MySQLのLENGTH()関数とCHAR_LENGTH()関数の違いとは？文字数とバイト数の違いを解説

LENGTH()関数とCHAR_LENGTH()関数の基本的な違い

どちらの関数も文字列関数であり、文字列に含まれる文字数を返すという点で共通しています。しかし、両者には測定単位に重要な違いがあります。CHAR_LENGTH()関数は文字列の長さを「文字数」で測定するのに対し、LENGTH()関数は「バイト数」で測定します。

言い換えると、CHAR_LENGTH()関数はマルチバイトセーフ（マルチバイト対応）です。つまり、文字が1バイト文字かマルチバイト文字かに関係なく、単純に文字数をカウントします。例えば、2バイト文字が4つ含まれる文字列の場合、LENGTH()関数は8を返しますが、CHAR_LENGTH()関数は4を返します。この意味で、CHAR_LENGTH()関数はLENGTH()関数よりも正確な結果を返すと言えます。

この違いは、ほとんどの文字が2バイトでエンコードされるUnicodeや、バイト数が可変となるUTF-8において特に重要です。以下の例で実際に確認してみましょう。

例1：ucs2（Unicode）文字セットでの違い

次の例では、まず文字列「Gaurav」をucs2（各文字を2バイトで保持するUnicode文字セット）に変換します。結果セットからわかるように、LENGTH()はバイト数による長さを、CHAR_LENGTH()は文字数による長さを返します。

mysql> SET @A = CONVERT('Gaurav' USING ucs2);
Query OK, 0 rows affected (0.15 sec)

mysql> Select Char_length(@A), LENGTH(@A);

+-----------------+------------+
| Char_length(@A) | LENGTH(@A) |
+-----------------+------------+
| 6               | 12         |
+-----------------+------------+

1 row in set (0.03 sec)

6文字の文字列に対して、CHAR_LENGTH()は6を返す一方、LENGTH()は12（6文字×2バイト）を返しており、両者の違いが明確に表れています。

例2：UTF-8文字セットでの違い

次に、バイト数が可変であるUTF-8文字セットで特殊文字を使用した例を見てみましょう。

mysql> SET @B = CONVERT('©' USING utf8);
Query OK, 0 rows affected (0.15 sec)

mysql> Select CHAR_LENGTH(@B);

+-----------------------+
| CHAR_LENGTH(@B)       |
+-----------------------+
| 1                     |
+-----------------------+

1 row in set (0.00 sec)

mysql> Select LENGTH(@B);

+---------------+
| LENGTH(@B)    |
+---------------+
| 2             |
+---------------+

1 row in set (0.00 sec)

著作権記号「©」はUTF-8では2バイトでエンコードされるため、CHAR_LENGTH()は1を返しますが、LENGTH()は2を返します。

まとめ：使い分けのポイント

日本語などのマルチバイト文字を扱う場合、LENGTH()とCHAR_LENGTH()の違いは特に重要になります。文字数を正確に知りたい場合はCHAR_LENGTH()を、保存時のデータサイズ（バイト数）を確認したい場合はLENGTH()を使用するとよいでしょう。用途に応じて適切な関数を選択することで、意図しない文字列操作やデータ検証のミスを防ぐことができます。