YouTubeは「タイドポッドチャレンジ」動画に責任を負うべきか？

はじめに：2018年を飾る奇妙な「チャレンジ」

2018年は、インターネット史上最も突拍子もないバイラル「チャレンジ」と呼べるものとともに幕を開けました。それが「タイドポッドチャレンジ」です。色鮮やかな外見が魅力的に映ったのか、若者たちが洗濯用洗剤のカプセルを口に入れてみようと互いに挑発し合うという、実に愚かな流行でした。自分がポッドを食べようとする様子を撮影した動画がYouTubeに次々と投稿され、やがて爆発的に拡散。これを受けて、YouTubeの運営チームは当該動画への一斉削除に踏み切りました。

果たしてYouTubeの判断は正しかったのでしょうか。さらに言えば、自社サイトに投稿されるこうしたコンテンツに対して、プラットフォームはどこまで責任を負うべきなのでしょうか。

YouTubeのコンテンツポリシー

まず、こうした動画に対するYouTubeの公式なスタンスを確認しておきましょう。ガイドラインの内容は明確です。

• 爆弾の製造方法や窒息ゲームのように、意図的か偶発的かを問わず、人を傷つける恐れのある危険な行為を促す動画は投稿できません。
• 動画内で危険な行為を行う・披露すること自体は、教育・ドキュメンタリー・科学・芸術（EDSA）目的であれば許容されます。

サイトに投稿された「タイドポッドチャレンジ」動画の大多数（おそらくすべてですが、全件を目視確認する時間のある人はいないでしょう）は、この基準を満たしていませんでした。確かに、多くの動画が視聴者に直接「ポッドを食べろ」と促していたわけではないかもしれません。しかし、そもそも「チャレンジ」（2012年に大流行した「シナモンチャレンジ」と同じ構図です）と銘打たれた以上、参加を煽る性質は否定できません。

ましてや、YouTubeが定義するEDSA基準を満たしているとは到底言えないでしょう。

ガイドラインをさらに読み進めると、次のような記述があります。

私たちは、未成年者が関わる有害または危険なコンテンツに対して、極めて厳格な姿勢を取っています。

チャレンジの参加者の多くは、未成年かごく若い成人でした。仮に自撮り動画であったとしても、大量のエタノール、過酸化水素、水酸化カリウムなど、人体に深刻な害を及ぼす化学物質を含む洗濯用洗剤カプセルを食べようとする映像であることに変わりはありません。YouTubeのガイドライン上、見逃されるはずがない内容だったのです。

YouTubeは責任を問われるべきか

YouTubeは、同社が「コンテンツクリエイター」と呼ぶユーザーがアップロードした動画をホスティングするプラットフォームです。クリエイターは個人や民間団体であり、動画をホストする企業と特別な提携関係にあるわけではありません。

この点を考えると、危険な動画が投稿されたこと自体についてYouTubeを責めるのは難しいと言えます。タイドポッドチャレンジ動画の削除に自主的に乗り出したことは称賛に値しますが、仮に動画が放置されていたとしたら、それはYouTube固有の問題というよりも、何でも注目を集めればいいという現代のカルチャーの問題として捉えるべきでしょう。

その好例が「シナモンチャレンジ」です。2007年頃に登場し、2012年頃に爆発的な人気を博しました。若い男女がスプーン一杯のシナモンを口に入れ、咳き込まずに飲み込めるかを競うというものです。料理でシナモンを使ったことのある人なら、これがどれほど困難か容易に想像できるでしょう。

当時、YouTubeはこれらの動画を削除しませんでした。チャレンジが流行した年の最初の3ヶ月だけで、アメリカの毒物管理センターには、大量のシナモンを摂取しようとした人々に関する電話が数百件寄せられました。そして2015年には、このチャレンジに挑んだ4歳の男児が亡くなるという痛ましい悲劇につながりました。

今振り返ってみると、私たちが論じるべきはYouTubeというより、ソーシャルメディアの急速な普及と、人間が持つ「注目されたい」という本能が組み合わさって生まれた社会現象の方なのかもしれません。

あなたはどう考えますか？YouTubeは、自社サイトでの公開を許可するコンテンツに対して、どの程度の責任を負うべきだとお考えですか？ぜひコメント欄で教えてください。