Windows標準のメモ帳はもう古い?おすすめ無料テキストエディタ3選

Windowsに標準搭載されている「メモ帳(Notepad)」を知らない人はほとんどいないでしょう。簡単なメモを取るには十分便利ですが、実はそれ以外にもさまざまな使い方ができます。例えば、以前このサイトではリアルなエラーメッセージを作成する方法も紹介しました。

しかし、メモ帳の開発は長らく停滞しています。Windows 2000の時代から、あるいはそれ以前から大きな変更はほとんど加えられておらず、今でもファイルの保存確認ダイアログが表示されている間、システムのシャットダウンが妨げられることがあります。

そこで登場するのが代替アプリです。本記事では、特におすすめのテキストエディタをいくつかご紹介します。

なぜメモ帳を置き換えるべきなのか?

まず最初に浮かぶ疑問はここでしょう。答えはこうです。一般的なユーザーにとって、メモ帳の限られた機能で十分事足りています。しかし、この記事を読んでいるあなたは、おそらく「平均的なユーザー」ではないはず。より多くの機能や知識を求めていることでしょう。

メモ帳の制限はかなりニッチなものですが、確実に存在し、遭遇すると問題になることがあります。たとえば、外国語の文字を含むファイルをうっかり保存すると、文字化けして破損してしまう可能性があります。メモ帳は文字コードをANSIやUTF-8に変換しますが、すべてのファイルがこれに対応しているわけではありません。

メモ帳の直接代替アプリに共通して期待できる機能が2つあります。それは「タブ表示」と「行番号カウンタ」です。どちらも開発者にとって有益ですが、文章執筆目的のユーザーにとっては特にタブ機能が魅力的でしょう。Webブラウザでおなじみとなり、説明はほぼ不要なくらい普及しています。

一方、行番号については少し補足が必要かもしれません。コーディングでは、折り返し表示は行の構造を崩したり、意図したレイアウトの確認を難しくしたりするため、好まれません。その結果、1行が非常に長くなることがありますが、行番号が明確に表示されていれば、該当行を見つけるのが格段に楽になります。

1. Notepad++

この分野で最も有名な名前といえば、Notepad++でしょう。2003年のリリース以来、最も広く受け入れられているメモ帳の代替アプリとなっています。

元々の開発目的は(このリストの他のアプリと同様に)主にコーディングや開発作業向けでしたが、もちろん普通のテキスト編集にも十分対応できます。

Notepad++は無料で利用でき、ファンの熱狂的な支持を示すように、専用のWikiまで存在します。

v3.1以降は拡張機能にも対応しており、デフォルトの機能をさらに強化できます。用途に応じて、FTP対応、スペルチェッカー、さらには簡易テトリスゲームまで追加可能です。

注目すべきは「テーマ」機能への対応です。メモ帳といえば白背景に黒文字というイメージが定着していますが、必ずしもそうである必要はありません。標準搭載のテーマはどれも洗練されており、柔らかいコントラストのものから、映画のハッキングシーンでおなじみの「黒背景に緑文字」風のものまで幅広く揃っています。

インストールの手間をかけずにNotepad++を試したい方には、開発者公式サイトでUSBメモリから直接起動できるポータブル版(.zipまたは.7z形式)が提供されているので、そちらを利用するのも良いでしょう。

2. Notepad2

Notepad2という名前からも分かるように、既存のメモ帳に近い操作性を目指したエディタです。アイコンを比べてみても驚くほど似ています。執筆時点での最終更新は2012年ですが、機能面では完成度が高くなっています。こちらも開発者サイトからポータブル版をダウンロードできるので、インストールせずにお試しいただけます。

UIは明るくシンプルで好感が持てます。ツールバーを右クリックすれば細かい調整も可能で、自分好みにカスタマイズできます。

このシンプルさは設定画面にも及びます。別ウィンドウを開いて設定項目を選択させるのではなく、ドロップダウンメニュー内に直接設定が並んでいます。もちろんメニューを使わなくても、Notepad2はほぼすべての操作にショートカットキーを割り当てているので、キーボードだけで快適に操作できます。

特に興味深いのが「透明化」機能です。Notepad2のウィンドウを半透明にして、他のウィンドウの上に重ねて両方を同時に見ることができます。なぜこの機能が必要なのかは謎ですが、Aeroインターフェースが主流だったWindows 7の時代に追加された機能なのでしょう。

Notepad2の弱点を挙げるとすれば、タブ機能がないことです。メモ帳のデザインには確かに近いのですが、多くのユーザーにとってタブ表示は一度使うと手放せない機能だと感じます。

3. Editpad Lite

Notepad2やNotepad++と比べるとやや地味な存在ですが、Editpad Liteも同じ作業を遜色なくこなせる選択肢の一つです。筆者にとっては、初めてインストールしたソフトの一つとして特別な思い入れがあります。

複数ファイルをタブで切り替える機能は当然のように備えており、中でもEditpad Liteは最もシンプルなインターフェースだと言えます。下部の「検索」バーを非表示にすると、そのすっきり感は際立ちます。新しいソフトと比べると少し古臭く感じられますが、それはメモ帳も同じこと。純粋に文章を書くことだけが目的なら、このシンプルなインターフェースは理想的かもしれません。堅牢なコードエディタとしての実力も持ち合わせていますが、それを前面に出さない控えめな作りです。上の画像のように「Office 2003」風の表示モードまで用意されているのは、ちょっとした遊び心が感じられて良いところです。

Editpad Liteのポータブル版が必要な場合は、インストーラーから直接作成できます。このようなオプションを備えたソフトは珍しく、通常のダウンロードとは別にポータブル版が案内されることが多い中で、興味深い仕様といえます。

まとめ

以上、メモ帳の人気代替アプリ3つをご紹介しました。いずれもシンプルなテキストエディタの機能を大幅に拡張できるものばかりです。コードを書くにせよ、文章を書くにせよ、この3つのどれを選んでも満足できるはずです。メモ帳がこれほど長く使われ続けてきたことを考えれば、一度代替アプリを選べば、もう他に乗り換える必要がないかもしれません。カスタマイズ性を重視するなら、断然Notepad++がおすすめです。ただし3つの中で最も多機能ゆえに複雑でもあり、設定箇所を見つけるのに少し苦労するかもしれません。