Windows 8をホームシアターに変える！おすすめマルチメディアアプリ3選

Microsoftの「Windows Media Center」のファンだった方にとって、Windows 8から同機能が姿を消したことは残念なニュースだったことでしょう。PCをホームシアターへと変身させる、OS最大の魅力の一つが標準機能ではなくなってしまったのです。では、この不足をどう補えばよいのでしょうか？

実は、OS標準機能以外にも、Windows Media Centerに匹敵する体験を実現できるWindows 8向けアプリが数多く存在します。本記事で紹介するアプリを導入すれば、あなたのPCを再び家庭のエンターテインメントの中心にすることができます。オンデマンド娯楽の拠点として、我が家のPCを蘇らせましょう！

1. Xbox Media Center（XBMC）

Xbox Media Center（通称：XBMC）は、その名の通りXbox向けに設計された強力なマルチメディアソリューションです。ゲーム機ならではの幅広いエンターテインメント機能を備えており、HuluやYouTubeでの動画視聴はもちろん、ビデオキャプチャカードとの連携により、テレビ番組の視聴や録画も自由自在に行えます。

ダウンロードしてインストールすると、滑らかで美しく洗練されたインターフェースが出迎えてくれます。直感的に操作できるため学習コストが非常に低く、家族の誰でも説明書なしで使いこなせる点も大きな魅力です。なお、XBMCはその後「Kodi」という名称で開発が続けられており、現在も多くのユーザーに支持されています。

2. MediaPortal

シンプルさを何より重視する方には、オープンソースの「MediaPortal」がおすすめです。XBMCをベースに独自の改良が加えられたこのアプリは、ミニマルでわかりやすいインターフェースが特徴で、子供でも迷わず操作できるほどシンプルです。余計なガジェットや装飾は不要、純粋なエンターテインメント体験だけを求める方にぴったりの一本と言えるでしょう。

「XBMCなどは機能が多すぎてごちゃごちゃしている」と感じる方にこそ最適です。さらにMediaPortalには、ローカルの天気予報表示機能に加え、世界10万以上のラジオ局からライブストリームを選んで聴取できる機能まで搭載されています。これ以上何を望むでしょうか？

3. Plex Media Center／Server

最後にご紹介するのは、まさに「最高の一枚」です。MediaPortalやXBMCに満足できなかった方は、迷わず「Plex Media Center」を選びましょう。このアプリは前述の2つのアプリが持つ機能をすべて網羅しているだけでなく、メディアを他のPCへストリーミング配信したり、自宅のローカルネットワークの外からすべてのメディアにアクセスしたりすることまで可能にします。

メディア活用を極限まで追求したい方には、Plexが提供するサーバー機能が心強い味方となります。写真から映画まで、あらゆるコンテンツを一元的にホスティングできます。さらにモバイル版アプリも用意されており、クラウド管理ツール「myPlex」を通じて、自宅のデスクトップPCに保存されたコンテンツへいつでもアクセス可能。自宅にいても、通勤中のバスの中にいても、まさに「どこにいてもエンターテインメント」を実現してくれるのです。

あなたの体験談を聞かせてください

過去に使ったマルチメディア系Windows 8アプリに不満があったとしても、人の好みは十人十色。「人のふんどしで相撲を取る」ではなく、自分に合うアプリを見つけることが大切です。これらのアプリ、あるいはその他のおすすめWindows 8アプリを使った経験があれば、ぜひ下のコメント欄で教えてください！