Google 21歳の誕生日おめでとう!意外と知らない21の事実を一挙ご紹介!

私たちにとってGoogleは救世主のような存在です。ハードディスクの修理方法(DIY)など何かに困ったときは、Googleに頼ってキーワードを入力すれば答えが手に入ります。

現在のGoogleはもはや単なる検索エンジンではありません。インターネット関連のあらゆるビジネスを展開する多国籍企業となり、自社開発スマートフォン「Google Pixel」シリーズの販売も始めました。それでも多くの人にとって、Googleはインターネットそのものの代名詞のような存在です。大多数のネットユーザーにとって、最初に開くページがGoogleだからです。

あらゆる情報を検索するためにこれほど広く使われている検索エンジンは、他にありません(筆者も先ほど「朝早く起きる方法」を検索したばかりです)。

そんな検索エンジン界の巨人が、ついに21歳の誕生日を迎えました。そこで今回は、私たちの暮らしの中でのGoogleの存在に感謝を込めて、ファンの皆さんにあまり知られていない21の事実をお届けします。

1. 最初の名前は「BackRub」だった

Googleの創業者たちは当初、被リンクを分析するアルゴリズムにちなんで、検索エンジンを「BackRub」と名付けていました。しかしその案はすぐに却下されます。BackRubではどうしてもスパ会社の名前にしか聞こえないので、私たちはその決断に心底感謝しているのです。

2. 運命的な偶然の出会い

1995年当時21歳だったセルゲイ・ブリンは、すでにスタンフォード大学の博士課程に在籍していました。一方、22歳のローレンス・ペイジも同じ大学への進学を検討していました。ペイジがスタンフォードへの入学を決めたことで運命の歯車が動き出し、キャンパスツアーの案内役を任されたのが、2年生のブリンだったのです。この出会いが、インターネットと検索エンジンの歴史を大きく変えました。

3. 「Google」という名前は誤字から生まれた

BackRub廃止後、創業者たちは検索エンジンを「googol(グーゴル)」と呼ぶことにしました。googolとは「1の後に0が100個続く数」を表す数学用語で、インターネット上の膨大なデータへアクセスする能力を表現していました。

ところが噂によると、誰かがGoogolを「Google」と書き間違えてしまい、そのままペイジとブリンに気に入られて定着したのだとか。自動修正機能がなかったからこそ生まれた、素晴らしい名前です。

4. 最初のGoogle Doodleはメッセージだった

GoogleのかわいらしいDoodleは魅力的ですが、1998年に作られた最初のDoodleが実はユーザーへのメッセージだったことをご存知でしょうか。創業者たちがネバダ州で開催される「バーニングマン」フェスティバルに参加するため不在になることから、「技術的なトラブルには対応できない」という旨を伝えるべく、Googleロゴの「O」の後ろに立つ人影を描いたDoodleをデザインしたのです。クリエイティビティ満点ですね!

5. 制作数は2000個以上

1998年8月のあの出来事以来、Googleのイラストレーターたちは、特別な記念日や偉人の功績を祝うDoodleを2000個以上制作してきました。

6. Gmailは4月1日に公開された

あまり知られていませんが、Gmailは2004年4月1日に公開されました。そのため当初はエイプリルフールの冗談だと受け取られたそうです。

7. 遊べるDoodleも登場

2010年5月21日、Googleは初となる「遊べる」インタラクティブDoodleを発表しました。ゲーム「パックマン」の周年を記念したもので、画面上で実際にプレイすることができました。Googleさん、もし読んでいたら、次はキャンディークラッシュのプレイ可能なDoodleもお願いします!

8. 成功する会社の共通点はガレージ?

厳密に言えばGoogleはガレージから始まったわけではありませんが、1998年に創業者たちはカリフォルニア州メンロパークのスーザン・ウォジスキーの家のガレージを借りて作業を始めました。その後その家を買い取り、世界を変える仕事が本格的にスタートしたのです。そこでお菓子をつまみ、部屋は溶岩ランプで飾られていました。

現在、Googleは50カ国に70以上のオフィスを構えています。成功する会社はみんなガレージから始まるのなら、私もガレージを片付けるべきかもしれませんね。

9. レゴ製ハードドライブ――「Google」最初の家

Googleのコードが初めて開発されたとき、ペイジとブリンは10台の4GBハードドライブに保存しました。その収納ケースにレゴを使ったのは、予算内に収めるためです。現在、そのレゴケースはスタンフォード大学で見ることができます。

10. 最初のオフィススナックはグミキャンディ

Googleのオフィスは、従業員に最高のグルメ料理を提供することで有名です。しかし1999年当時、従業員向けの最初のスナックはグルメ料理ではなく、スウェーデンフィッシュという噛みごたえのあるグミキャンディでした。

11. 初の投資家

Googleへの最初の投資は、1998年9月にアンディ・ベクトルシャイムが行った10万ドルでした。「100万ドルじゃないの?」と驚きましたか? 当時としては大金であり、ベクトルシャイム氏はこの投資をして本当によかったと思っていることでしょう。

12. 芝刈り機代わりはヤギ

2009年、Google本社に新しい仲間が加わりました。それはなんと200頭のヤギです。冗談ではありません! カリフォルニア州からヤギをレンタルし、草を食べて芝刈りをしてもらったのです。従業員いわく、とてもかわいくて環境にも優しい取り組みだったとのこと。

13. 忘れられない最初のツイート

I'm 00100000 01101100 01110101 01100011 01101011 01111001 00001010— Google(@Google)2009年2月26日

これはGoogleの最初のツイートで、「I'm feeling lucky(幸運を感じている)」という意味のバイナリコードでした。当時の文字数制限も余裕でクリアし、大きな話題を集めました。

14. Googleには恐竜がいる

Google本社には「スタン」という名前のT-Rexの骨格が飾られています。かっこいいでしょう? この恐竜は、Chromeでインターネットに接続できないときに登場する人気ゲーム「Dino Run」のモチーフになったものです。あのゲーム、遊んだことがありますよね? まだの方は今すぐ試してみてください。本当に楽しいですよ。

15. 犬好きの企業

Googleは犬が大好きです。友好的で、お漏らししない限りどんな犬でもオフィスに連れてきていいという社内ポリシーがあるほどです。

16. YahooはGoogle買収の提案を断っていた

Yahooは今になってきっと後悔していることでしょう! 創業初期、創業者たちは自分たちの「赤ちゃん」であるGoogleをYahooに売却しようと持ちかけましたが、断られました。その後Googleが人気になったことでYahooは過ちに気づき、2002年に30億ドルという巨額を提示して買収を申し込みます。しかし今度はGoogle側が拒否しました。目には目を、といったところでしょうか。

17. 毎日数十億件の検索を処理

Googleは最強かつ最大の検索エンジンで、毎日35億件の検索を処理しています。これは1秒あたり約40,000件に相当します。想像を超える働き者ですね!

18. 会社買収にはモッツァレラスティック?

GoogleがYouTubeを買収できたのは、デニーズでの食事会のおかげでした。YouTubeのオーナーたちとモッツァレラスティックをつまみながら交渉を行ったのです。Googleといえば食べ物、といった感じですね。私たちもそれが大好きです。

19. 毎週1社のペースで買収!

2010年以降、Googleは大小さまざまな企業を毎週のように買収し続けています。

20. 働きたい会社ランキングNo.1

最高の会社で働きたいなら、Googleで検索せずに、Googleに応募しましょう(ダジャレなのは承知です)。2007年、2008年、そして2012年から2017年にかけて、Googleはフォーチュン誌の「働きがいのある会社」ランキングで第1位に選ばれています。最良の職場として8回受賞するのは、ほとんどの会社が夢見るだけの快挙です。

21. 敷地内の移動は自転車で

Googleは環境保護にも力を入れています。2007年には「GBike」と呼ばれる自転車を導入しました。Googleのロゴカラーに塗られ、かご付きのこの自転車は敷地内の移動に使われています。一番近くにある自転車を選んで漕ぎ出し、目的地に着いたら置いていくか、他のGoogler(社員)に渡せばOKという仕組みです。

いかがでしたか? こんなにたくさんの秘密があるなんて楽しいですね。お誕生日おめでとう、親愛なるGoogle! あなたのおかげで、私たちの生活はずっと便利になりました。