エッセイ代行サービスは合法で信頼できる？利用前に知るべきリスクと実態

課題に追われて締め切りに奔走している学生なら、オンラインで「エッセイ代行サービス」の広告を目にしたことがあるかもしれません。こうしたサービスは、指定されたテーマについてエッセイ全体を執筆し、それを提出すれば高い評価が得られるとうたっています。しかし、これらのサービスは本当に信頼できるのでしょうか。法的には問題ないのでしょうか。そして、そもそも利用すべきなのでしょうか。

エッセイ代行サービスは信頼できるのか？

多くの場合、エッセイ代行サービスは宣伝どおりの業務を行っています。企業は学術ライターを社内スタッフまたはフリーランスとして雇用し、依頼を割り振ります。ライターがエッセイを完成させて納品し、サービス側はその文章を依頼者の作品として名前を付けて提出することを認める、というのが基本的な流れです。

また、多くのサービスが「盗作なし」を強調しています。これは、教育機関が提出物をスキャンし、ウェブサイトや書籍からのコピーがないかを確認することが多いためです。ライターが一から手作業で執筆することで、クライアントが不正行為として発覚しないよう配慮しているのです。

エッセイ代行サービスは合法なのか？

この一連の仕組みは「ゴーストライティング」と呼ばれます。あるライターが文章を書き、その所有権を他の人に譲るというものです。ゴーストライティング自体は完全に合法な仕事であり、著名人の自伝の中には、実際には別の作家がゴーストライターとして執筆した例も少なくありません。

したがって、他人がエッセイを書き、その所有権を放棄して依頼者に渡すこと自体も、法律上は違法ではありません。ただし、この慣行を禁止しようとする動きもある点には注意が必要です。例えば英国では、一部の大学がこうしたサービスの規制に取り組んでいます。

エッセイ代行サービスを利用すべきか？

合法で信頼できるのであれば、利用しない手はないと思うかもしれません。確かに誘惑的ではありますが、利用にはいくつかの重大なデメリットがあります。

盗作とみなされるリスク

第一に、教育機関は通常、提出時に「この成果物は自分自身の作品である」という旨の声明に同意するよう求めます。これは単なるゴーストライティングの話とは異なり、「あなた自身がその文章の本来の執筆者であること」まで確認させるものです。

つまり、教育機関がエッセイ代行サービスの利用を見抜けば、それは盗作（剽窃）とみなされます。自分で書いていない文章を自分の作品だと主張する時点で盗作にあたるからです。たとえ元の執筆者が所有権を譲渡していたとしても、あなたが書いていない事実は変わりません。

仮にコピペによる盗作が検出されなかったとしても、エッセイの文体が急に変わったり、授業で扱っていない内容を扱っていたりすると、疑いを持たれる可能性があります。

既製エッセイがもたらす悪影響

仮に発覚しなかったとしても、既製のエッセイを提出することは、助けになるよりもむしろマイナスに働きます。確かに何もせずに締め切りには間に合いました。しかし、エッセイは本来、自分自身の学びを深めるために課されるものです。他人に書かせることは、自力で取り組み、テーマを理解した同級生に比べて、自分の成長を後回しにしているのと同じです。

さらに、既製のエッセイを使っても、期待通りの結果が得られないこともあります。英紙ガーディアンは、代行サービスによって書かれた・利用された・読まれたエッセイに関する調査を実施しました。それによると、利用した学生の多くは罪悪感を抱くか、成績不振に陥り、一方で指導教員側は代行業者の既製記事を見分けることができたといいます。

このように、エッセイ代行サービスの利用はおすすめできません。何も学べず、不正行為として発覚すれば履修取り消しや退学処分のリスクを負い、仮にうまくいったとしても、必ずしも良い成績につながるとは限らないからです。

エッセイの楽な抜け道にはならない

無料で受講できるオンライン講座は数多く存在しますが、エッセイ代行サービスに課題を丸投げすることは推奨されません。学業にとって有害であるだけでなく、良い成績が保証されているわけでもなく、発覚すれば深刻なトラブルに巻き込まれかねません。腰を据えて、自分の手でエッセイを完成させましょう！

エッセイ代行サービスに魅力を感じたことはありますか？ぜひコメント欄でお聞かせください。