログラムの設定に使われるグローバルな値のことです。名前だけ聞くと難しく感じられますが、実際には「さまざまなアプリが共通して参照できる設定情報の保管場所」と考えると分かりやすいでしょう。

環境変数にはユーザーごとに紐づくものがあり、ユーザーアカウントが異なれば設定内容も変わります。その一方で、「%windir%」のようなシステム全体で共通の変数も存在します。たとえば「%windir%」は、Windowsがインストールされているディレクトリ(例:「C:\Windows」)を常に指します。アプリ側ではこの値を直接ハードコードせず、「%windir%」を参照することでWindowsディレクトリへアクセスできる仕組みです。

環境変数の確認・編集方法

多くのアプリは、インストール時に独自の環境変数を追加します。環境変数を確認・編集するには、スタートメニューで「環境変数の編集」と検索し、表示された結果を選択しましょう。

ここでは、PCに設定されているすべての環境変数を一覧で確認できます。上の画像の例では、「OneDrive」という変数が現在のユーザーのOneDrive保存フォルダを指しています。OneDriveのシステムトレイから保存先フォルダを変更すると、この値も自動的に更新されます。

環境変数を実際に使ってみる

OneDriveが環境変数として登録されているため、プログラムはパスの中で「%OneDrive%」と記述するだけで、OneDriveフォルダの場所を取得できます。これは自分でも簡単に試せます。「Win + R」キーで「ファイル名を指定して実行」を開き、「%OneDrive%」と入力すれば、OneDriveフォルダが直接開きます。

既存の環境変数を編集する

環境変数を編集するには、一覧から対象の変数を選択して「編集」をクリックします。表示されるダイアログで、変数名と値を変更できます。ただし、自分で作成したものではない変数を編集する際は注意が必要です。誤った値を設定すると、特定のプログラム、さらにはシステム全体が正常に動作しなくなる恐れがあります。

新しい環境変数を作成する

新しい環境変数の作成も同様に簡単です。「新規」ボタンをクリックし、変数名と値を入力するだけで完了します。ただし、環境変数はそれ単体では何も作用しない点に留意してください。その変数を利用するプログラムが存在しなければ、何の影響もありません。

作成した環境変数の値を確認したい場合は、コマンドプロンプトを使いましょう。スタートメニューからコマンドプロンプトを起動し、「echo %%」と入力します(「」の部分は自分の変数名に置き換えてください)。すると、設定した値が画面に表示されます。