Aquaris E4.5 Ubuntu PhoneをAndroid化してみた – 哀愁漂う乗り換え記録

またやってしまいました。お蔵入りになっていた最後のUbuntu Touch端末を、平和な方法でAndroidにコンバートすることに決めたのです。何もせず、埃をかぶり、思い出だけを溜め込んでいたあの端末を。こうして、「Ubuntu Phoneへの期待を捨て、Androidを愛するようになった」という哀愁漂う物語が始まりました。

念のため背景を説明しておくと、筆者は昔、Ubuntuがモバイル分野で成功することを本気で願っていました。まず「Edge」が発表され、続いて「Aquaris E4.5」が登場。その普及のため、いくつかのコンテストまで開催しました。Aquaris M10タブレットが発売された際には迷わず購入し、数ヶ月前にそちらもAndroid化済みです。埃と郷愁の対決、といったところです。結果的にそれは正しい選択だったと証明されました。では、スマートフォンでも同じことが言えるのでしょうか?

ファームウェアの書き込み

M10タブレットのときと同様に、公式リリースされている最新ファームウェアをダウンロードし、SP Flash Toolを使って(アップグレード済みのKubuntu Zesty環境で)Aquarisスマホに書き込みました。ただしタブレットと違うのは、入手できるのがAndroid 6.Xや7.Xではなく、古い5.X系のみという点です。これは後々厄介になるかもしれませんが、まずは見てみましょう。

いざ、初回起動

書き込み手順が完了したら電源を入れます。セットアップの完了まで15分近くかかり、このまま失敗したのではないかと不安になった頃、ようやく初回起動時の設定画面(言語選択、ユーザー設定、プライバシー設定など)が表示されました。その後まもなくホーム画面が立ち上がりますが、カラフルながらどこか時代遅れの印象です。

Androidについてどう思おうと自由ですが、近年は視覚的なごちゃごちゃの減少、全体的なルック&フィール、パフォーマンスの面で本当に改善されており、洗練された体験を提供するようになりました。それゆえにこそ、E4.5で動く旧バージョンを見ると違和感を覚えます。もちろん最新機種ではないものの、Ubuntu版と比べると、Canonicalのシステムの方が機能ははるかに少ないものの、見た目の華やかさでは勝っていたのです。さらに、同じく古い端末であるNokia Lumia 520(WP8.1搭載)と比べても、こちらは今なお新鮮でモダンに見えます。

BQのイメージにはそれほど多くのブロートウェアは含まれていませんが、タブレット版よりは多い印象です。一部のアプリがなぜ入っているのか不明ですが、とにかく存在します。また、Googleサービスを設定できないとエラーが出たものの、結局は設定できました。Playストアは当初、モバイル回線とWi-Fiの両方が有効なのに接続エラーを表示して使えませんでしたが、数分後には自己解決。とはいえ、動作はぎこちないものでした。

タブレットとの興味深い違いとして、スマホ版ではBQの保護サービスを購入できる点が挙げられます。タブレットでは、カスタムイメージを書き込んだ時点で保証が無効になると通知されるだけでした。なんとも奇妙な話です。

アプリとアップデート

ここでも少しフラストレーションが溜まりました。新しいアプリのインストール自体は可能で、優秀なオフラインナビ「HERE WeGo」なども導入できたものの、動作は遅めです。また、自動アップデートが機能せず、長いアプリ一覧をひとつずつ手動で更新ボタンを押す必要がありました。かなり面倒で、原因は不明です。再起動後は正常に動作するようになりました。

自動アップデートはオンになっている表示なのに、実際の更新はすべて手動でした。

アプリはあまり追加しませんでしたし、必要もありませんでした。デフォルトのアプリは、ESファイルエクスプローラーの鬱陶しい通知(後にアンインストール)を除けば、概ね良好に動作します。音楽再生も、ハードウェアの音質の限界内では問題ありませんでした。

セキュリティとパフォーマンス

端末の暗号化も可能で、実際に行ってみたところ、一応機能しているようです。しかし、E4.5の実用性には多くの不満が残ります。とにかく遅いのです。起動シークエンスに約4分かかり、これが前述の暗号化の影響なのかは定かではありません。

レスポンスも平均以下で、何をするにも時間がかかります。アプリの起動は遅く、アップデートにも長時間を要し、快適に使える端末とは言えません。確かに低価格帯の端末としては及第点かもしれませんが、同じくらいの価格だったLumia 520は2年も古いのに桁違いに速いのです。そもそもUbuntu Phone版の方が速かったのですが、使える機能が少なすぎました。

興味深い結果です。M10タブレットはAndroid化で明確にメリットを得られた(Ubuntu Editionからの移行)一方、このスマホでは逆の結果となりました。時間が経っているとはいえ、このクラスのローエンド端末では、Androidをスムーズかつエレガントに動かす性能が足りていないのです。新しいOSバージョンなら体験が変わるのか気になりますが、スペック的にアップグレードは無理かもしれません。Lumia 520がWindows Phone 10を動かせないのと同じことです。ある意味、パフォーマンス向上には追加のハードウェアが必要なのは当然ですが、体感の向上幅はハードウェアの変化以上に大きくなります。線形ではないのです。

まとめ

正直なところ、このAndroid化を少し後悔しています。タブレットより1世代古いバージョンのため、UIの違いは非常に顕著で、移行もスムーズではありません。端末はもっさりしており、快適さや洗練さを感じさせる処理能力がありません。その一方で、Ubuntu Touchの理想論とは対照的に、実際に使えるネイティブアプリが大量に手に入るのは大きな魅力です。実にもったいない。妥協の産物なのです。

私に言わせれば、M10タブレットのAndroid化は心から歓迎ですが、このスマホに関しては、本格的な使用が必要でない限りUbuntuのままにしておく方が良いでしょう。海外での通話・SMS用や友人への貸し出しなどの用途であれば、元の組み合わせで十分です。アプリが必要ならAndroid一択ですが、奇跡は期待しないこと。速くもなければ、美しくもありません。総じて、まあまあの選択肢といったところです。

ソフトウェアやハードウェアに情を持ち込むのは愚かなことだと分かりつつも、Ubuntu Phoneの試みは、素晴らしく楽しいものを作ろうとした高貴なアイデアとして、温かい記憶として残るのだと思います。端末を元の状態のまま保管しておくこともできたでしょうが、結局のところ、それは10年間保管した末に、新しい思い出と新しいモノのための場所を作るために捨てることを決めるまで、古いガラクタの山に加わるだけだったはずです。完璧なAndroid体験が得られていれば、この決断の痛みも和らいだのでしょうが、現状では、革命になり得たかもしれない試みに対するほろ苦い記憶として残ります。終わり。

それでは、また。