アクティブノイズキャンセリングヘッドホンのメリット・デメリット徹底解説

スペック表だけを見ると、アクティブノイズキャンセリング(ANC)ヘッドホンは普通のヘッドホンより優れているように思えます。ヘッドホン本体の素材や設計だけで遮音するパッシブノイズキャンセリング方式よりも優れているようにも感じられます。

しかし、アクティブノイズキャンセリングにはいくつかの欠点もあります。新しいヘッドホンを購入する際は、メリットとデメリットをしっかり比較検討することが大切です。

この記事では、アクティブノイズキャンセリングヘッドホンの長所と短所、そして他のタイプのヘッドホンとの違いについて詳しく解説します。

アクティブノイズキャンセリングのメリット

周囲の環境に合わせたきめ細かなノイズ除去

ノイズキャンセリングの仕組みに関する記事でも紹介したように、アクティブヘッドホンは装着中、周囲の音をかき消そうとします。耳に届こうとする音波を内蔵マイクで拾い、それを打ち消す逆位相の音波(カウンター波)を発生させることで、騒音を減衰させる仕組みです。

パッシブ式のノイズキャンセリングにはこのような機能はありません。単に耳を覆うケースを提供し、その素材と構造で周囲の音を防げることを期待するだけです。そのため、不要なノイズを実際に打ち消すという点では、アクティブ式が大きく優れています。

オン・オフ切り替え可能なノイズキャンセリング

常に外の世界を遮断したいとは限りません。普段は周囲の音を聞こえるようにしておき、移動中や近所がうるさいときだけノイズキャンセリングを有効にしたいこともあるでしょう。

アクティブノイズキャンセリングヘッドホンには通常、キャンセリング機能のオン/オフを切り替えるスイッチが搭載されています。玄関のチャイムの音を聞きたいときはオフにし、ゲームに集中したいときはオンにする、といった使い分けが可能です。これは、音を遮断できない通常のヘッドホンよりも、「オフ」にできないパッシブ式よりも優れた点といえます。

アクティブノイズキャンセリングのデメリット

価格が高い

アクティブノイズキャンセリングには、周囲の音を拾うための電子回路がヘッドホン内部に必要です。通常のヘッドホンやパッシブ式は素材による遮音設計のため、こうした技術は不要です。そのため、アクティブノイズキャンセリングヘッドホンは追加コスト分だけ割高になります。

音楽の音質がわずかに劣化することがある

アクティブヘッドホンは外の音を打ち消すために音波を発生させるため、ノイズキャンセリングを有効にすると音質が低下することがあります。パッシブ式ヘッドホンは音を加工する必要がないため、音質の劣化は起こりません。

電源(充電)が必要

有線のアクティブノイズキャンセリングヘッドホンを購入すると、ワイヤレスでは使えないのに充電が必要だと驚くかもしれません。これは、内蔵されたノイズキャンセリング用の電子回路が、ヘッドホンのオーディオ端子からは給電できないためです。そのため、キャンセリング機能を使うたびに手動で充電する必要があります。

通常のヘッドホンやパッシブ式にはこのような制約がないので、新しいヘッドホンを買うときはこの点も考慮しましょう。

アクティブノイズキャンセリングヘッドホンはあなたに合っている?

まとめると、アクティブノイズキャンセリングヘッドホンは周囲の音を遮断するのに非常に優れています。ただし、価格は高めで、充電が必要であり、音質が多少犠牲になる可能性もあります。それでも、環境に合わせたきめ細かなノイズ除去と、いつでも自由にオン/オフできる柔軟性は、多くのユーザーにとって大きな魅力となるでしょう。

あなたはパッシブ式よりもアクティブノイズキャンセリングヘッドホンを選びますか?ぜひコメント欄で教えてください。