フェイクニュースサイトはどうやって稼いでいる?運営の仕組みと騙されないための対策

あなたはフェイクニュースに騙されたことがありますか?インターネット上では、捏造されたニュース記事(さらにはサイト全体)を作り出す人々が後を絶ちません。近年では、Facebook Newsのような大手ニュースプラットフォームにもフェイクニュースが流入するケースが急増しています。信頼できると思っていたニュースフィードから、好きな有名人に関する悲報が完全なデマだったと知らされるとき、その失望と苛立ち計り知れないものがあります。

しかし、そもそもなぜこうした記事が書かれるのか、考えたことはありますか?フェイクニュースを拡散することで、人々は何を得るのでしょうか?すぐに思いつく答えもあるかもしれませんが、ここでは月に数千ドルを稼ぐ人々に焦点を当てて解説します。

悪意なく拡散されるフェイクニュースもある

本題に入る前に、フェイクニュースが拡散される他の理由について触れておきましょう。主なものには以下の3つがあります。

• 風刺やコメディとして書かれたもの:The Onionなどの風刺ニュースサイトでよく見られるタイプです。こうした記事の目的は読者を楽しませることであり、実際に人を騙したり、権威ある情報として装ったりすることはほとんどありません。
• 人を驚かせたり混乱させたりするためのいたずら:閲覧数の増加やコメント欄の反応を見るために書かれるもので、収益化よりもいたずら自体を楽しむことが目的です。
• 信頼できる報道機関による誤報:報道時点では真実だと確信していたものの、後に誤りだと判明したケースです。悪意がないことがほとんどです。

フェイクニュースの発生源はさまざまですが、これらはいずれも「お金を稼ぐために意図的に人を騙そうとしている」わけではありません。では、誰がそれをしているのでしょうか?

フェイクニュースで稼ぐ人々の実態

多くの人にとってフェイクニュースはせいぜい迷惑な存在ですが、一部の人々にとっては立派なビジネスの手段となっています。ワシントン・ポストの調査では、フェイクニュースの執筆だけで月1万ドルを稼いだと主張する人物が見つかりました。成功しているフェイクニュースライターの平均的な収入は月約5,000ドルだといいます。また、BBCの報道によれば、北マケドニアのティーンエイジャーたちが、フェイクニュースの執筆で数千ユーロを稼いでいたことも明らかになっています。彼らは人々をサイトに集める話題を見つけては、その読者から収益を上げているのです。

しかし、嘘のニュースを書くことでお金が手に入るのは、少し不思議に思いませんか?一体誰が彼らにお金を払っているのでしょうか?

収益の源泉はすべて広告

答えはシンプルです。フェイクニュースで稼ぐ人々は皆、同じ仕組み——「広告収益」を利用しています。

まず、サイト運営者は広告配信会社と契約を結びます。次に、提供された広告を自分のサイトに掲載し、広告会社はサイトに表示された広告に対して報酬を支払います。ただし、ここに重要な条件があります。広告は実際に閲覧され、クリックされて初めてカウントされるのです。サイトに広告を掲載しても、訪問者が一人もいなければ、一銭も稼げません。

フェイクニュースで稼ぐための手順

広告収益の目標がサイトへのアクセス数を増やすことにあるのは、言うまでもありません。アクセス数が増えれば、広告を見てクリックする人が増え、収入も増えます。フェイクニュースサイトは、捏造記事によって話題を生み出し、人々をサイトへ呼び込み、あらかじめ設置しておいた広告を見せるのです。

その流れをステップごとに整理すると、以下のようになります。

1. ライターが、広告を設置したサイト上にフェイクニュース記事を執筆する。
2. そのニュースをTwitterやFacebookなどのフィードに「速報」として投稿する。死亡やスキャンダルなど、衝撃的な題材を選ぶことで、クリックされる確率を高めます。
3. ユーザーがフィード上でニュースに気づく。特に衝撃的な内容であれば目を引いてクリックを促し、読んだ後はSNSで拡散されます。場合によっては、公式の報道機関が取り上げることもあります。
4. ネット上で拡散される「速報」の続きが気になった人々が、記事に殺到します。
5. 読者が記事を読みに訪れると、事前に設置された広告が表示されます。これらの広告の閲覧数とクリック数が、そのまま広告収益に変わります。
6. フェイクニュースライターは、サイトが集めた膨大な注目に比例して収入を得ます。

フェイクニュースに騙されないための対策

つまり、最も効果的な対策は、フェイクニュースサイトを避け、広告収益を与えないことです。Facebookなどの大手プラットフォームはすでにフェイクニュースの取り締まりを強化していますが、私たち個人にもできることがあります。

信頼性の低いソース(例えばTwitterのトレンドなど)からの「速報」を目にしたら、安易に信じ込まないようにしましょう。情報の真偽を確認したい場合は、お気に入りの検索エンジンやニュースアグリゲーターで同じ話題を検索してみてください。信頼できる報道結果が少ない、あるいは全く見つからない場合は、数時間待ってみましょう。それでもどこからも報道されなければ、捏造された情報だと判断して問題ありません。

さらに、フェイクニュースの見分けを助けるブラウザ拡張機能も活用できます。「FiB」は、インターネット上に広がるフェイクニュースに対抗するために開発されたツールです。Chromeと連携してフィードに表示されるニュースを自動的に識別・分析し、その情報が検証済みのものか、完全な捏造かをユーザーに通知してくれます。

まとめ

フェイクニュースの収益化が進んだ現在、不特定多数の人々から手っ取り早く利益を得る手段として、悪用されるリスクは今後も続くでしょう。しかし今回の記事を通じて、フェイクニュースサイトがどのような仕組みで運営され、なぜ拡散されるのか、そしてどうすれば罠にかからずに済むのかを理解できたはずです。

あなた自身、フェイクニュースに騙された経験はありますか?友人がうっかり誤った記事を拡散してしまったことはありませんか?ぜひコメント欄で体験談をお聞かせください!