Facebookの新仮想通貨「Libra」とは？仕組み・特徴・将来性を徹底解説

Facebookが安全でプライベートな仮想通貨を発行する企業として信頼できるか――多くの人にとって答えは「ノー」でしょう。しかし同社は2020年、「Libra（リブラ）」と呼ばれる安定した資産担保型トークンの発行を提案しました。Libraは同社のCalibraウォレット（MessengerとWhatsAppに組み込まれる予定）やその他のアプリを通じて取引可能になる見込みです。

月間アクティブユーザー数20億人以上を抱えるFacebookの金融分野への参入は、間違いなく大きな波紋を呼ぶでしょう。だからこそ、同社が何を計画しているのか、それがどのように機能するのかを正確に理解しておく価値があります。Bitcoinを理解しているなら、その知識をそのままLibraに当てはめて済ませたくなるかもしれません。しかし両者は、ブロックチェーン技術を基盤とするという点以外、まったく異なる存在なのです。

Libraとは？

現時点でLibraは、Facebookが開発中のホワイトペーパーと大量のコードにすぎません（興味があればテストネットを試すこともできます）。しかし2020年には、現実の通貨で購入し、オンラインで他の人へ送金できる、完全に機能する安定した仮想通貨になる予定です。

同社の狙いは、インターネットにはアクセスできるものの金融サービスを利用できない世界中の数億人の人々に門戸を開き、送金をテキストメッセージを送るのと同じくらい簡単にすることです。手数料はほぼゼロ（スパム防止のための少額の手数料のみ）で送金でき、これは金融業界にとって大きな変革となる可能性があります。

とはいえ、それは決済の効率化、国際送金の簡素化、銀行口座を持たない層への金融アクセス提供を目指す数千もの既存の暗号資産と大差ありません。正直なところ、すでに何度も再発明されてきた車輪を、また再発明しているようなものです。では、なぜこれほど話題になっているのでしょうか？

基本情報：ホワイトペーパーの要点

暗号資産に詳しい方のために、公式のLibraホワイトペーパーから要点をまとめます。

• 低ボラティリティの複数の法定通貨バスケットの価値に連動し、現金準備金で完全に裏打ちされたステーブルコインである。
• 当初は特定の大手の信頼できる企業（Libra協会）のみがバリデータノードの運営を許可されるが、最終的には一般にも開放される（プルーフ・オブ・ステーク）。
• ブロックチェーンを統括するLibra協会において、Facebookは数十ある投票メンバーの一つにすぎない。
• 仮名性があり、利用にあたり必ずしも実世界での本人確認を必要としない。
• 取引はFacebookのデータと紐付けられない。
• ブロックチェーンとスマートコントラクトの記述向けに特別に開発された新言語「Move」を使用する。
• オープンソースでサードパーティ開発者にも開放される。ただし公式のCalibraウォレットはMessengerとWhatsAppに統合される。

以下、重要なポイントを詳しく見ていきましょう。

実物資産に裏打ちされたステーブルコイン

ステーブルコインとは、文字どおり、実世界の資産（米ドルなど）の価値に近い水準を保つ仮想通貨のことです。購買力が大きく変動しないことを比較的確信できるため、一定期間資金を保有していてもリスクが少ないのが特徴です。ただし、Libraは米ドル単独に固定されているわけではありません。代わりに、安定性で知られる複数の通貨（米ドル、ユーロ、円、スイスフランなど）からなる「バスケット」から価値を導きます。

技術的な仕組みはもう少し複雑ですが、押さえるべき核心はシンプルです。Libraを購入すると、ブロックチェーンがあなたに渡す分のLibraを発行（ミント）します。逆にLibraを売って通貨に戻すと、そのLibraは「バーン」（焼却・消滅）されます。つまり、システム内のLibraの量が実際の準備資金を超えることは決してありません。これはTrueUSDなど他の人気ステーブルコインとほぼ同じ仕組みで、Libraの現金準備金は中立的な第三者機関によって監視・監査される予定です。

管理権限はLibra協会に委譲される

スイス・ジュネーブに本部を置くLibra協会は、多くのユーザーが抱くFacebookへの不信感に対する同社の回答です。Libraの管理権限を多数の企業に分散させることで、プロジェクトをFacebookの主要事業から切り離し、特定の組織による直接的な干渉を比較的受けにくい構造にしています。協会は2020年までに最大100社のメンバーを擁する可能性があり、Uber、Visa、Andreessen Horowitzといった大手企業が、投資家・意思決定者・そして何より重要なネットワーク上のトランザクション検証者として参加しています。

各参加企業は1票を持つため、Facebookが一方的に決定を下すことはできません。ただし、Facebook本体と、主なLibraサービス提供者として設立された子会社Calibraの両方として参加しているため、実際には2票を保有しています（Calibraはウォレットの運営、サポート提供、Libraベースの新製品の設計などを担当します）。

暗号資産に精通した人なら、これが「許可制（パーミッションド）」ブロックチェーンだと気づくでしょう。つまり、信頼できる特定の事業者だけが実際の運営作業を担う仕組みです。これは非中央集権ではないことを意味します（Libraと他の多くの暗号資産との大きな違いの一つです）。しかし、世界有数の大企業の一部を集合的に信頼するのであれば、誰かが悪意をもってネットワークを支配する可能性はかなり低いと言えます。繰り返しますが、Facebookは自社の信頼性の問題を認識しており、この取り組みをより受け入れやすいものにするため、将来的には誰でもバリデータとして参加できる、より分散化された「許可不要（パーミッションレス）」システムへ移行する方針を示しています。

Facebookは支出データを見ないと宣言

これはほとんどの人が最初に抱く懸念です。ユーザーデータの扱いに関して放任主義とは言えないFacebookですから、MessengerやWhatsAppと統合されたFacebook製の仮想通貨は、広告配信のまた別の機会にすぎないのではないかと疑うのは自然でしょう。もっともな懸念ですが、Facebookの回答は「私たちは見ません、約束します」というものです。

Libraでの支出は仮名的に処理されます。つまり、取引自体は公開され閲覧可能です（通常、ブロックチェーンはそういうものです）が、SNSプロフィールを含むあなたの個人を特定する情報とは紐付けられません。これは完全な匿名性を意味するわけではありません。ウォレットへの登録時におそらく何らかの本人確認が必要になるからです。しかし、強力な暗号化とプライバシー保護が約束されているため、少なくともFacebookがあなたのLibraの使い道を把握することはないと合理的に期待できます。さらに、FacebookやWhatsAppアカウントと接続せずにLibraを使うことも可能です。Calibraまたは今後開発されるサードパーティ製ウォレットのいずれかに登録すればよいのです。

Libraの真の強みとは？

興味深い新しいプログラミング言語の存在はさておき、Libraを支える最大の原動力は、背後にいる企業の巨大なリソースと規模です。Facebookは巨大企業であり、Messengerやその他のアプリに決済機能を直接組み込めば、それが暗号資産で動いているかどうかは利用者にとってほとんど問題になりません。人々はそれを使って送金や買い物を行い、おそらく非常に便利なインフラになるはずです。

分散化への移行やプライバシー保護の約束は、関心のある人々にとって嬉しいボーナスではありますが、一方でLibraは、国際送金などに注力する他のステーブルコインや暗号資産からかなりのビジネスを奪うことになるでしょう。どれほど期待に応えられるかは、実際のローンチを見届けるまで分かりません。しかし、Facebookが日常的に世界人口の約3分の1と接点を持つことを考えれば、Libraが世界的に普及する通貨になる可能性は十分にあります（中央銀行や政府と大きな軋轢を生まない限りは）。そして率直に言えば、WeChat Payのような既存サービスよりも、こうした汎用的な通貨が存在する方が望ましいのではないでしょうか。