ゾンビアカウントの脅威とは?放置するリスクと正しい対処法

現代のインターネットでは、アカウントを作成せずに快適に利用できる場所はほとんどありません。ネットショッピングからメール、動画や記事へのコメント投稿まで、多くのネットユーザーが複数のアカウントを同時に管理しています。その結果、使われなくなった「ゾンビアカウント」が急増しているのです。

ゾンビアカウントとは?

ゾンビアカウントとは、過去に作成したものの、現在は使用していないオンラインアカウントのことです。例えば、学生時代に作ったきり放置しているRedditのアカウントや、Gmailに乗り換えた際に放棄したHotmailのアカウントなどが挙げられます。重要なのは、長期間使用していないこれらのアカウントが今もネット上に存在し続けており、決して「過去の遺物」として無害化されているわけではないという点です。

ゾンビアカウントがもたらす危険性

ゾンビアカウントには個人情報が残されたままになっています。古いアカウントで買い物をしていた場合、金融取引の詳細がアカウント上に保存されています。たとえ購入に使っていなくても、実住所、パスワード、さらによく使うセキュリティ質問の答えなど、機密性の高い情報を登録している可能性があります。

こうした情報は、セキュリティが陳腐化したゾンビアカウントへの侵入に成功したハッカーによって容易に閲覧され得ます。仮に「古いアカウントには重要な情報はない」と思っていても、第三者がそのアカウントを不正利用し、あらゆる悪影響があなた自身に直接及ぶリスクは残ります。

古いゾンビアカウントを見つける方法

以上の理由から、使わなくなったアカウントは速やかに無効化・削除すべきです。しかし、削除するにはまずアカウントを発見しなければなりません。古いアカウントを探す方法としては、以下が挙げられます。

• 記憶をたどり、過去に作成したと思われるすべてのアカウントをリストアップする。
• メールボックスを検索し、アカウント登録時や利用時に届いた確認メールや関連リンクを探す。
• スマートフォンのアプリを確認し、作成したまま忘れてしまったアカウントがないかチェックする。
• パスワード管理ソフトを使用している場合やブラウザにパスワードを保存している場合は、ログを確認してどのアカウント情報が端末に残っているか調べる。

アカウントを削除する手順

すべての古いアカウントを特定できたら、いよいよ削除(退会)作業です。アカウント削除の方針や手順はサイトごとに異なります。削除の前に、データを自分のデバイスに残しておきたい場合は、まずデータエクスポート機能を探しておきましょう。

削除手続きが予想以上に複雑だと感じたら、JustDeleteMeのようなサイトを活用するのがおすすめです。主要なWebサービスのアカウント削除ページへの直接リンクが一覧になっています。手順に従って削除を進め、アカウントが完全に消去されたことを知らせる確認メッセージを待ちましょう。

ただし、Gawker Mediaのように、旧アカウントやコメントの削除を認めないポリシーを掲げているサイトもあります。このような場合にできる最善の対策は以下の通りです。

• アカウント削除を許可していないサイトでは、そもそもアカウントを作らない。
• どうしてもアカウントを作る場合は、機密性の高い個人情報を投稿しない。
• 使用をやめる前に、アカウント上の個人情報を書き換えておく。

明確な削除手段が見つからない場合は、サイト管理者に連絡して協力を求めるのが次の一手です。それでも最終的にアカウントを削除するかどうかは、ウェブサイト側の判断に委ねられるのが実情です。法的手段に訴えることも可能ですが、インターネット上のユーザープライバシーに関する法律はまだ曖昧な部分が多く、長期にわたる争いになりやすいのが難点です。

この問題を回避する一つの方法として、一時的にしか使わないサイト向けに、専用のメールアドレスを別途用意しておくことが挙げられます。

まとめ

古いアカウントは、あなたのインターネット上の過去の活動すべてにつながる入り口です。だからこそ、アクティブかつ無防備な状態でネット上に放置してはいけません。今後は、サイトを使わなくなったらその都度アカウントを閉鎖することを習慣づけましょう。その小さな油断こそ、サイバー犯罪者があなたの過去のデジタルアイデンティティを乗っ取るために待ち構えている隙なのです。

画像クレジット:Instagramアカウントの削除画面