WindowsでドライブをFAT32形式にフォーマットする方法【標準ツール・PowerShell・フリーソフト】

FAT32は数十年前から存在する汎用性の高いファイルシステムです。現在では、より大きなファイルやパーティションサイズに対応したexFATや、Windowsで最も広く使われているNTFSにその主役の座を譲っていますが、古いデバイスとの互換性が必要な場面や、シンプルなフォーマットを求めるユーザーにとっては今でも有用な選択肢です。

幸い、Windowsでは標準ツールでもサードパーティ製ツール（より多くのオプションを提供）でも、フラッシュドライブをFAT32でフォーマットすることが可能です。この記事では、Windows 10およびWindows 11でドライブをFAT32形式にフォーマットする方法を詳しく解説します。

FAT32とは？

FATは「File Allocation Table（ファイルアロケーションテーブル）」の略で、USBフラッシュドライブで広く使われているファイルシステムです。FATは1977年に登場した歴史ある規格で、事実上すべてのオペレーティングシステムと互換性があります。つまり、Mac、Windows PC、Linuxマシン、さらにはスマートフォンでもFAT形式のファイルを読み取ることができます。

このほぼ万能な互換性こそが、FATがデバイス間のファイル共有に最適なフォーマットとされる理由です。そのため、市販されている多くのUSBメモリやSDカードは、出荷時点でFAT32でフォーマットされており、購入後すぐに追加設定なしで使用できるようになっています。

FAT32の制限

FAT32は非常に古いファイルシステムであるため、2つの大きな制限があります。

1つ目は、FAT32のアーキテクチャが16TBを超えるドライブには使用できないという点です。とはいえ、これは一般ユーザーにとってはそれほど問題になることはないでしょう。

しかし、2つ目の制限はより深刻な頭痛の種になり得ます。FAT32は4GBを超える単一ファイルを扱うことができないのです。高画質の動画や大容量のゲームデータなどを保存したい場合、この制限は大きな障害となります。

FAT32は、より現代的なexFAT（Extended File Allocation）ファイルシステムへと移行しつつあります。exFATはFAT32よりもはるかに大きなファイルサイズ制限を持っています。ただし、exFATの弱点はMicrosoftが開発したため特許をすべて保有している点にあります。

そのため、exFATのファイル構造を操作する機能（読み取り・書き込み・修復など）にはライセンス取得が必要となり、環境によっては互換性の問題が発生する可能性があります。こうした事情から、4GBのファイルサイズ制限があるものの、FAT32の方が幅広い機器で扱いやすいというメリットがあります。

方法1：標準ツールでフォーマットする

Windows 10と11には、フラッシュドライブをフォーマットするための便利な内蔵ツールが標準搭載されています。まず、フォーマットしたいドライブをPCに接続し、エクスプローラーを開いて「PC」配下の「デバイスとドライブ」から対象のドライブを見つけます。

フラッシュドライブを右クリックし、「フォーマット」を選択します。

フォーマット画面で「ファイルシステム」のドロップダウンをクリックし、「FAT32」を選択します。

「アロケーションユニットサイズ」も変更可能です。通常はデフォルトのままで問題ありませんが、動画や映画などの大容量ファイルだけを保存する予定なら、64KBまで引き上げるとファイルの読み込みが速くなるといわれています。逆に小さなファイルを多数扱う場合は、容量を無駄なく使えるようデフォルトのままにしておくのがおすすめです。

「ボリュームラベル」欄でドライブに任意の名前を付けることもできます。また、フォーマット前に不良セクタのスキャンを実行したい場合は、「クイックフォーマット」のチェックを外しましょう（その分、完了までに時間がかかります）。

最後に「開始」をクリックすれば、フォーマットが始まります。

方法2：PowerShell（コマンドライン）でフォーマットする

WindowsでFAT32にフォーマットするもう1つの方法が、PowerShellを使うやり方です。

作業を始める前に、FAT32でフォーマットしたいストレージデバイスをPCに接続し、割り当てられたドライブ文字（例：F:）を確認しておいてください。

注意：作業を進める前に、必ずデータのバックアップを取ってください。フォーマットを実行すると、ドライブ上のすべてのデータが完全に消去されます。

PowerShellを起動するには、スタートボタンを右クリックしてメニューから「ファイル名を指定して実行」を選択します。あるいは、Win + Rキーを押しても同じ画面を呼び出せます。表示されたボックスに powershell と入力し、OKをクリックするかEnterキーを押します。

PowerShellのウィンドウが開いたら、以下のコマンドを入力します。「F」の部分は、実際にフォーマットしたいドライブの文字に置き換えてください。

format /FS:FAT32 F:

Enterキーを押すと、「ドライブ上のすべてのデータが失われる」という警告が表示されます。Yキーを押して確認すれば、フォーマットが開始されます。あとは処理が完了するのを待つだけで、ドライブがFAT32形式になります。

方法3：サードパーティ製ソフトウェアを使う

コマンドライン操作に不安がある方や、グラフィカルなインターフェースを好む方には、サードパーティ製ソフトウェアの利用がおすすめです。ここでは、代表的な3つのツールを紹介します。

1. Mini Aide FAT32 Formatter

Mini Aide FAT32 Formatterは、ドライブをFAT32形式でフォーマットしたいときに手軽に使えるシンプルなツールです。すっきりとしたインターフェースで、ハードディスクとパーティションの詳細情報をひと目で確認できます。新しいパーティションの作成や、既存パーティションの削除・ラベル変更にも対応しています。必要な機能を一通り備えながら、RAM使用量が非常に少ないのも魅力です。

2. EaseUS Partition Master Free

EaseUS Partition Master Freeは、パーティション管理ツールの中で最も人気のある定番ソフトの一つです。HDDパーティションの拡張、ディスク容量の管理、パーティションの削除やラベル変更など、多彩な機能を搭載しています。最大の特長は、無料版でありながら広告が一切表示されない点です。さらに、FAT32を含む複数のフォーマット間でディスクやパーティションを変換することも可能です。直感的に操作できるインターフェースで、画面下部から既存のパーティションやディスクを簡単に管理できます。

3. Rufus

Rufusは、非常に小型・軽量で使い勝手の良いフォーマット＆ブータブルUSB作成ツールです。インストール不要のスタンドアロン型アプリで、複数のフォーマットに対応した起動可能なUSBドライブを作成できます。アプリのサイズはわずか1MB強なので動作が非常に軽快で、ISOイメージをUSBメモリに書き込む用途でも広く活用されています。

Windowsでの作業をさらに効率化したい方は、DirectXの再インストール方法や、シャットダウン・起動のスケジュール設定ガイドもぜひ参考にしてみてください。

画像クレジット：Drive