Googleマップの渋滞情報はどう作られている?その仕組みを徹底解説

渋滞状況を知らないまま、何時間も車の列にはまり込んでいた時代はもう過ぎ去りました。テクノロジーの進化とアプリの登場により、私たちの生活は格段に便利になっています。Webマッピングサービスを活用すれば、ほぼすべてのルートについてリアルタイムの交通情報と、目的地までの所要時間の目安を確認できます。さらに、できるだけ早く到着できる最短ルートまで提案してくれるのです。Googleマップは、間違いなく最も信頼できるWebマッピングサービスの一つと言えるでしょう。

しかし、Googleマップはどのようにして刻々と変化する交通状況を把握しているのでしょうか?世界中の交通をリアルタイムで分析する仕組みとは一体何なのでしょうか?気になる方は、ぜひこのまま読み進めてください。

Googleマップの渋滞情報はどうやって作られる?

Googleは「クラウドソーシング」を活用して、高精度な交通予測を実現しています。位置情報サービスをオンにしているAndroid端末や、Googleマップを開いているiPhoneは、匿名化されたデータを断片的にGoogleへ送信しています。Googleマップは道路上の車両から集めたこれらのデータを統合し、交通レイヤー上に色分けされた線として表示します。これにより、Googleはある時間帯に道路を走行する車の台数や走行速度を評価できるのです。

アプリを利用している人が多ければ多いほど、交通予測の精度は向上します。Googleマップは信頼性の高いナビゲーションソースであり、ある地域の交通状況を判断するのに十分な情報がない場合は、誤った情報を表示する代わりに、そのエリアをグレー表示にするという慎重な設計がなされています。

Appleマップ、Mapquest、Maps.meなど、交通情報を提供する他のWebマッピングサービスも存在します。しかし、Googleマップは世界中の何百万人ものユーザーに利用され、膨大な量のデータを保有しているため、他のサービスに対して大きな優位性を保っています。

過去のデータから未来の渋滞を予測

長年にわたるデータ蓄積により、Googleは特定の道路が特定の時間帯に通常どのような交通状況になるかを把握しています。つまり、ドライブ中に交通状況がどう変化するかを予測できるのです。例えば、70マイル(約110km)先で渋滞が発生していても、1時間後にそこへ到達する頃には渋滞が解消されている可能性があります。Googleマップは移動中も変化する状況に応じて、所要時間の見積もりを逐次更新していきます。

Googleマップのリードプロダクトマネージャーを務めるアマンダ・ライト・ムーア(Amanda Leicht Moore)氏は、Tech Insiderのインタビューで次のように語っています。「重要なのは『今』の状況だけではありません。今後1時間、2時間でそれがどう変化すると予想されるかということなんです」

画像クレジット: Business Insider

Wazeとの連携で事故情報も反映

Googleマップは、Googleが買収したナビゲーションアプリ「Waze」と連携することで、事故報告などの交通・インシデントデータを取り込むことができます。Wazeでは、ユーザーが事故、故障車、スピード取締り、渋滞といった道路状況を自ら報告し、それらの情報が集約される仕組みです。さらに、Googleは各地域の交通当局からも情報を取得しています。

要するに、Googleの交通データベースがあるからこそ、Googleマップは交通事故のようなインシデントが、世界のさまざまな地域の道路網にどのような影響を与えるかを通知できるのです。

また、Googleマップは都市でマラソン大会が開催されている場合にも注意喚起を行えます。普段より速いペースで移動する大勢の人出があり、一方で道路上には車がほとんど走っていないためです。

ユーザーの信頼を支える理由の説明

こうした警報や通知、より良いルートの提案、所要時間の見積もりを通じて、Googleマップは「自分こそが最良のナビゲーション選択肢であり、目的地への最適なルートを表示している」という信頼を築こうとしています。最近では、なぜそのルートを表示するのかという理由を説明する機能も追加されました。

ムーア氏はこう述べています。「迂回ルートを案内するとき、その理由――『ここで事故が起きているから』――をお伝えすることがとても重要です。ユーザーに信頼してもらう必要があるからです」。これは「人々がより速く到着できるという確信を持てるようにする」「最も賢く、最速のルートをご案内する」ことにつながると同氏は付け加えています。

正確なデータとルート情報に裏打ちされたGoogleマップは、膨大な知識とデータベースを駆使しており、移動の際に頼れる最重要ツールの一つであることは明らかです。