4G・LTEの通信速度はどのくらい？主要キャリア別の速度と特徴を解説

4Gや4G LTEを提供する通信事業者は、超高速なワイヤレスネットワークを強調してアピールしますが、実際のところ4Gは3Gと比べてどれほど速いのでしょうか？結論から言うと、4Gは3Gの少なくとも10倍以上の速度を誇り、場合によってはそれ以上の差がつくこともあります。

ただし、実際の通信速度は、所在地、契約しているキャリア、ネットワークの混雑状況、使用するデバイスによって大きく変動します。大都市に住んでいる場合は、地方の過疎地域よりも高速な通信が期待できるのが一般的です。

以下の情報は、iPhoneおよびAndroidスマートフォン（Samsung、Google、Huawei、Xiaomiなど、メーカーを問わず）に共通して当てはまります。

4Gと4G LTEの違い

4Gとは第4世代移動通信システムのことで、3Gの後継規格として登場しました。従来の3Gよりもはるかに高速で信頼性が高く、スマートフォンでの動画ストリーミングもバッファリング（読み込み待ち）を気にせず楽しめる速度を持っています。現在の高性能スマートフォンを使ううえで、4Gは贅沢品ではなく必需品とされています。

「4G」と「4G LTE」という言葉は同じ意味で使われることがありますが、厳密には4G LTE（Long Term Evolution＝長期進化）は4Gの発展形であり、より優れたパフォーマンスと高速通信を実現します。4Gはすでに多くの地域で提供されていますが、4G LTEのエリアはまだ限られている場合があります。また、キャリアが4G LTEを提供していても、対応端末でなければその速度を利用できません。古い機種の多くは4G LTEの速度に対応していません。

4G LTEのネットワークは非常に高速で、スマートフォンからインターネットに接続しても、家庭用Wi-Fiルーターと遜色ない快適な体験が得られます。

4G LTEのメリット

4G LTEは、動画や映画、音楽のストリーミングを可能にする高速通信以外にも、特にWi-Fiと比較した場合にいくつかのメリットがあります。

• 広いサービスエリア：Wi-Fiはホットスポットに依存しますが、4Gは移動中でも接続できることが多く、サービスエリアが広いのが特徴です。
• 高いセキュリティ：4G LTEはオンラインセキュリティに優れており、スマートフォンに機密情報を保存している人にとって安心です。
• 料金の手頃さ：4Gネットワークは以前より料金が下がっており、複数のプランが用意されているので、自分に合ったものを選びやすくなっています。

4G LTEのデメリット

• LTEサービスはまだすべての地域で利用できるわけではありません。
• LTE対応スマートフォンなど、新しい端末が必要になる場合があります。
• バッテリー消費が増える可能性があります。

主要キャリアの4G通信速度

いずれのキャリアも、ダウンロード速度はアップロード速度より速くなります。以下の数値は、平均的なユーザーが期待できる速度の目安です。サービスエリア、ネットワークの混雑状況、スマートフォンやタブレットの性能によって、実際の速度は異なる場合があります。

なお、速度の単位はMbps（メガビット毎秒）で表記しています。

Verizonの4G LTE速度

• 平均ダウンロード速度は36Mbpsと業界最高水準。大都市ではさらに高速な通信が可能です。
• 平均アップロード速度は約15Mbps。

T-Mobileの4G LTE速度

T-Mobileは都市部でのパフォーマンスに定評がありますが、屋内では速度が低下することで知られています。

• 平均ダウンロード速度：23〜24Mbps
• 平均アップロード速度：16〜17Mbps

AT&Tの4G LTE速度

• 平均ダウンロード速度：25〜26Mbps
• 平均アップロード速度：11〜12Mbps

Sprintの4G LTE速度

• 4G LTEの平均ダウンロード速度は12〜30Mbps。大都市では平均35Mbpsに達します。
• 4G LTEの平均アップロード速度：7〜8Mbps

※上記のキャリアはアメリカの携帯電話事業者です。

次の世代は5Gへ

5Gは最新のモバイルネットワーク技術で、4Gの10倍の速度を実現すると期待されています。5Gは4Gとは異なり、無線周波数を複数の帯域に分割して利用するよう設計されています。使用する周波数は4Gよりも高く、今後増大する膨大な帯域幅の需要に対応できるよう拡張されています。