情報セキュリティにおけるLAN（ローカルエリアネットワーク）とは？基本知識と活用メリットを解説

LANは「Local Area Network（ローカルエリアネットワーク）」の略称です。LANとは、オフィスビル内などの限られた地理的範囲において、共通の通信回線または無線接続を介してコンピュータや関連機器を相互に接続し、サーバーやプロセッサのリソースを共有するネットワークのことを指します。

LANの基本的な仕組み

一般的に、LANのサーバーには複数のユーザーで共有されるアプリケーションやデータストレージが搭載されています。LANは、家庭内ネットワークのような2〜3人程度の小規模なものから、数千人規模の大規模なものまで、柔軟に対応できる点が特徴です。

LANは、オフィス、支店、作業グループなどのエンドユーザーをつなぐ通信ネットワーク基盤として、多くの組織で広く普及しています。

主なLAN技術

最も広く使われているLAN技術はイーサネット（Ethernet）です。そのほかにも、以下のような技術があります。

• トークンリング（Token Ring）：一部の企業で採用されている技術です。
• FDDI：イーサネットやトークンリングのLAN同士を接続するバックボーンLANとして利用されます。
• ARCNET：かつて最も広く導入されていたLAN技術で、現在では産業オートメーション分野で使用されています。

また、構築・維持コストが抑えられることから、状況によっては有線LANよりも無線LANの方が望ましいケースもあります。

LANサーバーの役割

LANサーバー上では、さまざまなアプリケーションプログラムを一元的に管理できます。頻繁に特定のアプリケーションを使うユーザーは、一度ダウンロードすれば、以降はローカルのハードディスクから実行することが可能です。また、LANサーバー上で動作するソフトウェアを通じて、印刷サービスなどを必要に応じて利用できます。

ユーザーはLANサーバーを経由して他のメンバーとファイルを共有でき、読み書きのアクセス権限はLAN管理者によって管理されます。さらに、内部のソフトウェアやデータを外部アクセスから保護するセキュリティ対策を講じれば、LANサーバーをWebサーバーとして運用することもできます。

LANを導入するメリット

1. リソースの効率的な共有

LANは、各ユーザーがすべてのデータや機器を個別に保有する場合と比べて、はるかに多くの計算能力、データ、リソースへのアクセスを実現します。例えば、複数のオフィスを1台のレーザープリンターやファックス、モデムに接続することで、1台の機器を多数のユーザーで共有でき、不要な機器購入を防ぐことができます。

2. ドキュメントの円滑な共有

LANユーザーは、設計図、部門計画、契約書、メモの下書きなど、同僚に共有したいドキュメントを簡単に公開できます。同僚は紙に印刷して配布する手間や待ち時間なく、これらのファイルをすぐに閲覧できます。電子メールやメッセージの送受信にも活用でき、業務コミュニケーションの効率化に貢献します。

3. 共有データベースへのアクセス

LANは共有データベースへのアクセスもサポートします。ファイルサーバーには、顧客リストや社内電話帳といった共有データベースを格納したディスクが接続されています。ワークステーションが必要なデータを要求すると、ファイルサーバーがディスクから該当データを検索し、要求元へ送信します。この仕組みにより、同じ情報の重複コピーを管理する必要がなくなり、データの一貫性と管理効率が向上します。