Winylはあなたの新しいWindowsミュージックプレーヤーになり得るか？

音楽は、パソコンで再生できるあらゆるメディアの中でも、最も大きな変革を遂げてきた分野だと言えるでしょう。物理的なハードディスクに保存したMP3ファイルから始まり、自身の楽曲をクラウドに保管する形へ、そして巨大なデジタルライブラリからのストリーミングへと、この10年間で目覚ましい進化を遂げてきました。しかも、それぞれの段階は現在も発展を続けています。

WindowsやMac向けの音楽プレーヤーといえばiTunesが最も有名ですが、それが唯一の選択肢というわけではありません。iTunesのカスタマイズ性に魅力を感じるユーザーが多い以上、その柔軟性を最大の売りにした他のプレーヤーが存在するのは自然な流れです。Winylはそんなプレーヤーのひとつであり、その名前は古いレコード（ヴァイナル）の時代にまで遡る、音楽の聴き方の進化そのものを象徴しています。

洗練されたダークテーマのインターフェース

Winylのデフォルトインターフェースはダークながらも心地よい雰囲気を持っています。多くの音楽プレーヤーは明るい色調を採用しているため、その大胆なコントラストのおかげで、Winylは一目で個性が際立ちます。スキンの変更にも対応しており、ちょっとした遊び心として「iTunes」という名前のスキンまで用意されています。こちらはiTunes 9頃のApple製プレーヤーに酷似しており、Mountain Lion時代のボタンデザインまで再現されています。

左側のサイドバーには、「アーティスト」「ジャンル」「ラジオ」など、誰もが馴染みのある項目が並んでいます。さらに、再生したいファイルを直接指定できるファイルエクスプローラーも搭載。必須の機能ではありませんが、必要とするユーザーのために用意された親切な設計です。

日常的な操作の中心となるのは、おそらく「アーティスト」ツリーでしょう。これを展開するとライブラリ内の全アーティストが表示され、各アーティストを個別に開けばアルバム一覧を確認できます。特定のアルバムをクリックすれば他の項目が絞り込まれるため、多作なアーティストの膨大な作品群の中からでも、目的のアルバムを素早く見つけられます。

アーティストごとのアルバムリストを使いたくない場合は、そのアーティストの全アルバムをまとめてスクロールしながら閲覧することも可能です。この方法なら全曲を一画面で確認でき、検索ボックスを併用すればライブラリ全体から瞬時にお目当ての一曲へたどり着けます。

WinylがiTunesの機能を凌駕しているとすれば、それは検索の速さです。長い候補リストを表示する代わりに、WinylはUI上の表示項目そのものを検索内容に合わせて動的に絞り込みます。さらに開発陣は、Windows 7で導入された拡張タスクバーにも対応。プレビューにはメディア再生ボタンとアルバムアートワークが表示され、従来型のプログラムプレビューとは一線を画しています。

もうひとつ注目したいのが、右側に自由に開閉できる歌詞パネルです。歌詞はオンラインのソースから取得されますが、その取得速度は驚くほど高速。しかもスキンを変更しても、歌詞ペインは他の部分のデザインに合わせて自動的に調整されるのです。

イコライザー以外にも揃う実用的な機能

MP3ファイルの再生を問題なくこなせるのは当然として、Winylにはイコライザー以外にも隠れた実力があります。まず挙げられるのが、内蔵のID3タグエディターです。MP3Tagのような専用ソフトのヘビーユーザーには物足りないかもしれませんが、一般ユーザーにとっては十分すぎるほどの機能を備えています。

さらに注目すべきは、オンライン経由ではなくMP3ファイル自体に歌詞を保存・読み込みできる点です。こだわりのあるユーザーなら、Web検索で見つかる歌詞よりも正確な情報を手元に残せるでしょう。

スキンデザインには、曲が切り替わったタイミングで通知してくれるポップアップも組み込まれています。必須機能ではありませんが、地味に嬉しい装飾です。設定から無効化もできますが、ここをオフにすると、Winylのもうひとつの切り札――Last.fm連携――が姿を現します。

WinylはLast.fmの公式クライアント「Scrobbler」に対応しています。主要な音楽プレーヤーの多くも同様の対応をしていますが、これは乗り換えの障壁を取り除くという意味で重要です。Last.fmを知らない方のために簡単に説明すると、これはリスニング履歴を記録し、あなたの好みに基づいて新しいアーティストを推薦してくれるサービスです。熱心な音楽ファンにとって、趣味の幅を広げるための強力なツールとなるはずです。

総評：カスタマイズ性と使いやすさの絶妙なバランス

Winylについて不満を挙げるとすれば、ほとんど見当たりません。総合的な使いやすさを損なうことなく、かなりのカスタマイズ性を実現しているからです。Foobar2000のような極めて柔軟なプレーヤーに慣れ切ったユーザーには物足りなく感じられるかもしれませんが、そうした拡張性の高いソフトを使った経験がない方や、もっと手軽にパーソナライズされた環境を求めている方にとって、Winylは十分に価値ある選択肢となるでしょう。

開発は現在も継続されており、将来性も十分に期待できます。かつてSongbirdの機能低下を嘆いた経験がある方にとって、Winylの存在は明るい未来を予感させる、心強いサインと言えるのではないでしょうか。