GoFundMe詐欺に注意！偽の募金キャンペーンを見分ける4つの方法

GoFundMeは、自分自身や大切な人のために寄付を募る際に、世界中の人々が利用する主要なクラウドファンディングプラットフォームです。同サイトには、集められた資金が本来の受取人に確実に届くよう監視する専任チームがあり、問題が発生した場合には返金対応も行われています。

しかしそのような対策が講じられていても、偽の募金キャンペーンは後を絶ちません。残念ながら、詐欺師たちは善意ある人々の心につけ込み、チャリティー募金を悪用して金銭を騙し取ろうとするのです。では、どうすれば偽の募金活動を見分けられるのでしょうか？

ここでは、正当なキャンペーンを見極め、GoFundMe詐欺を回避するための実践的な方法をご紹介します。

1. 寄付前に外部で情報を確認する

悲しい出来事を耳にすると、何か力になりたいと感じるのは自然なことです。インターネットとクラウドファンディングサイトのおかげで、クレジットカードやPayPalなどのサービスを使えば、数秒で支援することが可能になりました。

GoFundMe詐欺を避けるシンプルな方法の一つは、外部ソースを使って、募金された資金が本当に被害者に届くのかを確認することです。募金キャンペーンを見つけたら、別のタブでGoogleなどの検索エンジンを開き、関係者の名前を検索してみましょう。少なくとも主張の真偽を確かめるための、手軽な方法です。

実際に効果のある方法です。ある事例では、竜巻で自宅の庭が被害を受けたアラバマ州の気象予報士の名前が、複数の偽の募金キャンペーンの宣伝に悪用されました。彼は温かい言葉への感謝を述べつつ、「自宅は無事なので、代わりにホームレスの人々へ寄付してほしい」と呼びかけました。

この方法は、正規の寄付先を見つけるのにも役立ちます。例えば、勤務中に殉職したシカゴ警察官のエラ・フレンチさんのケースでは、地元の警察組織が既知の募金詐欺について警告するとともに、遺族を直接支援できる正式なキャンペーンを案内しました。

このような取り組みは、支援したいという人々の気持ちに応えるとともに、オンライン詐欺に引っかかるリスクを減らすことにもつながります。

2. キャンペーンの説明文と更新情報を読み込む

もう一つの簡単な見分け方は、キャンペーンの説明文や関連する更新情報をしっかり読むことです。GoFundMeは不正の疑いがあるキャンペーンを検出すると、利用者のために当事者へ状況の説明を求めることがあります。

実際にあった事例として、立ち退きを防ぐために20万ドル以上を集めた女性のケースがあります。彼女は全国ニュースに出演し「3人の幼い娘たちの母親」と自称していましたが、メディアは後にその発言が誤解を招くものだったことを突き止めました。

その後、GoFundMeは彼女に対し、プラットフォーム上で更新情報を投稿するよう求めました。それによると、彼女は3人の少女たちの実の母親ではなく、母親のような存在だということです。また、集まった資金を各子供の貯蓄口座の開設に使うという以前からの約束を改めて表明しました。当初の目標が2,000ドルだったことを考えれば、余剰資金の使い道としては妥当と言えます。

時間をかけてキャンペーン情報を丁寧に読むことは、あなたの寄付が理にかなった目的に使われるかどうかを判断する助けになります。

お金を求めている人は、経済的援助が必要な理由を明確に説明し、安心して寄付できる環境を作っていますか？もし説明が不十分なら、別の寄付先を探すタイミングかもしれません。

3. 慈善団体への寄付も検討する

GoFundMeは有名なクラウドファンディングプラットフォームですが、困っている人を経済的に支援する唯一の方法ではありません。2021年の慈善寄付レポートによると、寄付全体の69％が個人によるものでした。この結果は、人々ができるときには喜んで寄付したいと考えていることを示しています。

同じ気持ちをお持ちなら、クラウドファンディング以外の選択肢も検討してみてください。例えば「子どもスポンサー」プログラムを選べば、若者たちが暮らすコミュニティに直接貢献でき、そこに住むすべての人々の生活向上につながります。

慈善団体も完璧ではありません。しかし、個人が立ち上げるGoFundMeキャンペーンと比べれば、自分の資金がどこに使われるのかを確認するのは、通常はずっと容易です。

さらに、一部のGoFundMeキャンペーンは必要額を大幅に上回る資金を集め、主催者が資金の別の使い道を指定することもあります。それが問題ない場合もありますが、寄付者の多くは、自分のお金がどうなるのかを確実に把握してから手放したいと考えるものです。

慈善団体であれば通常それが可能ですが、GoFundMeのキャンペーンでは必ずしもそのような透明性が保たれるとは限りません。

4. ドナーのコメントをチェックする

寄付した人々のコメントを見ることも、GoFundMe詐欺を見抜く有効な手がかりになります。特に、受益者の家族や親しい友人だと名乗る人からのコメントが一切見当たらない場合は、注意が必要です。

なぜなら、家族や友人が本物の募金活動を行っているなら、あなたもきっと支援するはずだからです。見知らぬ人だけが寄付しているキャンペーンには、疑問を持つべきでしょう。

ある女性の事例を考えてみましょう。彼女は28人から2,000ドル以上を集めました。寄付者たちには、夫の葬儀と火葬の費用に充てると伝えていました。しかし、結局は親族が警察に通報し、彼女がその資金を生活費に使っていたことが判明したのです。

その女性はパートナーの遺体を葬儀場に放置したままだったとされ、この事件とその後の警察調査により起訴されました。

これは一例にすぎませんが、少なくとも親族の一部は彼女の行動を支持していなかったことを示すケースです。

キャンペーン主催者に最も近いはずの人々からの沈黙に気づいたら、何かがおかしいサインかもしれません。少なくとも、寄付をする前にもっと詳しく調べるきっかけとして捉えるのがよいでしょう。

思慮深さがGoFundMe詐欺を防ぐ

誰かの悲劇的な状況を目にすると、共感を覚えてすぐにでも寄付したくなるものです。しかし、これらのステップを踏むことで、偽の募金キャンペーンを避け、自分のお金が期待どおりの場所に届くことを安心して確信できます。

チャリティーに寄付したい場合は、公式ソースに直接アクセスするか、普段より少し多めにリサーチしましょう。また、クリエイターやお気に入りのプロジェクトを支援したいなら、Patreon、Flattr、Indiegogoなど、他のクラウドファンディングプラットフォームも検討してみてください。