Windows 10で「Windows Sonic for Headphones」を設定する方法｜空間サウンドで音質を劇的に向上

映画やゲームを楽しんでいるとき、音質が悪いとせっかくの臨場感が台無しになってしまいます。モノラルで古びた音質に我慢するのではなく、少し良いヘッドフォンへの買い替えを検討している方も多いでしょう。しかし問題なのは、設定が正しくなければ、どれだけ良い機材を使っても求める音質は得られないという点です。

この問題を解決するために活用したいのが、Windowsの新機能「Windows Sonic for Headphones（ヘッドフォン用Windows Sonic）」です。この機能を使えば、音声出力の品質を即座に向上させることができます。ヘッドフォンが新しくても古くても関係ありません。Windows 10のWindows Sonic for Headphonesなら、その悩みを解決できるのです。

Windows 10の「Windows Sonic for Headphones」とは？

現在市場には、安価で低品質なヘッドフォンが数多く出回っています。音がこもっていたり、ノイズが混じったり、低音が弱かったりと、満足のいくリスニング体験が得られないことも少なくありません。

こうしたヘッドフォンのハードウェア自体を改良することはできませんが、ソフトウェア側で改善することは可能です。それこそが、Microsoftが提供する「Windows Sonic for Headphones」です。2017年のCreators UpdateでWindowsに導入された空間サウンドソリューションです。

空間サウンドとは、スピーカーやヘッドフォンの配置に依存せず、3D的なオーディオ体験を作り出す技術のこと。従来の2Dレベルでの前後の音ではなく、Windows Sonicは音をミックスして、その音がどこから聞こえているのかをシミュレートします。

たとえば、ゲームをプレイ中にキャラクターの頭上で爆発が起きた場合、音は上から聞こえているようにリアルにミックスされ、まるで本当に上方向から音が届いているかのような感覚を得られます。Windows Sonicは、ヘッドフォンで7.1chサラウンドサウンドをシミュレートするのです。

オーディオチャンネルの一部（特定の効果音や環境音など）が失われるのではなく、すべての音がヘッドフォンで受け取る左右2チャンネルにうまくミックスされます。

Windows Sonic for HeadphonesはWindows 10で利用できますが、デフォルトでは無効になっているため、最初に有効化する必要があります。また、Xboxユーザー向けにもXboxの設定メニューから有効化できます。

Windows Sonic vs Dolby Atmos：どちらの空間サウンドがおすすめ？

Windows Sonicは汎用的なサウンド向上に役立つツールですが、競合となる存在があります。それが「Dolby Atmos」です。Dolby Atmos対応のオーディオレシーバーをお持ちなら、こちらを利用することもできます。Windows SonicとDolby Atmosの比較は、単なる音質の優劣だけでは語れません。どちらを選ぶかは、お手持ちのハードウェア次第です。

すべてのヘッドフォン（10ドルのものでも1000ドルのものでも）はWindows Sonicに対応しています。一方、Dolby Atmosは独自規格のため、Dolby Atmos対応機器が必要です。

両者に決定的な差はありません。しかし、Dolbyは世界的に有名なオーディオ企業であるため、Windows SonicよりもDolby Atmosの方が、より洗練された豊かな音質を好む方もいるでしょう。

一部のソフトウェア（ゲームを含む）はDolby Atmosを直接サポートしています。つまり、「Call of Duty」などのゲームをプレイする場合、Windows Sonicに切り替えるよりも、Dolby Atmosを設定した方が音質の向上を実感しやすいかもしれません。

ほとんどのユーザーは、完全無料でより多くのデバイスに対応しているWindows Sonicを使い続けることを好むでしょう。ただし、Dolby Atmos対応デバイスをお持ちなら、両方のシステムを試してみて、自分のニーズに最適な音質を提供するのはどちらか確認するのが賢明です。

Dolby Atmosを試したい場合は、Microsoft Storeから14.99ドルのライセンス（アプリ名は「Dolby Access」）を購入する必要があります。PCやXboxでサービスをテストできる無料トライアルも用意されています。

Dolby AtmosとWindows Sonicは有力な選択肢ですが、代わりに試せる空間サウンドプロバイダーは他にもあります。最近登場した選択肢のひとつが「DTS Sound Unbound」です。Windows Sonicと同様に音質向上を謳っており、ライセンスは19.99ドル（無料トライアルあり）です。

Windows 10でWindows Sonicを設定する手順

Windows 10でWindows Sonicを設定するには、まず機能を有効化する必要があります。デフォルトでは無効になっているためです。

1. Windows Sonicを有効にするには、Windows設定メニューを開きます。スタートメニューを右クリックし、設定を選択してください。

2. Windows設定メニューでシステム ＞ サウンドを選択します。サウンドメニューで、ドロップダウンメニューから出力デバイスを選択し、その下にあるデバイスのプロパティをクリックします。

3. デバイスのプロパティメニューに空間サウンドの項目が表示されます。ドロップダウンメニューからWindows Sonic for Headphonesを選択しましょう。

4. これで、空間サウンドプロバイダーが出力サウンドデバイスに自動的に適用されます。設定を有効化すると、画面右下のサウンドシステムトレイアイコンから素早くオン/オフを切り替えられます。アイコンを右クリックして操作を始めましょう。

5. メニューから空間サウンド（Windows Sonic for Headphones）にカーソルを合わせると、空間サウンドの各種オプションが表示されます。Windows Sonicを無効化したい場合はオフを選択してください。
   
   Windows SonicとDolby Atmosを切り替えたい場合はDolby Accessを選択します（ライセンスが必要です）。また、無料トライアル付きのもうひとつの有料代替空間サウンドプロバイダーDTS Sound Unboundを選択することもできます。

空間サウンド設定の変更はすぐに適用されます。Windows Sonic、Dolby Atmos、DTS Sound Unboundを切り替えて、自分のオーディオ環境に最も音質向上をもたらすオプションを見つけましょう。

Windows 10でより良い音質を手に入れる

Windows 10でWindows Sonic for Headphonesを有効化すれば、本格的なPCゲームをプレイするときも、友人とNetflixを観るときも、空間サラウンド技術を活用してオーディオの品質を高められます。

ヘッドフォンを買い替える予算がない方でも、Windows Sonicなら今持っているヘッドフォンを最大限に活かせるかもしれません。さらに、イコライザーで音のバランスを整えたり、無料・有料のサラウンドソフトウェアでワールドクラスのオーディオ体験を得たりと、Windows 10のオーディオソフトウェアでさらなる改善が可能です。