MySQLのCHAR_LENGTH()関数にNULLを指定した場合の戻り値とは？

MySQLのCHAR_LENGTH()関数にNULLを指定した場合、その戻り値は「文字列としての'NULL'」を渡すのか、「単なるNULL値」を渡すのかによって異なります。この違いについて、以下の例で詳しく解説します。

NULL値を直接指定した場合

引数として単なるNULL値を渡すと、CHAR_LENGTH()関数はNULLを返します。

mysql> Select CHAR_LENGTH(NULL);
+-------------------+
| CHAR_LENGTH(NULL) |
+-------------------+
| NULL              |
+-------------------+
1 row in set (0.00 sec)

文字列として'NULL'を指定した場合

一方、引数を引用符で囲んで文字列として渡すと、CHAR_LENGTH()関数はその文字列の文字数を返します。'NULL'は4文字の文字列であるため、結果は4となります。

mysql> Select CHAR_LENGTH('NULL');
+---------------------+
| CHAR_LENGTH('NULL') |
+---------------------+
| 4                   |
+---------------------+
1 row in set (0.00 sec)

まとめ

上記の実行結果からわかるように、CHAR_LENGTH()関数の挙動は以下のとおりです。

• NULL値を渡した場合： 戻り値はNULLになる
• 文字列'NULL'を渡した場合： 文字数である4が返される

これは、CHAR_LENGTH()関数が文字列の長さを測定する関数であり、NULL値には長さという概念が存在しないためです。SQLでは一般的に、NULLが入力された文字列関数はNULLを返す仕様になっています。データベース操作の際には、この違いを理解しておくことで、意図しないバグや予期せぬ結果を防ぐことができます。