液晶ディスプレイ（LCD）とは？仕組みとLEDとの違いを徹底解説

液晶ディスプレイ（LCD）とは

LCD（Liquid Crystal Display、液晶ディスプレイ）は、従来のCRT（ブラウン管）ディスプレイに取って代わった、薄型でフラットな表示装置です。CRTと比べて画質が高く、大きな解像度にも対応しているのが特徴です。

一般的に「LCD」という言葉は、液晶技術を採用したモニターを指しますが、ノートパソコン、電卓、デジタルカメラ、デジタル腕時計などに搭載されているフラットスクリーンも含まれます。

なお、FTPコマンドにも「lcd」という同名のコマンドが存在します。詳しくはMicrosoftの公式サイトで確認できますが、こちらはコンピュータやテレビのディスプレイとは一切関係ありません。

液晶画面はどのように動作するのか

「液晶ディスプレイ」という名前の通り、LCDは液晶を使ってピクセルのオン・オフを切り替え、特定の色を表示します。液晶は固体と液体の中間のような性質を持つ物質で、電流を流すことで状態を変化させ、特定の反応を引き起こすことができます。

液晶の働きは、窓のシャッターにたとえると分かりやすいでしょう。シャッターが開いていれば、光は部屋の中へ自由に入ってきます。LCDでは、液晶が特殊な方法で整列すると、光を通さなくなります。

液晶画面では、画面の背面から光を照射するバックライトが重要な役割を担っています。光の手前には、赤・青・緑のサブピクセルで構成された画面があります。液晶はフィルタを電子的にオン・オフすることで、特定の色を見せたり、そのピクセルを黒く保ったりするのです。

つまりLCDは、CRTのように自ら光を作り出すのではなく、画面背面から放たれる光を遮ることで表示を実現しています。この仕組みにより、LCDモニターやテレビはCRTよりもはるかに少ない消費電力で動作できます。

LCDとLEDの違いとは

LEDは「発光ダイオード（Light-Emitting Diode）」の略です。「液晶ディスプレイ」という名称とは異なりますが、まったく別のものではなく、実はLCDの一種です。

LCDとLEDの最大の違いは、バックライトの方式にあります。バックライトとは、画面の光を点灯・消灯させる仕組みのことで、優れた画質、特に黒と色の部分のコントラスト表現において非常に重要です。

従来のLCDは冷陰極蛍光ランプ（CCFL）をバックライトに使用しますが、LED方式の画面は、より効率的で小型な発光ダイオードを使用しています。CCFLバックライトのLCDは黒を完全に遮断できない場合があり、映画の白黒シーンなどで黒が真っ黒に見えないことがあります。一方、LEDバックライトのLCDは黒を局所的に制御できるため、より深いコントラストを実現できます。

イメージしにくい場合は、暗い映画のワンシーンを思い浮かべてください。閉じたドアの隙間からわずかに光が漏れる、真っ暗な部屋のシーンです。LEDバックライト搭載のLCDは、ドア周辺だけを明るく表示し、画面の残りの部分を完全な黒のまま保てるため、CCFL方式の画面よりも美しく再現できます。

ただし、すべてのLEDディスプレイがこのような局所調光（ローカルディミング）に対応しているわけではありません。局所調光に対応しているのは、主にエッジライト型ではなくフルアレイ型のテレビです。

LCDに関するその他の知識

テレビ、スマートフォン、パソコンモニターなどを問わず、液晶画面を掃除する際は特別な注意が必要です。

CRTモニターやテレビと異なり、LCDにはCRT特有のフリッカー（ちらつき）がありません。目の疲れが気になる場合はCRTのリフレッシュレート設定を変更する必要がありましたが、新しい液晶画面ではそのような調整は基本的に不要です。

ほとんどの液晶モニターには、HDMIおよびDVIケーブル用の端子が備わっています。VGAケーブルに対応した機種もありますが、現在ではあまり一般的ではありません。パソコンのビデオカードが古いVGA接続しかサポートしていない場合は、液晶モニター側にVGA端子があるか必ず確認しましょう。必要に応じて、VGA-HDMI変換アダプターやVGA-DVI変換アダプターを購入すれば、両方の機器を接続できるようになります。

パソコンモニターに何も表示されない場合は、「動作しないコンピューターモニターのテスト方法」のトラブルシューティングガイドを参考に、原因を調査してみてください。

よくある質問

LCDの焼き付きとは何ですか？

LCDの前身であるCRTハードウェアは、画面焼け（焼き付き）が起きやすいことで有名でした。焼き付きとは、電子ディスプレイに薄い画像が焼き付いてしまい、消えなくなる現象のことです。

LCDコンディショニングとは何ですか？

LCDコンディショニングは、残像やゴースト画像など、液晶モニターに発生する軽微な問題を解消する機能です。画面全体をさまざまな色（または全面ホワイト）で満たす処理を行います。Dellの液晶モニターには、画像コンディショニング機能が搭載されています。

液晶画面に小さな白・黒・色の点が見える場合、考えられる問題は何ですか？

変化しない黒い点がある場合、それは死にドット（デッドピクセル）の可能性が高く、専門業者による修理や画面交換が必要になることがあります。常時点灯ドット（スタックピクセル）は通常、赤・緑・青・黄色で現れます（まれに黒の場合もあります）。ドット抜けチェックツールを使えば、両者を区別できます。