Microsoft、新しい「Windows 11 Media Player」の展開を本格化——Groove Musicの正式後継へ

MicrosoftのWindowsチームは2022年の幕開けにあたり、新しいMedia Playerアプリをより多くのInsider向けに展開し始めました。これは、長年親しまれてきたGroove Musicの公式後継アプリへの移行を進める重要なステップです。

Insider向けに段階的に展開される新プレーヤー

数か月前から、Windows Insiderプログラムの参加者たちは、廃止が決まっているGroove Musicプレーヤーの代替となる新しいWindows Media Playerを試用できるようになっていました。この新アプリは、Windows 11の最新デザイン言語から美的なインスピレーションを受けて設計されています。

現時点では、すべてのWindows 11ユーザーに対してGroove Musicの正式な置き換えが完了しているわけではありませんが、年明け早々からさらに多くのInsiderに対して移行が進められています。

Groove Musicと新Media Playerの統合が進行

注目すべきは、Microsoft StoreでのGroove Musicの最近のアップデートです。この更新により、Groove Musicは新しいMedia Playerアプリへとリンクされるようになりました。今回の更新以前は、両アプリが並存し、機能が重複した状態でした。

今後はWindowsチームがコードベースを統合し、Groove Music向けのすべての将来のアップデートが新しいMedia Playerアプリとして提供される形になります。これはユーザーにとって歓迎すべき動きといえるでしょう。

デザイン面での進化ポイント

Zuneインターフェースの名残を感じさせるGrooveのデザインに懐かしさを覚えるユーザーもいるかもしれませんが、新しいMedia Playerは機能面でより優れた代替となりつつあります。

新Media PlayerはGrooveのボーダーレス（枠なし）ウィンドウデザインを受け継ぎつつ、再生・一時停止・トラックのスキップといった操作のためのナビゲーションアイコンがより明確になっています。また、OS全体との視覚的な一体感が向上した点も大きなメリットです。

古いGroove Musicプレーヤーのカラースキームの要素も一部残されていますが、角丸のデザイン、スレートグレーの背景、アイコン類は、Windows 11の新しいデザイン言語にはるかに忠実な仕上がりとなっています。

機能面での課題と強み

機能面に関しては、新しいMedia PlayerがGrooveや従来のWindows Media Playerと同等になるために、拡張コーデック対応やOneDriveからメディアを取得するネットワークサポートなど、追加すべき要素がいくつかあります。

一方で、新Media Playerには魅力的な新機能もあります。必要なコーデックについてはMicrosoft Storeから追加（承認済み）のコーデックを取得するよう案内してくれるほか、音楽のサウンドを手動で調整できる新しいイコライザー設定や、他のデバイスへコンテンツを共有できる充実したキャストメニューも搭載されています。

また、プレーヤーが認識したローカルファイルについては、クラウドからメタデータを取得する設定も用意されており、アルバムカバー画像、発売日、レーベル情報などを自動的に補完できます。

まとめ

総じて、新しいMedia PlayerはGroove Musicや旧Windows Media Playerにとって優れた後継アプリになりつつあり、将来的には映画&TVアプリの置き換えも担うことが期待されます。Windows 11のメディア体験は、これからさらに洗練されていくでしょう。