Windows 7で使える7つの便利なデスクトップガジェット

はじめに

Windows 7の魅力的な機能のひとつが、デスクトップに「ガジェット」を追加できることです。ガジェットとは、情報を表示したり、ほかのアプリケーションを起動することなくパソコンと手軽にやり取りできるようにする小型アプリのこと。この記事では、ガジェットのインストール方法と基本的な使い方を解説しながら、筆者のおすすめガジェット7選をご紹介します。

ガジェットのインストール方法

まず、デスクトップ上の空いている場所を右クリックし、ガジェットを選択すると、ガジェットダッシュボードが起動します。

ダッシュボードが開いたら、そこから既存のガジェットをデスクトップに追加できるほか、オンラインのガジェットディレクトリを検索して新しいガジェットを入手することも可能です。

オンラインディレクトリには、実用的で面白いデスクトップガジェットが多数登録されています。

インストールしたいガジェットが見つかったら、ダウンロードを選択し、続けてインストールをクリックします。

すると、拡張子が「.gadget」の小さなファイルがパソコンに保存されます。

このファイルを開くとインストールが始まり、実行確認のダイアログが表示されるので、内容を確認して進めましょう。

インストールが完了すると、新しいガジェットがダッシュボードに追加されます。

同時に、Windowsのデスクトップ上にもガジェットが表示されます。

不要になったガジェットをアンインストールする場合は、ダッシュボード内でそのガジェットを右クリックするだけでOKです。

ガジェットの操作と設定

インストールしたガジェットは、デスクトップ上でさまざまな設定を調整できます(以下はNow Playingガジェットの例)。

右側に並ぶアイコンのうち、最初のアイコンはガジェットを閉じるためのものです。ただし、これはあくまで非表示にするだけで、ガジェット自体は削除されません。

2番目のアイコンでは、ガジェットのサイズを拡大・縮小できます。挙動はガジェットごとに異なります。たとえば、Now Playingガジェットを縮小すると次のようになります。

一方、標準のカレンダーガジェットを縮小すると、このようなコンパクトな表示になります。

3番目のアイコンをクリックすると、そのガジェット固有の設定パネルが開き、細かな動作をカスタマイズできます。

最後のアイコンは、ガジェットをデスクトップ上の好きな位置へ移動するためのものです。

おすすめガジェット7選

筆者は実際に7つのガジェットを日常的に使っています。その中にはWindowsに標準で付属しているものもあれば、別途ダウンロードが必要なものもあります。必要に応じて入手先の案内も記載していますので、参考にしてください。

Googleカレンダー

Googleカレンダーガジェットは、別途ダウンロードとインストールが必要です。

Googleカレンダーのアカウントに登録した予定をデスクトップ上で確認できる、とても便利なガジェットです。もちろん、Googleアカウントを持っていて、カレンダーに予定を登録していることが前提となります。

ガジェットを起動したら、設定ボタンをクリックしてGoogleアカウントの情報を入力し、表示したいカレンダーを選択しましょう。

直近の予定を目立たせる点滅表示や、カレンダーごとの色分け表示など、実用的な機能が豊富です。さらに、ガジェットから直接新しい予定を追加することもできます。

予定を追加するには、右上にある小さな丸いアイコンをクリックし、ペーパー(新規作成)アイコンを選択します。

入力画面では、Googleカレンダー本体と同じ形式で予定の詳細を記入できます。

Now Playing

Now Playingガジェットをダウンロードしてインストールすると、各種音楽プレーヤーのアイコンが並んだ小さなウィジェットが表示されます。

使用前に、どの音楽プレーヤーと連携させるかを選択する必要があります(筆者はMediaMonkeyを使用)。設定を済ませると、再生中の楽曲情報が自動的に表示されます。

このガジェットには、切り替えて使える多彩なボタンが用意されています。

• オーディオコントロール:再生/一時停止、前のトラック、次のトラック
• シャッフル:プレイリストのシャッフル再生のオン/オフを切り替え
• 歌詞:再生中の曲の歌詞を表示(Windows Media Player、Winamp、iTunesのみ対応。Lyrics Pluginが必要)
• プレイリスト:すべてのプレイリストを表示
• カバー:楽曲のジャケット画像を表示
• レーティング:星の数を変更して、その曲の評価を設定

カレンダー

標準搭載されているカレンダーガジェットは、現在の日付を表示するシンプルな作りで、月単位でページをめくるように閲覧できるカレンダー機能も備えています。

ワールドクロック

ワールドクロックガジェットは、世界各国の時刻を表示できるシンプルな時計ガジェットです。各地域の天気も合わせて確認できるのが嬉しいポイント。

筆者はこのガジェットを複数配置して、世界中の異なる地域の時刻をひと目でチェックできるようにしています。

Sushi Drive Info

Sushi Drive Infoガジェットは、ハードディスクの空き容量を視覚的にわかりやすく表示してくれるガジェットです。

CPUメーター

こちらは、CPUとメモリ(RAM)の使用状況を表示する、デザイン性の高いスタイリッシュなガジェットです。

左側の大きなダイヤルがCPUの使用率を、右側の小さなダイヤルがRAMの使用率をそれぞれパーセンテージで示しています。

Daemon Tools

Daemon Toolsガジェットは、Daemon Toolsというアプリケーションに同梱されており、本体のダウンロードとインストールが必要です。Daemon Toolsは、ディスクイメージファイルの作成や、仮想CD/DVDドライブのエミュレートを可能にする人気ソフトウェアです。

このガジェットを使えば、CD/DVDイメージをドラッグ&ドロップするだけでマウントでき、作業がぐっと楽になります。

まとめ

なお、Windowsガジェット機能はWindows 7までのもので、セキュリティ上の理由によりWindows 8以降では廃止されています。古い環境で利用する場合も、信頼できる提供元からのみガジェットを入手するよう注意してください。

あなたはどんなWindowsガジェットを活用していますか?ぜひコメントで教えてください。