Android版Firefox 79レビュー――一歩後退、一歩前進

今日、私のMoto G6にちょっとしたサプライズが舞い込みました。新しいバージョンのFirefoxです。最初は「何が特別なんだ?」と思いましたが、確認してみると、実はかなり重要なアップデートでした。これは完全に生まれ変わったモバイル版Firefoxブラウザで、表面にも内部にも多くの変更が施されています。要するに、以前お伝えした「Firefox Preview」の記事のあの話が、ついに正式版としてやってきたというわけです。

というわけで、さっそくインストールして挙動を確かめ、その結果を皆さんと共有することにしました。個々の機能の話だけでなく、これはWebの未来に関わる問題だからです。「イディオクラシー(愚か者の時代)」が着実に迫る中、明日、私のようなオタク(そしてあなたも)にどれほどの苦痛が待ち受けているのかを知っておくのは決して無駄ではありません。それでは始めましょう。

概要

新しいFirefoxは問題なくインストールできました。ブックマークと設定の大部分は引き継がれています。ただし、デフォルトブラウザの設定が解除されていたのは謎ですが、まあいいでしょう。アドオンについては――これが大きな問題なのですが――現時点で新しいFirefoxがサポートしているのは十数個程度です。とはいえ、この極端に短いリストにはNoScriptやuBlock Originといった必須アドオンが含まれています。モバイルにおいて広告ブロッカーは必須です。なければ閲覧体験は悲惨なものになるため、これは非常に評価できる点です。

しかし同時に、とても悲しいことでもあります。デスクトップでのWebExtensions移行のときと同じように、エコシステムが準備できる前にブラウザがリリースされているのです。Quantum時代と同じく、膨大な価値ある仕事が水の泡となりました。一夜にして、拡張機能によって快適性・利便性・セキュリティを高めていたユーザーは、ほぼ代替手段を失いました。開発者たちは壁に突き当たりました。これで忠誠心が育つとは思えません。そしてMozillaはまたしても「追加機能を今後実装する」と約束しています。先にギャップを作ってから埋めるという「モダン」な手法です。拙速なアジャイル開発の悪夢が、またしても繰り返されたのです。

もう言い尽くしたことですが、今はもう怒りすら感じません。避けられないことにストレスを抱えても意味がないのです。世界は元には戻りません。旧インターネットはオタクによる、オタクのためのものでした。新しい「モダン」なインターネットは営業担当者による、愚か者のためのものです。あなたも私も、その方程式には含まれていません。私たちは外れ値であり、異常値なのです。論理と効率を求める人々に、モダン・インターネットに居場所はありません。受け入れて、たまに愚痴って気分を晴らすか、キュラソー島のような暖かく静かな場所へ移住するか、どちらかを選ぶしかないのです。

外観と操作性

新しいインターフェースはPreview版とは少し異なります。例えばホームページは初期テスト時よりいくらか常識的な見た目になり、「トップサイト」を追加すると小さなアイコンとして表示されます。ただし、並べ替えはできません。コレクション欄は削除できず、永遠にそこに居座って目障りです。しかもこれではブックマークの存在意義が薄れてしまいます。だったらここにブックマークを表示すればいいのに、と思うのですが。

FirefoxはDedoimedoのファビコンを採用してくれませんでした。理由は不明です。

全体として、Android版Firefox 79のワークフローは旧Firefoxよりも遅く、効率が落ちています。驚きではありません。いわゆる「モダン・インターネット」の反復を重ねるごとに知性が失われていき、それはほぼすべての製品に影響しているからです。物事を成し遂げるには、より多くのタップが必要になりました。便利な小技としては、メニューを開くか、アドレスバー右側のタブアイコンを長押しして「新しいタブ」を選ぶことで、新規タブを開けます。

ブラウザはカスタマイズ可能です――テーマとメニューバーの位置だけですが。将来的には、余計な要素を一切含まないシンプルな白紙ページにできるなど、ホーム画面を完全にカスタマイズできるようになれば理想的です。

プライバシーとセキュリティ

良好です。新しいFirefoxの中で、私が文句をつけられない唯一の側面です。強化型トラッキング防止機能が備わり、動画と音声の自動再生はデフォルトで無効化され、私の場合テレメトリも有効になっていませんでした。これが新規インストール時の標準設定なのか、既存環境からの引き継ぎなのかは現時点では不明です。ただし、検索設定ではクリップボードの内容表示、検索候補、音声検索が有効になっています。プライバシー重視の方針とは少し矛盾しているように感じます。

相変わらず「目を守る」というトンチンカンなおまじないがあります。ダークモードで目が「守られる」わけではありません。

特に腹立たしかったのは、YouTubeでアプリでページを開くよう提案されたことです。旧Firefoxでも同じように、アドレスバーの横にAndroidロゴが表示されていました。しかし、なぜそうしたいと思うのでしょうか?「アプリでリンクを開く」をオフにしていて、広告ブロッカーを使用していて、Firefoxでページを見ているなら、明らかにブラウザを使いたいのです。なぜアプリへ誘導しようとするのでしょう?

速度、応答性、安定性

実際に使ってみたところ、ほとんどの面で不満はありませんでした。全体的な応答性は従来とほぼ同等のようで、これは良いことです。時折、インターフェースが処理能力以上に速く振る舞おうとして、アニメーションを高速で開始したものの途中で止まり、再開することがあります。少し気になる点ではありますが、今回の短いテスト期間においては、速度と安定性の両方について慎重ながらも満足しています。

結論

Firefoxの市場シェア問題に対する魔法の弾丸をお持ちかと聞かれたら?もちろんありません。論理では解決できません。大多数の人は非論理的で、10まで数えるのもやっとだからです。Mozillaは巨大な層からユーザーを取り込もうとしているようですが、今のところその実験は満足な結果を出せていません。Firefox 57騒動も、うまくいきませんでした。言ったでしょう?

しかしMozillaが実際に成し遂げたのは、熱心なコアユーザー、忠実な古参、数えるほどしかいない1%を遠ざけることでした。つい最近、私は同社が原点回帰した――自由とプライバシーを軸としたWeb設計(のようなもの)――ことを慎重に称賛しました。それなのに今度は、自らの脆い基盤をまた揺るがしたのです。疲れます。憂鬱にもなります。この戦略は誰をも勝たせません。大衆にも、オタクにも。とはいえ、私はFirefoxが存在する限り使い続けるつもりです。10年でも100年でも――私がそんなに長生きできればの話ですが。そしてあなたにも強くおすすめします。Chrome一強の世界に対抗するブラウザが存在しない未来は、知性ある人々にとって恐ろしいものだからです。納得できないなら、「ネイティブソケット」APIの提案などを覗いてみてください。

というわけで、モバイル、Android、Firefox 79。悪くありません。良い点もあり、全体として十分まともなブラウザです。Firefox Quantum以降の経緯を考えれば、いずれ追加機能も手に入るでしょう(旧Firefoxにあった機能ですが、まあ、モダン万歳ということで)。しばらく我慢する覚悟があるなら、最終的にはどうにか許容できる状態になるはずです。より簡素化された効率の低いインターフェースと、減ったアドオンと引き換えに、そこそこのプライバシーと速度は得られます。しかし、抗っても無駄です。旧ネットは死にました。戻りません。金持ちになって人里離れた島に引っ越せば、すべて解決!以上です。

それでは。