私立探偵はインターネットをどう使ってあなたを追跡するのか

インターネットは広さだけでなく深さも持っています。そして私たちは、その表面を漂う小さな存在にすぎません。まるで流木につかまっているかのように。

私たちを支え、浮かせているのは、私たちが日常的に生成し消費している生のデータです。もし私たちが海を生み出しているのだとすれば、流木とは間違いなく「ユーザープロファイル」でしょう。比喩はさておき、データをめぐる問題は現実のものです。今や多くのインターネットユーザーが「お金を払っていないなら、あなた自身が商品なのだ」という格言を理解しており、この言葉こそが、お気に入りのSNSが無料で使える理由であることも知っています。

現代では、私たちの周りで物事を動かしているのは現金ではなくデータベースです。そしてほとんどの場合、あなたの個人情報が商用データベース製品に収録されるのを防ぐ手立ては、ほとんどありません。

これは、探偵があなたをつけ回して、ファストフード店で安いセットを食べる姿を盗撮していたという話ではありません。彼らは単に、公開情報を整理・照合する技術が格段に向上しただけであり、さらにいわゆる「データフュージョン(データ融合)」企業からの多大な協力も得ているのです。

彼らはあなたについて何を把握しているのでしょうか?そして、どんな被害をもたらしうるのでしょうか?

データフュージョン(Data-Fusion)とは

あなたを見つけ出すのがどれほど難しいと思いますか?自分自身を例に挙げてみましょう。答えは「極めて簡単」です。私はVPNなしで公衆Wi-Fiを使用し、直前に食べた朝食とコーヒーの代金はデビットカードで支払い、図書館などの公共サービスを氏名と住所付きで定期的に利用しています。その他にも、有権者登録をしていて、運転免許証にも同じ住所が記載されており、SNSアカウントにログインしたままにすることもあります。

つまり私は「見つけやすい人間」です。誰かが私立探偵を雇って私を探したとしても、高額な報酬を払う必要はないでしょう。

先ほど列挙した情報はすべて、どこかのデータベースに記録されています。10年以上前から、私立探偵たちは詳細なデータベース群へのアクセス権を持っています。これらのデータベースは、容易に入手できる公開情報と、そう簡単には入手できない非公開記録を組み合わせ、検索可能な有料データベースとして提供されています。サブスクリプション型データベースには、既知の住所、最新の自宅電話番号と携帯電話番号、車両管理局(DMV)の記録、車両ナンバーの写真、住宅所有情報、投票記録などが含まれ、それらを包括的なレポートにまとめ上げます。

しかも、その費用はわずか10ドルから。

こうしたサブスクリプション型データベースのサービスは、ここ数年で拡大を続けています。マーケターが詳細な広告プロファイルを作成するために使う、あの「サードパーティトラッカー」が、公開(および非公開)記録と併せて活用され、あなたの人生を驚くほど正確に描き出すタペストリーを作り上げているのです。

進化し続けるデータベース

データベースは単なるアーカイブではありません。世界中で毎日生成されるデータ量は着実に増加しており、現在は1日約2.5エクサバイトに達しています。そのうちのかなりの割合が個人データです。つまりデータベースは動的である必要があり、「公開記録を購買データ、人口統計データ、行動データと組み合わせる」仕組みが求められているのです。

設立1年の新興企業IDIは、そうしたデータベースキュレーターのひとつです。同社は、膨大な情報を一元化し、サブスクリプション料金を払う意思のある者にすぐ提供するという課題に取り組んだ最初期の企業のひとつです。IDIとそのidiCOREデータベースを際立たせているのは、購買データと行動データを関連付ける技術の進歩、そしてそのデータの記録方法です。

きっと皆さんは、望遠レンズや車へのGPS発信器、SIMカードのクローンなどを想像していることでしょう。しかし、違います、違います、違います。

こうしたツールは確かに探偵の道具箱の一部ですが、IDIにはもっと穏当な方法があります。同社はallamericasavings.comとsamplesandsavings.comという2つの人気クーポンサイトを運営しています。これらのサイトに登録すると、メールアドレス、生年月日、自宅住所の入力を求められます。この情報によって、即座にあなた個人のidiCOREプロファイルと紐付けられるのです。

「当社は繰り返し述べてきたように、この製品は継続的に進化していきます。今回の取り組みもその過程の一歩にすぎません。データ資産の拡充は、製品ロードマップにおいて不可欠な要素です。独自の分析技術およびリンク技術と相まって、より多くのデータはより大きな洞察へとつながり、顧客にとってより強力なソリューションをもたらします。犯罪記録の追加は、idiCOREが対応できる市場を広げるための重要な一歩です」――IDI CEO デレク・ダブナー(Derek Dubner)

allamericasavings.comで見積もりを依頼すれば、既存の個人データの詳細を提供することになります。samplesandsavings.comのアカウントに登録すれば、健康状態に合わせた医療割引のために医療情報の開示を求められます。

心配すべきことなのか?

それは見方次第であり、データプライバシー全般に対するあなたの考え方によります。私たちが望むと望まざるとにかかわらず、こうしたデータベースは存在しています。私たちのデータは利用目的で相互に関連付けられており、今後も関連付けられ続けるでしょう。後で使われるかもしれない情報を動的に更新し続けることが問題なのかどうかは、あなた次第です。ただし、巨大なリストから自分を削除してもらうことはできません。

さらに言えば、詐欺やテロ行為、失踪(まだここにいますよね!?)、その他の犯罪活動に関与していない限り、この情報が簡単に明かされることはありません。同様に、配偶者やパートナーを裏切っている場合には、あなたの情報が項目別に整理され、レポートとして発行される可能性があります。しかし、それにはすべて費用がかかり、決して安くはありません。idiCOREの正確な請求体系は不明ですが、他の多くの探偵用データベースツールでは、サブスクリプション料金に加えて、特定の項目別検索ごとに課金されることがあります。

問題の一部はそこにあります。IDIはあなたのデータで莫大な利益を得ているのです。Facebookがあなたのデータを収集することに同意するとき、あなたはデータと引き換えに、デマだらけの政治投稿や赤ちゃんの写真の絶え間ないストリームを受け取る契約に、自ら進んで署名しています。データは自発的に提供したものであり、訪れる他のSNSについても同じことが言えます。

しかしIDIや各種探偵データベースの場合、入場料を払えない限り、自分のプロファイルを閲覧することは当面できないでしょう。

もうひとつの問題は後者に関わります。つまり、あなたは文字通りこの事態を止めることができないのです。「オプトアウト」は存在しません。IDIはあなたの車の色、家の浴室の数、投票した相手、好きな映画、さらには隔週火曜日に中華料理を食べるかどうかまで知っているのです。

あなたがクリックするたび、彼らはあなたを見ている

すべてがそうというわけではありません。公開データベースは、もちろん公開されています。政府機関によって維持・更新されているのは、そうすることが義務だからです。その他の情報も常に公開されており、今後もそうであり続けます。

しかしオンライン上では、データが公共の場へ漏れ出すのを食い止めるために、他のツールを活用できます。これは自分自身のデジタルプロファイルを管理することに帰着します。忘れないでください。あなたのオンライン上の存在は永続的なのです。

※「IAmA Private Investigator, Ask Me Anything(Part 2)」でのディスカッションからのコメント

この記事を通じて他に何をお伝えできなかったとしても、少なくとも気づいていただきたいのは、ソーシャルアカウントが簡単な発見経路になっており、私たちの多くが喜んであまりにも多くの識別可能なデータを明かしているということです。

もちろん、気にしない人もたくさんいます。

こうしたデータベースが存在することに憤りを感じますか?自分のデータで誰かが利益を得ていることが問題ですか?それとも、収録されることに異議を唱える権利がなく、オプトアウトもできないことが問題ですか?ぜひコメント欄でお聞かせください!