Windows 8、Aeroに別れを告げる――新インターフェースの変更点とその理由

Windows Vistaで導入され、Windows 7で洗練されたユーザーインターフェース「Aero」を愛用してきたファンにとって、これは寂しいニュースとなるでしょう。Microsoftは、Aeroがその役割を終えたと判断し、より新しくクリーンなインターフェースへの移行を決めました。今年の秋に登場予定の新OS「Windows 8」では、この新しいインターフェースが採用される見込みです。

これまでの情報によると、MicrosoftはWindows 8の最終ビルドにおいて、より効率的な新インターフェースをリリースする予定です。コンシューマープレビューで公開されたものに対して、さらに細かな調整が加えられ、わずかに効率化されるものと考えられます。

Windows 8のインターフェースで何が変わるのか?

Windows 8のユーザーインターフェースは、引き続き滑らかなレイアウトを保ちますが、Windows 7ほどの視覚的な装飾(アイキャンディ)は含まれなくなります。XP時代から続いてきたドロップシャドウは消え、Aeroでお馴染みだった半透明のタイトルバーも姿を消します。タスクバーのみが、ある程度の透明性を維持する予定です。また、プログラムの互換性を保つため、ウィンドウの内容部分は明るいクローム調の背景のまま残されます。

Microsoftによれば、この背景は周囲のUIから注意をそらし、すべてのウィンドウのコンテンツに集中させる効果があるとのことです。実は、これは当初Aeroが目指していた目的そのものでもありました。

新しいWindows 8のインターフェースは依然として滑らかで視覚的に魅力的ですが、ウィンドウの角丸は廃止されます。代わりに、新しいOSではすべてのダイアログやウィンドウに、角ばったスクエアデザインが採用されます。

Microsoftによると、新しいインターフェースを使っても大きな戸惑いはないというのです。コンシューマープレビューと同様のものであれば、確かにその通りだと言えます。インターフェース自体はそれほど大きく変わっておらず、異なるのは視覚効果の過剰な演出がなくなった点だけです。Windows 8のデスクトップ環境が持つ心地よいビジュアルスタイルと、すっきりとした効率性の調和のおかげで、「MicrosoftがAeroを捨てた」と聞いたときに想像するよりも、ずっとスムーズな移行になるはずです。

興味深いことに、コンシューマープレビューではまだこのUIを「Aero」と呼んでいます。ただし、今後のビルドではこの名称が廃止される可能性もあります。

なぜWindows 8のUIは変わるのか?

現在、人々はデスクトップPCから離れ、ネットブック、タブレット、スマートフォンといった低消費電力デバイスを使う時代へと移行しつつあります。この新しい時代の流れを受け、Microsoftは従来のOSバージョンに見られた負荷の高いインターフェース要素を取り除くことを選択しました。Windows 8が変更される理由の一つは、大量の視覚効果がこれらのデバイスの動作を遅くしてしまう可能性があるからです。ARM搭載タブレットには、Windows 7の重いインターフェースを快適に動かせるような高性能プロセッサは搭載されていません。

しかし、インターフェースが変更された理由はそれだけではありません。Windows 8のMetroインターフェースには、それに呼応する何かが必要だったのです。Metroスタイルへの切り替えがあまりに唐突に感じられないよう、Windows 8のデスクトップ環境は、ウィンドウを四角形として表示する方向へと傾きました。これは「スタート」画面で見られるタイルを彷彿とさせるものです。さらに、デスクトップを完全にタッチ操作向けにすることは難しいものの、デスクトップとMetroの体験をできる限り「統一」するための要素も盛り込まれていると言われています。

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新しいデスクトップインターフェースについて、皆さんの感想をお聞かせください。特に、デスクトップ環境をどう改善できるかについての議論を歓迎します。Aeroより良くなったと思いますか?この変更に期待していますか?ぜひコメントでお聞かせください!