ブロードバンドモデムとは?種類・仕組み・使い方と接続トラブルの対処法を解説

ブロードバンドモデムとは

ブロードバンドモデムは、高速インターネットサービスで使用されるコンピュータ用モデムの一種です。代表的なブロードバンドモデムには「ケーブル」「DSL(デジタル加入者線)」「ワイヤレス(無線)」の3種類があります。一方、従来型のコンピュータモデムは低速なダイヤルアップ接続向けのものであり、ブロードバンドサービスが普及した地域ではほぼ obsolete(時代遅れ)とされています。

なお、ブロードバンド速度の定義は国によって異なり、旧式の技術を採用する一部のDSLやワイヤレスサービスでは、公式の基準速度を下回るケースもあります。それでも、これらはすべてブロードバンドモデムとして分類されます。

有線ブロードバンドモデム

ケーブルモデムは、家庭のパソコン(またはホームネットワーク)を住宅向けケーブルテレビ回線に接続し、インターネット接続を実現する機器です。標準的なケーブルモデムは「DOCSIS(Data Over Cable Service Interface Specification)」という規格に対応しています。一方、DSLモデムは住宅向けの公衆電話回線を利用してインターネットに接続します。

両者に共通するのは、音声やテレビ信号といったアナログ通信用に敷設された既存の物理回線を利用して、デジタルデータを送受信できるようにする点です。なお、光ファイバーによるインターネット(例：Verizon FIOSなど)では、光ファイバーケーブルがすべてデジタル通信に対応しているため、モデムは不要です。

ワイヤレスブロードバンドモデム

3Gや4Gの携帯電話回線を利用したインターネットサービスに接続するワイヤレスモデム端末は、一般に「モバイルホットスポット」と呼ばれます(Wi-Fiホットスポットとは別物なので混同しないよう注意しましょう)。技術的には、スマートフォンをテザリングモードで活用すれば、ワイヤレスモデムとして他のローカルデバイスをインターネットに接続することも可能です。

また、固定無線(FWA)方式のブロードバンドサービスでは、自宅ネットワークをプロバイダーの地域無線設備に接続するためにモデムが必要となる場合があります。この要否は、採用されている技術によって異なります。

ブロードバンドモデムの使い方

テレビのセットトップボックスと同様に、ケーブルモデムやDSLモデムは通常、インターネットサービスプロバイダーから支給されるため、自分で購入する必要はありません(ただし、多くのプロバイダーでは希望すれば自己購入も認められています)。さらに、ブロードバンドモデムにはブロードバンドルーターと一体化して単体製品として販売されているものもあり、これは「ホームゲートウェイ」や「レジデンシャルゲートウェイ」と呼ばれます。

モデムとルーターを別々に設置する場合は、モデムの片側をインターネット側へ、もう片側を家庭内ネットワーク側へ接続します。モデムとルーターの間は、各機器が対応する規格に応じてイーサネットケーブルまたはUSBケーブルでつなぎます。モデムとインターネット側の接続には、電話回線(DSLの場合)または同軸ケーブル(ケーブルモデムの場合)を使用します。

接続トラブルの原因と対処法

Windowsがブロードバンド接続の問題を検出すると、「ブロードバンド接続に接続性の問題が発生しています」といったメッセージが表示されます。このメッセージはモデムを指していますが、実際には以下のような別の原因が潜んでいることもあります。

• ブロードバンドルーターの設定ミスまたは故障
• Windowsパソコンとルーター間の接続不良
• モデム本体の不具合

ルーターと異なり、モデムには設定項目やトラブルシューティング機能がほとんどありません。そのため、管理者は通常、モデムの電源を一度切ってから入れ直すことでリセットを行います。より確実に対処したい場合は、ブロードバンドモデムとルーターの両方の電源を同時にオフにし、その後オンにし直すのがおすすめです。