低帯域幅Webサイトを活用してデータ通信量を節約する方法

信じられないかもしれませんが、それほど遠くない昔、Webサイトは主にテキストのかたまりでした。派手な画像もGIFも、うっとうしい広告や自動再生される動画もありません。Webの初期時代において、このシンプルさは必要不可欠なものでした。低速なインターネット回線、技術的な制約、そして高額なサーバー費用が、Webサイトの機能を大きく制限していたのです。

しかし今日では、高速インターネットと高性能なハードウェアのおかげで、Webサイトはラスベガスのストリップさながらに華やかになっています。高精細動画、インタラクティブな要素、高解像度グラフィックなど、現代のWebサイトは過去のサイトと比べて膨大なデータを必要とします。ご想像のとおり、これは回線速度が遅いユーザーやデータ容量に制限があるユーザーにとって大きな問題となります。その結果、低帯域幅（ローバンド幅）のWebサイトが復活しつつあります。少なくともニュースやジャーナリズムの分野では、テキストのみのサイトが再び注目を集めています。しかし、果たしてそれはすべての人にとって有益なのでしょうか？

低帯域幅サイトにはどんな役割があるのか？

低帯域幅サイトは「余計なもの」をすべて削ぎ落としたサイトです。広告ゼロ、画像なし、動画なし。さらに、ユーザーが操作するインタラクティブ要素も排除されています。残るのは、装飾を一切省いたサイトのテキストだけです。

ニュース各社が低帯域幅サイトを次々と立ち上げている最大の理由は、インターネット接続が不安定な環境にいる人々にも最新情報を届けるためです。昨年テキサス州、フロリダ州、コスタリカを襲ったハリケーンのように、自然災害に見舞われた人々にとって、低速または不安定な回線は深刻な問題です。自然がインフラを破壊すると、データ通信も電力も貴重なものになります。低帯域幅サイトなら、重要な情報をデータ通信量やバッテリーをほとんど消費することなく届けられるのです。

また、極端に過疎化した農村部に住む人々にとっても、低帯域幅版のサイトは有用です。2015年、CNNの調査によると、アメリカ国内には依然として約210万人がダイヤルアップ接続を使っていることが判明しました。56kbpsの回線で現代のWebサイトを読み込むのは苦痛を伴うため、テキストのみの低帯域幅サイトの方が圧倒的に快適です。さらに、新興市場など回線速度が遅い地域に暮らす人々にも大きなメリットがあります。

なぜ低帯域幅サイトを使うべきなのか？

自然災害に遭っていなくても、遠隔地に住んでいなくても、いくつかの理由から低帯域幅のニュースサイトを利用する価値は十分にあります。

第一に、現代のWebサイトは広告だらけであることが多い点です。中にはコンテンツを覆い隠したり、同意なく音声や動画を勝手に再生したりする、非常に迷惑な広告もあります。前述のとおり、低帯域幅サイトは広告を一切排除しています。つまり、目的のコンテンツだけをストレスなく閲覧できるのです。

さらに、グラフィック、画像、動画、広告がすべて取り除かれているため、読み込み時間はほぼゼロ。現代のWebサイトはデータを大量に消費するため、特に低速なネットワークではコンテンツの表示に時間がかかることがあります。低帯域幅サイトはこの問題を回避するよう設計されており、ページ全体のサイズがわずか数キロバイトしかありません。

加えて、低帯域幅サイトは大量のデータを必要としません。そのため、月間の通信量上限を気にせず、安心して閲覧できます。

低帯域幅版を持っている主なサイト

1. CNN

ハリケーン・イルマの直後、CNNは自社サイトの低帯域幅版を公開しました。安定した接続環境にない人々にもニュースへのアクセスを提供できるとして、この決定は高く評価されました。このテキストのみのサイトには、CNN.comと同じ記事が、画像や動画を抜きで掲載されています。

2. NPR

CNNと同様に、米国の公共ラジオ局NPRも広告・画像・動画を完全に排除したバージョンのサイトを運営しています。

3. Facebook

Facebookは、新興市場のユーザー向けにまったく別のモバイルアプリを開発しました。「Facebook Lite」アプリはダウンロードサイズが大幅に小さく、2G回線速度に最適化されています。

4. Twitter

Twitterは別アプリを開発する代わりに、「Twitter Lite」というWebサイトを展開しました。このサイトなら、より高速かつデータ通信量を抑えながらTwitterを利用できます。Webサイト形式を採用したことで、アプリをダウンロードする必要もありません。

5. Google News

回線速度が遅いユーザーに配慮するため、Googleは人気の「ニュースと天気」アプリに「ライト」モードを搭載しました。ユーザーはライトモードを自由にオン・オフ切り替えできます。

6. The Age

CNNやNPRと同じく、オーストラリアの有力紙「The Age」もテキストのみのバージョンを公開しています。驚くほど快適に、一瞬でページが読み込めるサイトです。

もちろん、ここで紹介した以外にも多数の低帯域幅サイトが存在します。あなたは低帯域幅サイトを利用していますか？利用しているなら、その理由は何でしょうか？ここで紹介し忘れた低帯域幅サイトやテキストのみのサイトがあれば、ぜひコメント欄でお知らせください！