Windows Mixed Reality（複合現実）とは？Microsoftが注力する理由を徹底解説

テクノロジー業界がバーチャルリアリティ（VR）の導入に動き出した当時、MicrosoftはHoloLens以外に明確な戦略を持たない数少ない企業の一つでした。しかし、ミックスドリアリティ（Mixed Reality：複合現実）——すなわちVRとHoloLensを支える技術を融合させた新たなコンセプト——の発表により、状況は一変しました。

競合他社に追いつき、市場に新しい価値を提供するため、Microsoftは自社のMixed Reality構想を世界各地のサードパーティパートナーへ展開しています。Asus（エイスース）やHPが計画しているデバイスは、Oculus RiftやHTC Viveよりも低価格で入手可能です。さらに、優れた体験を得るために超高性能なPCは必要ありません。

Windows Mixed Realityとは何か

バーチャルリアリティ（VR）はユーザーを現実世界から遮断し、没入感のある仮想世界を提供します。一方、拡張現実（AR）は現実世界を遮断しないため、没入感はVRほど高くありません。そして複合現実（MR）は、この両者を組み合わせた技術です。

ソフトウェア大手のMicrosoftが「Mixed Reality」という名称を採用する以前、このプラットフォームはWindows Holographicと呼ばれていました。これはHoloLensを含む幅広いVR・ARデバイスを動作させるために設計されたプラットフォームです。Microsoftによれば、「Mixed Reality」という名称は、この技術がVR、ホログラフィックコンピューティング、ARを包含していることに由来するといいます。

ご存じない方のために補足すると、VRはヘッドセットを装着することでユーザーを三次元の仮想世界へと誘い込む技術です。ヘッドセットを外さない限り、現実世界は遮断されたままになります。一方のARは、ユーザーを現実の体験から切り離すことなく、現実世界の上にオブジェクトを重ねて表示する技術です。

ホログラフィックコンピューティングは、現実世界にホログラムを表示することを目指した技術です。その仕組みをつかみたいなら、HoloLensを見るのが一番早いでしょう。Microsoftは同デバイスについて「世界初の自己完結型ホログラフィックコンピューター」と述べています。

TIP：Windows 10に搭載されている「Mixed Reality Viewer」アプリもチェックしてみましょう。

Mixed Realityでできること

Mixed Realityの魅力は、単なるデバイスではなく、ゲームやアプリなど多彩なコンテンツが活用できるアプリケーションプラットフォームとして機能する点にあります。たとえば、ゲーム、SNSアプリ、360度動画コンテンツ、アクションゲームなど、Mixed Realityのポテンシャルを活かせるコンテンツは多岐にわたります。

MicrosoftはこれまでにMixed Realityプラットフォームのデモを何度も披露しており、予想どおり非常に高い完成度を示しています。さらに、すべてのユニバーサルWindowsプラットフォーム（UWP）アプリがヘッドセットで動作します。競合製品と異なり、Microsoftのサードパーティ製デバイスは、Windowsストア経由で数千ものアプリにアクセスできるのが大きな強みです。

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登場予定のMixed Realityヘッドセット

MicrosoftはAcer（エイサー）、Asus、Dell、HP、Lenovo、3Glassesと提携し、同年後半から複数の製品を市場に投入する計画です。Windows 10 Creators Updateはこれらのデバイスを念頭に置いてリリースされたため、Mixed Realityを楽しむにはまず同アップデートを適用する必要があります。

Microsoftおよびパートナー企業によると、ヘッドセットの価格は299ドルからとなっており、OculusやHTCの製品より大幅に安価です。

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これらのデバイスがOculus RiftやHTC Viveと同等のレベルに達するのかどうかは、時間が証明してくれるでしょう。

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