発明されるべきではなかった6つのひどい技術

理論上は完璧に聞こえても、いざ実用化してみるとさまざまな落とし穴や予期せぬ問題が次々と浮かび上がることがあります。テクノロジーは私たちの生活を便利にする一方で、解決する以上の問題を生み出してしまうことも珍しくありません。

ここでは、「世に出るべきではなかった」と言われる6つのひどい技術をご紹介します。

1. 顔認識技術

かつてはSF映画の中だけの存在だった顔認識技術は、今やAppleの「Face ID」から国際空港の入国審査まで、さまざまな場面で活用されています。

顔認識企業として最初に大きな注目を集めたのがClearview AIです。同社はウェブサイトやSNSから画像を収集するという手法で膨大な顔データベースを構築しました。このソフトウェアは法執行機関により、万引きや児童虐待などの犯罪捜査に利用されてきました。

顔認識技術が生活をより便利で安全にしていることは間違いありません。

しかし一方で、悪意のある者によって悪用される危険性も指摘されています。例えば、抑圧的な政府がこの技術を使って市民を投獄したり、不正を働く警察官が特定の人物をつけ狙ったりする恐れがあるのです。

さらに、市民権団体「Big Brother Watch」は、顔認識のような監視技術が個人のプライバシーに対する深刻な脅威になると主張し、全面的な禁止を求めています。

2. Juicero

投資家から1億2,000万ドルもの資金を調達していたJuiceroは、「次の大ヒット商品」の条件をすべて備えているように見えました。

新鮮で健康的なコールドプレスジュースを、革新的な方法で提供する――それがJuiceroのコンセプトでした。

Wi-Fi対応のこのジューサーは、カット済みの果物や野菜が入ったパウチを絞り出す装置。ボタンを押すだけで朝のフレッシュジュースが完成します。

ところが、Bloombergがある記事を公開したことで、この夢は一瞬にして崩れ去りました。記事によれば、パウチは素手でも十分に絞ることができ、Juiceroで作ったジュースと手で絞ったジュースにほとんど違いはなかったのです。

記事の公開後、Juiceroはジューサー本体とパウチの販売を停止し、そこから急速に衰退していきました。

3. ディープフェイク

ディープフェイク技術の研究は1990年代から始まっていましたが、本格的に普及したのはごく最近のことです。RefaceやFakeAppといったアプリが近年爆発的な人気を博しました。

アプリで他人の顔を自分の顔に置き換えるだけなら無害な遊びに思えますが、このトレンドには暗い側面があります。

Deeptraceの2019年の調査によると、ディープフェイク動画の96%がポルノコンテンツでした。さらに、本人の同意がない露骨なディープフェイク動画が数多くのオンラインコミュニティに出回っており、セレブも一般の女性も等しく被害を受けています。

ディープフェイクは公人を偽装した動画にも悪用されています。例えば2020年、気候活動団体Extinction Rebellionが、ベルギーのソフィ・ウィルメス首相が新型コロナウイルスと気候危機の関連について語るディープフェイク動画をFacebookに投稿しました。24時間で10万回再生され、多くの人が本物だと信じ込んだのです。

詐欺師たちは音声合成によるディープフェイクも利用しています。実際に、あるCEOは電話の相手を上司だと思い込み、24万3,000ドルを指定の銀行口座に送金して騙し取られるという被害が発生しました。

4. スマートベビーモニター

スマートベビーモニターは、親にとって理想的な解決策のように思えます。カメラを設置してWi-Fi経由でアプリに接続すれば、離れた場所からでも赤ちゃんを見守ることができます。

しかし、眠っている子供のいる部屋から知らない人の声が聞こえてくるほど怖いことはありません。

これは一部の保護者にとって現実に起こった話です。ベビーモニターがハッキングされ、スピーカーから下品な言葉が流されたという被害が実際に報告されています。

セキュリティ対策を強化してハッキングを防ぐことは可能ですが、自宅に他人の目を招き入れ、子供を盗み見られていたかもしれないと思うと、安心して使い続けられるでしょうか。

5. 電子投票

理論上、電子投票は従来の紙による開票方法の完璧な代替手段に思えます。高速であり、遠隔地に住む人々にとっても投票プロセスがシンプルになります。

しかし、民主的な選挙プロセスに電子投票機を使用することについては、賛否が分かれています。

最大の問題は「信頼」という心理的な側面です。自分の票が書き換えられるのではないかと不安に感じる人は少なくなく、万一改ざんされても人間が検証することは非常に困難です。

2020年の米国大統領選挙では、Smartmatic社とDominion社の投票機が選挙不正の疑惑の対象となりました。不正の主張が真実かどうかにかかわらず、一部のアメリカ国民は自分の票が正しく集計されなかったと信じ込み、民主的なプロセス全体への信頼が損なわれる結果となりました。

さらに、他のあらゆる機械と同じように、電子投票機もハッキングを受けやすく、誤った結果を出力する可能性があります。紙の投票用紙は物理的な記録として残りますが、電子投票は気づかれないまま改ざんされる危険性がはるかに高いのです。

これほど多くのリスクがある中で、より時間はかかっても信頼できる方法が既に存在する以上、最も重要な民主的プロセスを機械に委ねるべきなのでしょうか。

6. Googleグラス

Googleグラスは2013年に発売されたスマートグラス型デバイスです。光学ディスプレイに情報を表示し、ユーザーは音声コマンドで操作できました。写真撮影や動画録画が可能なカメラに加え、サイド部分にはタッチパッドも搭載されていました。

発売当時は革新的と評価されましたが、批判がないわけではありませんでした。特に問題視されたのがプライバシーです。許可なく周囲の人々を撮影できる点が大きな懸念となりました。

安全面での問題も発生しており、英国では運転中のGoogleグラス着用が禁止されました。

また、デザイン面での不評もありました。「常にカメラを向けられている」と分かれば、人はその相手と自然に関わることができず、不気味だと感じる人も多かったのです。

Googleグラスは2015年に販売終了となり、ユーザーや批評家たちは「結局この技術に何の意味があったのか」と首をかしげることになりました。

その後、Facebook(現Meta)はRay-Banとのスマートグラス提携を発表しましたが、この動きも同様のプライバシー問題を引き起こすことが懸念されています。

未来にも潜む「ひどい技術」のリスク

テクノロジーは今後も私たちの生活を便利にし続けるでしょう。しかし、本当に恐ろしい何かを発明してしまうリスクは常につきまといます。

イーロン・マスク氏や故スティーブン・ホーキング博士といったテクノロジー界の著名人は、AIの潜在的な危険性について繰り返し警鐘を鳴らしてきました。マスク氏はAIを「悪魔を呼び出すようなもの」とまで表現しています。

本当にひどい技術に対する最善の防御策は、問題の早期発見と、万が一に備えた緊急時の対策計画を立てておくことなのです。