情報セキュリティにおけるWAN（広域ネットワーク）とは？仕組みと種類をわかりやすく解説

WAN（広域ネットワーク）とは

WAN（Wide Area Network、広域ネットワーク）とは、都道府県や国をまたぐような広大な地理的範囲にわたって展開されるネットワークのことです。例えば、企業の支社が複数の都市に分散している場合、WANを利用することでそれらの拠点を相互に接続できます。インターネットは専用線（リースドライン）を介して複数の支店を結ぶことを可能にしています。

WANの構成と提供形態

WANは、物理的に限定された範囲を対象とするLAN（ローカルエリアネットワーク）を相互接続した集合体です。WANは通常、通信事業者によって構築され、その通信機能は、グローバルな接続性を必要とする多国籍企業や大規模な組織に対して、リースという形で提供されます。

WANの仕組み

WANは、TCP/IPプロトコルを、スイッチ、ルーター、ファイアウォール、モデムなどのネットワーク機器と組み合わせて動作します。WANは個々のコンピュータを直接接続するのではなく、LANやMAN（都市規模のネットワーク）といった小規模なネットワーク同士を結びつけ、大規模なネットワークを構築する役割を担います。世界中のLANやMANをISP（インターネットサービスプロバイダ）経由で接続しているインターネットは、世界最大のWANとみなされています。

接続方法と利用形態

コンピュータは、電話回線、専用線、衛星通信などの公衆ネットワークを通じてWANに接続されます。WANは遠隔地のコンピュータシステムを結ぶ大規模な設備であるため、利用者がネットワークそのものを所有することはありません。利用する際には、通信事業者が提供するサービスに契約してアクセスするのが一般的です。

WANの種類：ポイントツーポイント型とブロードキャスト型

広域ネットワークには、大きく分けて「ポイントツーポイント型」と「ブロードキャスト型」の2種類があります。

ポイントツーポイント型WAN

ポイントツーポイント型ネットワークでは、送信元と宛先のマシンが、複数の中継ルーターを経由して相互に接続されます。このタイプのネットワークは、「ホスト」と「サブネット」という2つの要素に分けることができます。

通信を行う対象となるデバイスは「ホスト」と呼ばれます。ホスト同士は「サブネット」と呼ばれる仕組みによって接続されます。サブネットは、伝送路（同軸ケーブルや光ファイバーケーブルなど）と、中継交換機器である「ルーター」で構成されます。

ルーターの役割

ルーターの役割は、送信されてきたデータを受け取り、宛先ホストまたは別のルーターへ転送するための適切な経路を選択することです。データパケットがルーターに到着すると、出力用の伝送路が空くまでルーター内に一時的に保存され、その後宛先ホストへ転送されます。

ブロードキャスト型WAN

ブロードキャスト型WANは、衛星または地上無線システムを利用します。すべて、あるいは一部のルーターはアンテナを備えており、衛星から送られてくる信号を受信できます。地上無線システムを使用する場合は、ルーター同士が直接通信することも可能です。また、同一ネットワーク内で、一部のルーターはアンテナ経由で出力を受信し、別のルーターはポイントツーポイント型で接続されるといった混在構成になる場合もあります。