Googleもヘッドホンジャック廃止へ──Pixel 2でAppleと同じ道を歩む

Googleもヘッドホンジャック廃止へ──Pixel 2でAppleと同じ道を歩む

Googleは「Pixel 2」および「Pixel 2 XL」の発表に合わせて、3.5mmオーディオジャックを廃止することを決めました。これは、先にiPhone 7でヘッドホンジャックを廃止したAppleと同じ道をたどることを意味します。

実はこの決定には皮肉な側面があります。2016年、GoogleはiPhone 7と7 Plusから伝説的な白い有線イヤホンが姿を消し、AirPodsへ移行したAppleの判断を嘲笑していました。しかしわずか1年後、Googleはライバルとまったく同じ道を歩み始めたのです。新しく発表されたPixel 2とPixel 2 XLには、ヘッドホンジャックが搭載されていません。

発表当時は多くのユーザーに衝撃を与えました。しかし、テック大手が互いを批判しながら、最終的には同じ船に乗り込むのはもはやお約束とも言えるでしょう。Android陣営ではまだ一歩遅れているように見えますが、LGやHTCもこの流れに追いつきつつあるとの見方もあります。

なぜGoogleはヘッドホンジャックを廃止したのか？

変化の激しいテクノロジー業界では、時代に合わせて進化し続けなければ成功をつかむことはできません。Googleはそれを理解しており、オーディオジャックの撤去に踏み切りました。最大の理由は「IP67」等級の防水認証の取得です。端末の開口部が多いほど防水性の確保は難しくなるため、Googleはヘッドホンジャックを諦めたのです。

3.5mmジャックをなくしたことで、Pixel 2は水深1メートルに30分間沈めても問題ない防水性能を実現しました。

ただし、これが唯一の理由なのでしょうか。リスクを冒しながらも大胆な一手を打ったAppleに対する消費者の反応に、Googleが触発されたという可能性もあるかもしれません。

ワイヤレスイヤホン、「ヒアラブル」の未来

GoogleとAppleという二大テック企業が、スマートフォンから旧式となりつつある3.5mmジャックを取り除きました。近い将来、ヘッドホンジャックは「昔々あるところに」という昔話になっていくことは明らかです。

3.5mmジャックを撤去することで端末内部にスペースが生まれ、より高度なテクノロジーを搭載できるようになりました。大容量バッテリー、高性能カメラ、デュアルスピーカーなどが、その空きスペースに収められています。

3.5mmジャックを手放すことで得られるものとは？

3.5mmジャックによる一方向のアナログ伝送と比べ、USB Type-Cでは双方向により多くのデータを転送できます。デジタル接続なら音質面での柔軟性も高まり、アクセサリーとの連携の幅も大きく広がります。

代替手段は何か？

Appleは「AirPods」、Googleは「Pixel Buds」と、それぞれワイヤレスイヤホンという答えを出しました。他のメーカーがいつこの流れに加わるのか、今後の動向が注目されます。

ユーザーの反応は？

現時点で、Googleの方針に熱狂的な反応を示すユーザーは少なく、むしろ失望の声が目立ちます。Bluetoothイヤホンは充電が必要（頻繁でなくても定期的には必要）である点に反発する消費者は多く、音が途切れる不具合を報告するユーザーもいます。さらに、高価なワイヤレスイヤホンを紛失するリスクも無視できません。「ワイヤレスイヤホンはまだ完成度が低く、完璧になるまでにはあと数年かかる」という意見もあります。

ネット上で見られた反応

SNSや掲示板では、ジャック廃止に対する賛否両論の声が殺到しました。「利便性よりデザイン優先すぎる」「Bluetoothの遅延が気になる」「逆にケーブルから解放されて嬉しい」など、その評価は真っ二つに分かれています。

SamsungもAppleとGoogleに続くのか？

明確な答えはないものの、Samsungはまだ完全ワイヤレス化に踏み切れない様子です。同年発売されたGalaxy S8は、最先端のデザインを保ちながらヘッドホンジャックを維持しています。

まとめ

今後登場するガジェットも、50年近い歴史を持つ3.5mmジャックを見限る可能性は十分にあります。私たちも新しいテクノロジーを受け入れ、適応していく時期に来ているのでしょう。大手メーカーがこぞって同じ道を歩み始めた今、あえてコードを断ち切ったAppleの判断は正しかったと言えそうです。ヘッドホンのエコシステムは、まもなくワイヤレス中心の時代へと移行していくでしょう。

なお、まだ急いでワイヤレスへ移行したくない人にとって、現時点での最善の選択肢はSamsungです。ハイエンドスマートフォンでオーディオジャックを残しているブランドは、現状ほぼSamsungだけだからです。