マイクロソフトが教育市場向け新OS「Windows 11 SE」を発表、Chromebook対抗の249ドル「Surface Laptop SE」も登場

教育現場向けに設計された新OS「Windows 11 SE」

マイクロソフトは、教育分野に特化したイベントにて、新しいOS「Windows 11 SE」を発表しました。同時に、学生のためにゼロから設計された新型Surfaceデバイスもお披露目されています。Windows 11 SEは、K-8(幼稚園から中学年まで)の教室環境向けに設計されたWindows 11の新エディションで、価格249ドルの新製品「Surface Laptop SE」をはじめ、サードパーティ各社のWindows SE搭載デバイスにも搭載される予定です。

マイクロソフトによると、「Windows 11 SEはパンデミック期に設計・構築されたもので、対面とオンラインを組み合わせたハイブリッド学習の世界において、学校が直面する最も根本的な課題への対処を目指して作られた」とのことです。Windows SEは、米国の教育市場でChromebookの人気が高まる中、これに対抗するための「Windows 10 Sモード」などの取り組みを踏襲するものですが、Windows 11の登場により、マイクロソフトは従来とは少し異なるアプローチを試みる機会を得ました。

同社は今回、「Windows 11 SEは、Microsoft 365アプリケーションをはじめとする最も利用頻度の高い教育体験に向けて最適化されており、オンラインとオフラインの両方の機能をサポートしている」と説明しました。Word、PowerPoint、Excel、OneNote、OneDriveはいずれもWindows 11 SEデバイス上でオフラインでも利用でき、生徒が再びインターネットに接続すると、オフライン中の変更内容が自動的にMicrosoftクラウドへ同期されます。

シンプルなUIと全画面表示で学習に集中できる設計

さらに、イマーシブ リーダー(Immersive Reader)などの内蔵ツールにより、Microsoft EdgeもWindows SEにおいて重要な役割を担います。一方で、Windows 11 SEはGoogle ChromeやZoomといった人気のWindowsアプリにも対応しており、IT管理者はIntune for Educationを活用して、任意のWindowsアプリを全生徒の端末に事前インストールすることが可能です。

Windows SE上のすべてのアプリは、デフォルトで全画面表示で開くようになっています。これは、気を散らす要素を最小限に抑え、生徒が学習に集中できるようにするためだとしています。通常のWindows 11と比較すると、Windows 11 SEはタスクバーにウィジェットメニューが存在せず、スナップグループ機能の使い方も2通りに制限されるなど、よりシンプルなユーザーインターフェースを採用しています。

アプリのインストールはIT管理者のみ

重要なポイントとして、Windows 11 SEデバイスにアプリやサービスを直接ダウンロード・インストールできるのは、IT管理者だけである点が挙げられます。これは、ユーザーがMicrosoft Storeからのみアプリを入手できるWindows 10/11 Sモードとは異なるアプローチです。なお、Windows 11 SEがSモードのWindows 11に取って代わることはなく、セキュリティとパフォーマンスのために最適化されたWindows 11として、PCメーカー向けのもう一つの選択肢であり続けます。

Chromebookの強み「管理のしやすさ」に挑む

Chromebookが米国の教育市場で支持されている主な理由の一つは、Windows PCよりもIT管理者にとって管理が容易である点です。マイクロソフトは、Windows 11 SEにおいて「Windows Autopilot」と「Intune for Education」を活用することで、この状況を変えることを狙っています。

K-8学生向け初のSurface「Surface Laptop SE」

価格249ドルの新型「Surface Laptop SE」は、マイクロソフトが手掛けるWindows SEデバイスの「フラッグシップ」モデルであり、K-8の生徒向けに特別に開発された初のSurfaceでもあります。11.6インチのディスプレイ、前面720p HDカメラ、ステレオスピーカーを搭載しており、詳細については別記事をご参照ください。

各社から続々登場、販売は教育チャネル中心に

Acer、ASUS、Dell、Dynabook、Fujitsu、HP、JK-IP、Lenovo、Positivoによるその他のWindows 11 SE搭載デバイスは、今年後半から2022年にかけて、教育チャネルを通じて注文可能になる予定です。同社はFAQの中で、「Windows 11 SEデバイスの販売を制限するわけではないが、小売店で入手できる可能性は低い」と説明し、「個人向けにデバイスを購入するほとんどの顧客は、これらのデバイスに伴うアプリや管理面の制限を望まないだろう」と付け加えています。