Apple Musicのロスレス（可逆圧縮）音楽とは？対応デバイスと聴き方を徹底解説

Apple MusicとSpotifyがストリーミング音楽サービスの頂点を巡って競争を続ける中、両社とも新機能の投入に余念がありません。Appleがロスレス（可逆圧縮）およびハイレゾリューション音源を導入したことで、ユーザーは追加料金なしで音質の大幅な向上を受けられるようになりました。すべてのリスナーにとって決め手になるわけではありませんが、オーディオ愛好家にとっては大きな価値のあるアップデートです。本記事では、Appleロスレス音楽の概要と、実際に聴くための方法を詳しく見ていきます。

Apple Musicのロスレスとは？

ストリーミングで音楽を聴く場合、配信をスムーズに行うために音声ファイルが圧縮されていることがほとんどです。この際、各ストリーミングサービスは元の録音データからある程度の音質を犠牲にしていることを承知の上です。一方、ロスレス圧縮では、元のデータやオリジナルの音声ファイル形式がすべて保持されます。言い換えれば、これはAppleがハイレゾリューションオーディオを本格的に採用した瞬間と言えるでしょう。独自開発の「Apple Lossless Audio Codec（略称：ALAC）」を使用することで、すべての楽曲をより細部までクリアに楽しめます。

2021年6月頃には、すべてのApple Musicユーザーが「設定 → ミュージック → オーディオ品質」から希望する音質を選択できるようになります。ただし、ハイレゾ音源はデータ通信量が多くなるため、設定の際はその点を必ず考慮しましょう。ロスレス音源をスマートフォンにダウンロードするとストレージ容量も多く消費するため、見逃せないポイントです。CD品質かALACかを選べる仕組みにより、一般のリスナーにもオーディオ愛好家にも満足のいく体験が提供されます。

もちろん、この取り組みはAppleだけのものではありません。TIDALやAmazon Music HDといった競合サービスはすでに同様の提供を開始しています。AmazonはAppleの発表をわずか数日先駆けた形となり、TIDALに至っては何年も前からハイレゾ音楽を提供してきました。また、最大のライバルであるSpotifyも、同年中に独自のロスレスプランを投入すると表明しています。さらに注意したいのは、Apple Music 1、Apple Music Hits、Apple Music Countryなどのライブラジオやミュージックビデオでは、ロスレスが有効にならないという点です。

ロスレスに対応しているデバイスは？

ALACの登場は初期のAirPodsシリーズより後だったため、大きな注意点があります。AirPods、AirPods Pro、AirPods Maxは、有線接続の場合でもロスレス音楽に対応していません。これらのデバイスはAppleのAAC Bluetoothコーデックをサポートしていますが、Bluetooth接続自体がロスレスではないことが、今後のAirPodsがこの高音質体験に対応する上での最大の障壁となっています。Beatsのワイヤレスヘッドホンも同様です。ただし、Appleによれば、AirPods MaxはLightning - 3.5mmオーディオケーブルを使えばロスレスやHi-Res Losslessの音源に接続でき、優れた音質が得られるとのことです。ただし、アナログ-デジタル変換はケーブル側で行われるため、厳密には完全なロスレス再生とは言えません。

その一方で、iOS 14.6以降を搭載する比較的新しいiPhone、iPadOS 14.6以降のiPad、macOS 11.4以降のMac、tvOS 14.6を搭載したApple TVであれば、すべてロスレス音楽を利用できます。Macで有効化するには、Apple Musicアプリを開き、メニューバーの「環境設定」→「再生」を選択し、「オーディオ品質」を探します。このメニュー内でロスレスのオン/オフを切り替えられます。Apple TV 4Kの場合は「設定 → ミュージック → オーディオ品質」から「ロスレス」を選択してください。

最後に重要な点として、Appleは今後のソフトウェアアップデートを通じて、HomePodとHomePod miniにもロスレスオーディオのサポートが追加されることを明らかにしています。

空間オーディオとDolby Atmosもお忘れなく

ロスレス発表の影に隠れがちですが、Appleは全楽曲カタログがDolby Atmos対応となり、空間オーディオ（Spatial Audio）が利用可能になることも併せて発表しました。これにより、対応ヘッドホンで音楽を聴くと、まるで音に包み込まれているような臨場感を味わえます。AirPodsやBeats、W1またはH1チップを搭載したヘッドホンでは、この機能が自動的に有効になります。最新のiPhone、iPad、Macの内蔵スピーカーも、今後のソフトウェアアップデートで対応予定です。サードパーティ製ヘッドホンでも、Bluetooth接続経由でデバイス設定からDolby Atmosをオンにできます。

まとめ

プレイリストの利便性を音質以上に重視する従来型のリスナーにとって、その違いはすぐには分からないかもしれません。しかし、オーディオ愛好家や音質の違いを本当に聞き分けられる人にとっては、Apple Musicの体験を大きく向上させる歓迎すべき追加機能です。しかも追加料金が一切かからないというのが、何より嬉しいところでしょう。