なぜMacはゲームに向いていないのか？その理由と今後の展望を徹底解説

カジュアルゲーマーであれ、本格的なPCゲーマーであれ、MacとWindowsパソコンのどちらを選ぶべきかという点では、答えはおのずと明らかです。Macは写真編集や動画編集の分野で最も支持されるコンピュータの一つですが、ゲームとなると話はまったく別になります。

とはいえ、Mac向けのゲームが完全に絶えたわけではありません。数百、場合によっては数千ものタイトルがプレイ可能です。しかし、その数はWindows向けに昨年1年間だけでリリースされたゲームの数と比べると、見劣りせざるを得ません。では、なぜMacは「ゲームに向かないマシン」と見なされているのでしょうか。この疑問に答えるには、少し歴史をさかのぼる必要があります。

歴史をさかのぼると

1980年代に時を戻すと、意外にも当時「ゲーミングマシン」として知られていたのはMacの方で、Windowsはむしろ真逆の存在でした。Windowsパソコンは「楽しさ」よりも「実用性」重視と見なされていたのです。ところが、Appleは市場での立ち位置を再定義し、ビジネスシーンでより真剣に受け入れられる存在になることを目指します。

そのために同社は、ゲーム分野での役割を意図的に控えるという選択をしました。Appleは職場で従業員がゲームにふけることを望まず、生産性の低下を懸念した企業がMacの購入を見送る事態を恐れたのです。こうして空いた座を埋めたのがWindowsパソコンでした。Windowsが主導権を握り、ゲーム開発を容易にするソフトウェア環境を整えていき、それ以降の歴史はご存じの通りです。

現在のMacを取り巻く状況

Macでのゲーム事情を追いかけている人の多くが口を揃えて指摘するのが、「Macの足かせとなっているのはグラフィック性能だ」という点です。最新のIntel Core i5やi7プロセッサを搭載し、十分なRAMと大容量ストレージを備えていることが多いMacですが、そのほとんどは統合型GPU（iGPU）に依存しています。CPUに内蔵されたこのGPUは、例えるなら家に増築した部屋のようなもので、水道も電気も家本体に完全に依存した存在です。仮にRAMを8GBや16GBに増強しても、ハードコアなゲームを快適に動かすだけのパワーは得られません。

一方、専用設計のGPU（グラフィックカード）となると話は変わります。このカードはCPUの他の部分から独立しており、多くの場合ゲーム用途に特化して設計されています。独自のビデオメモリ（VRAM）を搭載し、ゲームパフォーマンスを大幅に引き上げます。

残念ながら、こうしたディスクリートGPUを搭載しているのは、Appleのラインナップでも最も高価なモデルだけです。MacBook Airや13インチMacBook Proを含む4機種に至っては、搭載すらされていません。代わりに採用されているIntelのUHDグラフィックスは、3Dゲームを動かすには力不足です。Apple製品の中で3Dゲームを快適に遊べる機種が限られているため、ゲーム開発者はより大きなユーザー層を持つPC側にターゲットを絞る傾向があります。加えて、PCは圧倒的に価格面でも有利です。

アップグレードの難しさも課題

ゲームにおいてWindowsパソコンが優位に立つもう一つの要因が、アップグレードの自由度です。Appleは自社ハードウェアへの強い管理方針を貫いており、ユーザーが自分でMacを拡張することが難しい設計になっています。一部のパーツを除き、自分でMacを開ければ保証が無効になってしまうのです。

一方、Windowsパソコンはユーザーによるアップグレードを歓迎する文化があります。ゲームの高性能化に合わせて新しいパーツが次々と登場し、Windowsユーザーは自由に換装できます。本格的なゲーマーほど、定期的なスペック更新の必要性を理解しています。Appleはこの選択肢を好みません。さらに、PCはキーボード、ディスプレイ、ステアリングコントローラーなど、多彩な入力機器に対応しているのに対し、Macでは少数のサードパーティ製造業者の対応状況に左右されがちです。

未来は決して暗くない

これまでApple製コンピュータがゲームマシンとして振るわなかった理由は数々ありますが、将来の展望は明るくなりつつあります。一つには、NVIDIAのような大手企業がクラウドゲームへと舵を切り始めており、クラウド上ではMacのハードウェア制約があまり問題にならないからです。

NVIDIAのクラウドゲームプラットフォーム「GeForce Now」はMacとの互換性を提供し、人気のPCゲームタイトルを楽しめます。ハードウェアをアップグレードする必要はなく、アプリをダウンロードして起動するだけ。安定したインターネット接続と毎月少額のサブスクリプション料金を支払う意思さえあれば、誰でも利用できます。こうしたサービスはまだベータ段階ですが、クラウドゲームは急速に、ゲーム業界における最大級の未来の希望の一つとなりつつあります。

また別の動きとして、Appleの最新OSでは外付けGPU（eGPU）のサポートが追加されました。これにより、Macユーザーは外付けエンクロージャを購入し、ゲーミンググラフィックカードを接続することで、最新ゲームをプレイできるようになります。ただし、総額数百ドルに達することも多い高額な選択肢である点には注意が必要です。

まとめ

Macがゲームに弱いというのは、今日のゲーム業界における何とも皮肉な現実です。iPhoneやiPadはモバイルゲーム市場で強力なリーダーシップを発揮しているのに、デスクトップやノートの分野では依然として後れを取っています。Apple Arcadeの登場など、ゲーム分野への本格参入を狙う姿勢は明らかです。Macやデスクトップにおいてもゲーミングの未来を切り開けるかどうかは現時点では断言できませんが、ゲーマーが毎年投じる莫大な金額を考えれば、Appleがこの戦いから永遠に手を引いたままだとは考えにくいでしょう。