Windows 10がAACコーデックに対応、Apple AirPodsの音質が大幅向上へ

MicrosoftのWindows 10は、AAC（Advanced Audio Coding）圧縮への対応により、まもなくApple AirPodsをはじめとするBluetoothヘッドフォンやイヤホンとの相性が大きく向上します。

Windows 10、AACコーデック対応を実現

現在のWindows 10は、Bluetoothオーディオ機器向けのコーデック対応が限定的で、SBCコーデックとQualcommのaptXのみをサポートしています。しかし、Microsoft公式のWindows Blogへの投稿によると、まもなくリリースされる予定のWindows 10 Build 21370アップデートで、この状況が変わることになります。

AACコーデックにより、Bluetoothヘッドフォンやスピーカーで、ワイヤレスながら高音質なストリーミング再生が楽しめます。AAC（Advanced Audio Codec）は非可逆圧縮のコーデックで、小さなファイルサイズながら高品質なオーディオストリーミングを実現。オンラインでの音楽視聴に最適です。

この変更により、AirPodsを所有するWindowsユーザーは、Windows 10 PCでワイヤレスに音楽を聴く際、これまでよりも優れた音質を享受できるようになります。さらに、iTunes for Windowsでの音楽再生や、WebブラウザやApple Music経由のストリーミング再生でも音質が向上します。

Appleは業界標準であるAACを、非可逆デジタルオーディオの主力フォーマットとして長年採用してきました。その理由の一つは、同じビットレートでもMP3よりも高い音質を実現できる点にあります。iTunes Storeで購入した楽曲のエンコードには保護付きAAC形式が使用され、Apple MusicでもAAC形式でオーディオがストリーミングされています。

使いやすくなったBluetoothメニュー

今後のWindows 10アップデートでは、ユーザーインターフェースにも改良が加えられ、Bluetoothオーディオデバイスの選択がより簡単になります。現在の選択プロセスはやや煩雑で、Windowsタスクバーからヘッドフォンやスピーカーの複数のBluetoothプロファイルを順にクリックして切り替える必要があります。

次期Windows 10アップデートでは、音量のドロップダウンメニューが単一のオーディオエンドポイントのみを表示するように変更されます。ワンクリックでお気に入りのBluetoothヘッドフォン、スピーカー、イヤホンへ切り替えられ、音楽鑑賞や通話などをスムーズに行えます。

Bluetoothヘッドセットの音声とマイクを正しく動作させるために、複数のオーディオエンドポイントをクリックして切り替える必要はもうありません。UIには1つのオーディオエンドポイントのみを表示し、状況に応じて自動的に適切なものへ切り替わるため、シームレスな体験が実現します。Spotifyで音楽を聴きながらTeamsの通話に移るときもスムーズです。さらに、ヘッドセットの音量を直接コントロールすることも可能になりました。

このWindows 10アップデートを入手するには？

Microsoftは現在、Windows Insiderプログラムの参加者向けにこのアップデートをテスト中です。Windows Insiderプログラムのメンバーであれば、ソフトウェア更新の仕組みを利用して、AACオーディオコーデックに対応した最新のWindows 10ビルドを入手できます。

それ以外のユーザーは、今年後半にすべてのWindows 10ユーザーへアップデートが展開されるタイミングで、改良されたAirPodsサポートやその他の新機能を利用できるようになります。

画像クレジット：Barbora Dostálová / Unsplash