Windows 10でDATファイルを開く方法|中身の確認と形式変換の手順

DATファイルは、Windowsにおける最大の謎の一つと言える存在です。なぜアイコンが真っ白なのか?なぜダブルクリックしても開けないのか?そもそも何のためのファイルなのか?
実は、.datファイルはソフトウェアの動作に不可欠な重要データを格納していることが多く、むやみに触らずそのまま残しておくのが安全なケースも少なくありません。

一方で、.datファイルの正体が、実は動画・音声・メールなどのメディアファイルである場合もあります。これは、Windowsや特定のソフトウェアが何らかの理由でファイル形式を正しく認識できなかったために起こる現象です。こうしたケースでは、.datファイルを開いたり変換したりできる可能性があります。

本記事では、.datファイルの中身を確認する方法と、必要に応じて別の形式へ変換する手順をわかりやすく解説します。

DATファイルとは?

.datファイルは、デフォルトではどのプログラムにも関連付けられていません。これは仕様通りの挙動で、中身がバイナリデータ(人間には判読できない数値の羅列)であることが多いためです。

とはいえ、DATファイルを開いて中身を確認したい場合は、Windows標準の「メモ帳」を使うのが最も手軽な方法です。より詳細に解析したい方は、フリーの高機能テキストエディタ「Notepad++」を使うと、ファイル内部の情報がより見やすく表示され、文字コードの判定なども便利です。

ファイル名と保存場所が重要なヒントになる

DATファイルが何のために存在し、どのソフトウェアと紐づいているのかを知る最大の手がかりは、ファイル名と保存先のフォルダ名です。例えば下の画像のように、ゲーム「Super Meat Boy」のフォルダ内にあるDATファイルを開くと、ゲームのオーディオデータが含まれていることがわかります。このように、そこに配置されているのには理由があるため、基本的には編集せずそのままにしておきましょう。

メモ帳やNotepad++でDATファイルを開いたとき、多くの場合は次の画像のように、意味不明な記号や文字化けしたデータがずらりと並んで表示されます。

このような状態のデータに対してユーザーができることは事実上何もなく、うっかり書き換えてしまうと、紐づいているソフトウェアが正常に動作しなくなる恐れがあります。もし開いたDATファイルがこのような表示だったら、内容を変更せずにそのまま閉じましょう。

また、システムファイルとしてWindowsに保護されているDATファイルの場合は、テキストエディタでの閲覧自体がブロックされることもあります。

出所不明のDATファイルはウイルススキャンを

DATファイルの出所や用途に心当たりがなく、少しでも怪しいと感じたら、必ずウイルス対策ソフトでスキャンを実行してください。DATファイルは汎用性が高く、普通の手段では開きにくいことから、マルウェアの隠れ場所として悪用されるケースが後を絶ちません。

読み取れる情報が含まれている場合もある

一方で、一部のDATファイルには、人が読める形の明確な情報が含まれていることもあります。筆者が以前プレイしていたMMOゲームのフォルダ内にあったDATファイルには、オンラインアカウントに関する設定データが平文で保存されていました。

もちろん、自分が何をしているのか理解していない限り編集は禁物ですが、DATファイルの中には有用で読み取り可能な情報が眠っている場合もある、ということは覚えておいて損はありません。

DATファイルを他の形式に変換する方法

DATファイルの出所がはっきりしている場合(例：もともと動画ファイルだったと確信できる場合)は、音声や動画など別の形式として開ける可能性があります。

代表的な例がVCD(ビデオCD)です。VCDの映像データ(.mpg形式)は、.dat形式で保存されていることがあります。

このような場合は、以下の手順で拡張子を変更してみましょう。

1. 必ずDATファイルのコピーを作成します(元ファイルは絶対に触らない)。
2. コピーした.datファイルを右クリックし、「プロパティ」を選択します。
3. ファイル名の末尾の「.dat」を「.mpg」など、推測される本来の拡張子に書き換えます。
4. 「OK」をクリックして変更を保存します。

注意：この操作は必ずコピーしたファイルに対して行ってください。元のファイルを直接書き換えると、ファイルが破損して二度と開けなくなる恐れがあります。

拡張子の変更が完了したら、あとは再生ソフトで開いてみてください。運が良ければ、問題なく動画や音声として再生できるはずです。

まとめ

.datファイルの大多数は、ソフトウェアの動作に不可欠な多種多様なデータファイルであり、安易に編集・削除してはいけない存在です。意図的に中身が見えにくくなっているのには理由があり、通常は複雑なバイナリデータの塊が格納されています。

しかし、特定の.datファイルに再生可能なメディアデータが含まれている可能性があるなら、まずコピーを作成してから、対応する形式で開けるか試してみる価値は十分にあります。繰り返しになりますが、実験は必ずコピーに対して行い、元のファイルは決して直接操作しないようにしてください。