2016年、Windowsユーザーが知るべき7つのニュースと大胆予測

この1年、Microsoftにとって大きな変化の連続となりました。1月にはWindows 7のメインストリームサポートが終了し、7月末にはWindows 10が登場、そのわずか2か月後にはOffice 2016がリリースされ、Windows 10 MobileのInsider Previewも着実に支持を集めています。

2015年後半の主役といえば、やはりWindows 10でしょう。11月には初の大型アップデートが配信されましたが、プライバシー設定のリセットやアプリの削除などをめぐって大きな混乱を招きました。同時に、Microsoftによるアップグレード推進は一段と強まっています。

2016年、Microsoftの野心的な戦略はWindowsユーザーをどこへ導くのでしょうか。すでに見えている手がかりと、少し大胆な予測を交えてお届けします。

2016年にWindowsユーザーを待ち受ける7つの出来事

1. OneDrive無料15GBとカメラロールボーナスの失効

2016年、MicrosoftはOffice 365の無制限クラウドストレージを廃止し、上限を1TBに戻します。一部のユーザーがこの特典を不当に利用していたことが背景にありますが、それ自体は大きな問題ではありません。ユーザーの怒りを買ったのは、無料のOneDriveストレージが5GBに削減され、カメラロールボーナスも廃止されるという点でした。

しかし、6万人を超えるユーザーからの抗議を受け、Microsoftは方針を撤回。専用ページにアクセスしてMicrosoftアカウントでログインすれば、無料15GBのストレージと15GBのカメラロールボーナスを維持できるようになりました。

なお、この維持措置の受付は1月上旬で終了します。

2. Internet Explorerのアップグレード通知

旧バージョンのInternet Explorer（IE）のサポートは、2016年1月に期限を迎えます。Microsoftは次のように説明しています。

2016年1月12日以降、サポート対象のOSで利用可能な最新バージョンのInternet Explorerのみが、テクニカルサポートおよびセキュリティ更新プログラムの対象となります。サポート対象となるOSとブラウザーの組み合わせについては、Internet Explorerサポート ライフサイクル ポリシーFAQをご確認ください。

「最新バージョン」がどれになるかは、使用中のOSによって異なります。たとえばWindows 7ではIE 11未満のバージョンがサポート対象外になりますが、Windows Vista SP2ではIE 9が引き続きセキュリティ更新の対象となります。

サポート対象外のブラウザーを使い続けている場合、2016年1月12日の累積セキュリティ更新プログラムの一部として配信されるKB3123303経由で、サポート終了を知らせるアップグレード通知が表示される予定です。今すぐIEをアップグレードする方法は、Microsoftのサポートページで案内されています。

3. Windows 8のサービスパックサポート終了

同じく2016年1月12日、Windows 8の全エディションのサポートが終了します。

サポートを維持するには、一般提供開始から24か月以内にWindows 8.1へ移行する必要があります。詳細はWindows 8.1のFAQをご覧ください。

セキュリティ更新プログラムを受け取り続けたいなら、Windows 8.1へのアップグレード、あるいは一足飛びにWindows 10へ移行する絶好のタイミングです。

4. さらに強まるWindows 10のプロモーション

Microsoftの目標は、Windows 10を搭載したデバイス10億台です。Windows 7や8.1を使っている方は、アップグレードへの促しがさらに強まることを覚悟しておきましょう。「アップグレードを辞退する選択肢を外す」といった手法は、すでに見られています。

2016年初頭には、Windows 10が「推奨更新プログラム」として配信される予定です。自分のWindows Update設定を見直す好機といえるでしょう。

5. Windows 10 Redstoneアップデートの展開

最初のRedstone PreviewビルドはWindows Insider向けに公開されたばかりで、変更点はまだ小規模です。最大のポイントは、PC・タブレット・スマートフォンなど各デバイス版Windowsで共有されるコード基盤「OneCore」に対する構造的な改善です。

OneCoreはいわばWindowsの心臓部です。今回の改善により、PC、タブレット、電話、IoT、HoloLens、Xbox向けのWindows構築がより効率的になります。新年に入ってからチームが新機能や改善をチェックインできるよう、コードのリファクタリングなどのエンジニアリング作業を進めているところです。

多くのユーザーが待ち望んでいるのが、Microsoft Edge用のブラウザー拡張機能です。11月には、Edge拡張機能を告知する未完成のWebページが誤って公開され、すぐに削除されました。つまり、Edgeの拡張機能は近いうちにWindows Insider Previewビルドに登場するはずです。

Redstoneアップデートは2016年6月ごろのリリースが予想されています。Edge拡張機能の搭載はほぼ確実ですが、その他の機能については推測の域を出ません。プレビュービルドの変更点はChangeWindows.orgで追跡できます。

6. Windows 10無料アップグレード期限の到来

Windows 7および8.1ユーザーが無料でWindows 10にアップグレードできるのは、2016年7月29日までです。この特典を確保するには、一度でもWindows 10をライセンス認証すれば十分。ライセンスが現在のハードウェアに紐付けられ、以降は同じデバイス上で何度でもWindows 10を再インストールできます。

現行のWindows環境を残したまま特典だけ確保したいなら、Windows 10とのデュアルブート環境を作るという手もあります。思ったより簡単ですよ。

7. Windows 7 Professional／Windows 8.1 OEMライセンスの販売終了

2016年10月31日をもって、Windows 7 ProfessionalおよびWindows 8.1プリインストールPCの販売が終了します。新しいPCの購入を検討していて、どうしてもWindows 10を避けたいなら、これが最後のチャンスです。2016年11月以降は、中古ライセンスや中古デバイスを入手するしか道はありません。

興味深いことに、サポートは1月に終了するものの、Windows 8プリインストールPCは理論上2016年6月30日まで販売が認められています。

2016年の大胆予測

以下のことが本当に起きるかは分かりませんが、「根拠のある推測」として読んでみてください。

1. 欧州でWindows 10をめぐる法的問題に発展

消費者にWindows 10を強引に押し付けたことで、Microsoftはトラブルに巻き込まれる可能性があります。ドイツの消費者保護団体は、強引なアップグレード手法についてすでに警告を発しており、さらなる法的措置に発展するかもしれません。

予測としては、欧州がWindows 10のアップグレード戦略をめぐってMicrosoftを訴え、欧州委員会が2009年の「ブラウザ選択画面」に似た指令を可決。Windows 10に加えて無料OSのアップグレード選択肢の提示を義務付ける――そんな流れになるかもしれません。これがLinuxの市場シェアを2017年までに2桁へ押し上げる……というのは、さすがに少し盛りすぎでしょうか。

2. 無料アップグレード期間の延長

2015年末の時点で、Windows 10の普及ペースは鈍化していました。Microsoftの看板OSは、Windows XPを含む依然として人気の高い旧バージョンを、どれひとつ抜くことができていません。

2016年夏までに、アップグレード促進の取り組みを強化しても、Windows 10はようやくXPと8.1をわずかに上回ってシェア第2位になる程度にとどまり、Windows 7には遠く及ばないでしょう。そうなれば、Microsoftは無料アップグレードの延長を余儀なくされ、市場シェア約8%を占めるWindows XPユーザーにまで対象を広げる可能性があります。

3. Media Centerのオープンソース化

2014年末以来、Microsoftはかつて厳重に守られてきた技術を次々とオープンソース化し、話題を集めてきました。.NET Frameworkやブログ執筆ソフトのWindows Live Writerなどがその例です。

Media Centerの終焉は、多くのファンにとって痛恨のものでした。代替メディアセンターは心の慰めになりません。Windows 10にもMedia Centerをインストールできますが、重大な制限があり、これが一部の熱心なユーザーのアップグレードを妨げる要因になっています。

2016年、MicrosoftはMedia Centerのオープンソース化を発表するかもしれません。無関係な悪い報道の目をそらすための、袖の中の切り札として。もちろん、これはあくまで憶測です。

もし願いがひとつかなうなら…

想像してみてください。2016年の年末。1年が過ぎ、それは良い年でした。バケットリストの項目をいくつか達成し、世界は意外にも平和で、そして誰もが驚いたことに、Microsoftがひとつ大きなことを正しく成し遂げたのです。

あなたは2016年のMicrosoftに何を望みますか？ Windowsへの最大の願いは？ もしMicrosoftにユーザーの心を取り戻すチャンスがひとつあるとしたら、何を正すべきだと思いますか？

画像クレジット：morning news by Dr. Botwing Photography via Shutterstock