屋外でイーサネットケーブルを配線する方法|耐候性ケーブルの選び方と注意点

有線ネットワークは無線ネットワークに比べて速度とセキュリティの面で優れており、電磁干渉への耐性も高いというメリットがあります。敷地内の2棟以上の建物間でネットワークを延伸したい場合は、初期設置に手間がかかるものの、有線接続が最適な選択肢となります。

Cat6、Cat5、Cat5eのイーサネットケーブルは屋外にも配線でき、住宅やその他の建物間にローカルエリアネットワーク(LAN)を構築することが可能です。通常のイーサネットケーブルでも使用自体はできますが、より確実なのは、やや高価な耐候性Cat6ケーブルを採用することです。

通常のイーサネットケーブルを屋外で使う場合

通常のイーサネットケーブルは外装が薄いプラスチック製のため、屋外環境にさらされると急速に劣化します。通常のCat6ケーブルを屋外で使用する場合は、防水処理を施したPVCパイプなどのコンジット(管路)に通すのが最善策です。そのうえで、コンジットを地面から約15〜20cm(6〜8インチ)の深さに埋設し、電力線やその他の電気的干渉源からは少なくとも同じ距離を離して配線しましょう。

コンジットを使用した場合でも、屋外用に設計された耐候性イーサネットケーブルを使うほうがより安全です。豪雨や凍結といった過酷な天候では、コンジット自体が破損する可能性があるためです。

直接埋設型(ダイレクトバリアル)屋外用ケーブルを使う

屋外配線には、通常のCat6ではなく、防水仕様の直接埋設型Cat6ケーブルを使用しましょう。価格はやや高めですが、屋外での使用に特化して設計されています。保護ジャケットには、廉価版ではPVC、より高性能で保護性の高い製品では直鎖状低密度ポリエチレン(LLDPE)が採用されています。防湿シール加工に加えて、多くの製品には高周波(RF)干渉に対するシールド機能も備わっています。

屋外グレードのイーサネットケーブルは防水性があり、コンジットなしで直接地中に埋設できます。埋設しない場合は、日光による劣化を防ぐため、UV保護ジャケット付きの防水Cat6ケーブルを選びましょう。特に、家の外壁に沿ってケーブルを這わせたり、屋根の上を横断させたりする場合には重要なポイントです。

なお、通常のCat6ケーブルも直接埋設型も、ある程度雷を誘引しやすく、埋設してもそのリスクが必ずしも軽減されるわけではありません。屋外イーサネットネットワークにはサージプロテクタを設置し、落雷から屋内機器を保護することをおすすめします。

屋外ネットワーク配線の伝送距離

イーサネットケーブル1本あたりの伝送距離は、屋内・屋外を問わず約100m(328フィート)に設計されています。この距離を超えると信号が減衰し始め、接続の速度と信頼性が低下します。ただし、その2倍以上の距離でも問題なく動作しているネットワーク事例もありますが、接続トラブルが起きる可能性は高くなります。実際の結果はケーブルごとの品質によって異なるため、余裕を持った設計を心がけましょう。