Instagiffer – WindowsでGIFアニメを無料で作成できるフリーソフト

インターネット回線の高速化がもたらした大きな変化のひとつは、オンラインで共有される画像の急増でしょう。ミーム、写真、そしてGIFアニメは、ネット上のコミュニケーションのあり方を大きく変えてきました。ところが、GIFがこれほど普及しているにもかかわらず、作成ツールの選択肢は意外と限られています。多くの人はAdobe Photoshopを使って作成していますが、Photoshopは有料ソフトであり、誰もが気軽に使えるものではありません。

そこで活躍するのが、Instagifferのような無料ソフトウェアです。GIFファイルの作成に特化して開発されたこのソフトは、Photoshopほどの細かな調整機能こそ備えていないものの、ほとんどの用途には十分すぎるほどの性能を持っています。さらに、Imgurが最近アップロード容量の上限を50MBに引き上げたことで、設定を細かく調整してファイルサイズを削る苦労も減りました。

インターフェース

Instagifferのインターフェースは実用本位です。YouTubeのURL入力欄からプレビューウィンドウまで、必要な機能がすべて最初から画面上に並んでいます。同じ操作を複数の方法で行えるのも特徴で、それが最も顕著なのが「Time(時間)」セクションです。時・分・秒で指定することも、スライダーで調整することもでき、さらにフレーム単位での指定も可能です。基本レベルでも十分に強力ですが、より精密なカットが必要な場合は、作成中のGIFからフレームを個別に削除することもできます。

このインターフェースは誰にとっても十分にパワフルで機能的ですが、見た目の美しさで賞を取ることはまずないでしょう。正直に言えば、デザインはやや古臭く感じられます。グレー基調に多数のドロップダウンメニューという構成は、少なくともWindows 2000の時代から続くWindowsの定番スタイルです。操作性は良好ですが、モダンなWindowsの洗練されたUIに慣れたユーザーには、物足りなく映るかもしれません。とはいえ「形は機能に従う」を実現しており、美的感覚に極めて厳しい人以外は、さほど気にならないはずです。

機能性

Instagifferは高品質なGIFファイルの作成にも十分対応できる柔軟性を備えています。Photoshopに慣れたユーザーならAdobeの豊富な機能を好むかもしれませんが、Instagifferにも必要な作業はすべて行えます。作成プロセスのほぼすべての要素がスライダーで制御できるため、各要素のバランスを試しながら調整するのが簡単です。

残念ながら、現時点ではファイルサイズの推定機能がありません。多くのサイトにはファイルサイズの制限があり、Instagiffer自身もその警告を表示するため、現在の設定でのGIFの推定ファイルサイズを表示してくれると大変便利です。実際にGIFを作成すれば確認できますが、その一手間を省けるはずです。

サイズ推定機能があれば、さまざまなエフェクトの活用もしやすくなります。セピアなどのカラーフィルターを有効化するチェックボックスも用意されています。これらはそれなりにうまく機能しますが、ソース動画から大きく加工されたGIFはあまり多くないため、必須機能というわけではありません。一方、キャプション(字幕)は重要な機能で、ユーザーには高い自由度が与えられています。唯一の難点は、キャプションがプレビュー画面上のGIFに重ねて表示されないことです。プレビューで確認できれば非常に有用なのですが。上記のテストGIFの静止画にもキャプションが付いていますが、これはGIF作成後に初めて表示されるものです。

GIFファイルの実際の作成にかかる時間は状況により異なりますが、テスト中に異常に遅いと感じたことはありませんでした。古いハードウェアではかなり遅くなる可能性がありますが、新しいPCでは大幅な改善が期待できるでしょう。

画面録画からGIFファイルを作成する場合でも、Instagifferの機能セットには十分満足しました。録画した動画は、YouTubeから取り込んだ動画とまったく同じように扱われます。私たちにとってこれは理想的な仕様です。もし別扱いされていたら、がっかり度はずっと大きかったはずです。

総評

Instagifferは、期待できることをすべてきちんとこなします。自分の画面を録画して短いGIFを作るのも、映画の名場面を切り出すのも(テストでは『ブリット』の劇場版予告編を使用しました)、頼りになるソフトウェアです。ここまで快調に動作しながらフリーウェアとして提供されている事実は高く評価に値し、ダウンロードして試してみることを強くお勧めします。GIF制作のベテランには物足りないかもしれませんが、多くの人にとっては、手軽に素早く自分だけのGIFを作れる自由さが何よりの魅力になるはずです。

このソフトへの不満はひとつだけ、GIFの長さの扱い方にあります。ファイルサイズは長さに応じて指数関数的に増加するため、GIFは可能な限り短くするのが得策です。しかし、Instagifferのタイミング処理は完璧とは言えません。開始時刻と同じ方法で終了時刻を選択できれば、と願うばかりです。とはいえ軽微な問題であり、多くのユーザーは困らずに対処できるでしょう。

今回作成したGIFは、Instagifferのポテンシャルを最大限に示すべく高品質に仕上げたため、ファイルサイズが大きくなっています。完成作品はImgurでご覧いただけます。