ハードドライブのパーティション分割が重要な理由とは?データ保護の基本を解説

ハードドライブの一部が破損した際、データの復旧に苦労しているという話を耳にしたことがある方も多いでしょう。実は、パーティションを1つしか作成していない状態は、思っている以上に大きなリスクを抱えています。コンピューターを複数のパーティションに分割することで得られるメリットは、想像以上に多くあります。パーティション分割とオンラインストレージサービスによるファイル同期を組み合わせれば、大切なファイルやフォルダーをより安全な環境で守ることができます。本記事では、200GBものデータをバックアップできるクラウドストレージサービスについてもご紹介します。

パーティション分割とは?

パーティション分割とは、1台のドライブを複数の領域に分けることです。図書館にたとえるとわかりやすいでしょう。同じ図書館の中でも、小説コーナー、科学コーナー、歴史コーナーなど、ジャンルごとに本が整理されて保管されていますよね。ハードディスクをパーティション分割すると、ディレクトリのように、データを保存するための独立したエリアが複数作られます。

最大の特徴でありメリットは、各パーティションを個別のハードディスクとして扱える点です。Windowsの「PC(コンピューター)」を開くと、それぞれのパーティションに固有のドライブレター(C:、D:など)が割り当てられているのが確認できます。

なぜパーティション分割が必要なのか

ハードドライブは、磁気式の読み書きヘッドが円盤(プラッタ)の上を高速で移動することでデータを記録する仕組みです。下の画像をご覧ください。

画像の背景はプラッタ表面のごく一部で、ここにすべてのデータが格納されています。この狭い空間に、数万、ときには数百万ビットものデータが詰め込まれていることを想像できれば、ドライブ本体がいかに繊細で、いかに簡単に破損しうるかがわかるはずです。そのリスクを受け入れる覚悟はありますか?

「ハードドライブは丈夫だから大丈夫」と考えてデータ消失のリスクを軽視しているなら、ハードドライブの仕組みを正しく理解していないか、守りたいデータの価値を過小評価しているのかもしれません。

まず、ハードドライブは思ったほど丈夫ではありません。読み書きヘッドはプラッタに髪の毛1本分よりも近い距離まで接近しており、決して接触しないその精密さには驚かされるでしょう。実際には、各プラッタにはテフロンのような極薄の潤滑剤が塗布されており、ヘッドが触れそうになっても滑って回避する仕組みになっています。しかし、ヘッドが特定の角度でプラッタに接触すると、潤滑剤では防ぎきれず、盤面に傷がついてしまうことがあります。

さらに別の問題もあります。ハードドライブの内部に、通常の外気が侵入できないことをご存じでしょうか?ごく小さな塵ひとつでも、ドライブ内のデータを破損させ、プラッタに傷をつけ、セクター全体を使用不能にしてしまう可能性があります。これは、ハードディスクを搭載したあらゆる機器のユーザーに日常的に起こりうるトラブルです。ハードディスクは内部の気圧を大気圧と均等化するために微量の空気の出入りを許容していますが、粒子が入り込まないようフィルターで保護されています。ところが、長期間使用するうちに、このフィルターの性能は徐々に低下していきます。

ドライブにどのような損傷が起こりうるのか、次の画像でイメージをつかんでみましょう。

盤面全体が均一な状態でなければならない点に注目してください。表面に見える筋状の傷は一瞬にしてついたものであり、ドライブの一部を読み取り不能にしてしまいます。ただし、ドライブの中心部に近い位置にあるパーティションであれば、一部のデータはまだ救出できる可能性があります。逆に、ドライブの「外周側」に配置されたパーティションは被害を受けやすいといえます。

Windowsは、各パーティションをそれぞれ独立したボリューム(データ領域)として扱います。

たとえば、2つのパーティションを持つディスクがあり、システムパーティションがアクセス不能になったとしましょう。そのハードドライブを別のWindowsパソコンに接続すれば、無事だった側のパーティションは問題なく読み取れるため、データの一部、場合によってはすべてを取り出せます。ところが、ディスク全体が1つのパーティションだった場合は、ほぼ手詰まりとなってしまうのです。

Windowsインストール前にパーティション構成を計画すべき?

心配無用です!Windows Vistaや7以降であれば、ドライブの整合性を保ちながら、後からでもパーティションを作成できます。とはいえ、作業を始める前には必ずドライブの内容を別のドライブへバックアップしておきましょう。大切なデータを失うリスクは常にゼロではありません。ドライブクローンソフトを使ってバックアップを取ればさらに安心ですが、用意できない場合でも過度に心配はいりません。パーティション操作自体でデータが失われることは通常ありません。

Windows Vistaや7では、既存のパーティションを縮小して、新しいパーティション用の空き容量を作ることができます。スタートメニューの検索ボックスに「ディスクの管理」と入力してユーティリティを開き、対象のパーティションを右クリックして「ボリュームの縮小」を選択してみてください。

ドライブ故障時にもうひとつの強力な味方となるツール

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最初は提供なしで10GBのストレージが使えます。20GB以上を提供すれば、それより多い容量のデータ保存が可能になります。大切な個人ファイルをすべて保存するには十分すぎるほどの容量です。各ファイルは暗号化された小さな断片に分割され、1台のコンピューターに完全なファイルが置かれることはないため、覗き見られる心配もありません。

おすすめの方法はありますか?

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