Google Playストアから削除された人気アプリ11選とその理由を徹底解説

Googleは定期的に、Playストアから利用できなくなるアプリのリストを発表しています。その主な理由は、著作権侵害やルート化されたAndroidデバイスを要求する仕様など、Googleのポリシーへの不準拠です。本記事では、Playストアから削除された特に有名なアプリを11個厳選してご紹介します。

1. Sarahah（サラハ）

「正直は最良の策」という言葉は誰もが幼い頃に学ぶ教えですが、Sarahahはこの格言をさらに一歩進めたアプリでした。ユーザーが匿名でメッセージを送れるようにするもので、当初は友人や同僚へ率直なフィードバックを伝えることを目的としていました。しかしその匿名性が悪用され、いじめや攻撃的なメッセージの送信に使われるようになった結果、Googleは同アプリをPlayストアから削除することになりました。

2. CMインストーラー

CyanogenModは、スマートフォンに搭載されるAndroidファームウェアをカスタマイズしたバージョンです。ユーザーに大きな自由度とデバイスへのコントロール権を与え、Androidスマートフォンの潜在能力を最大限に引き出せる点が魅力でした。プリインストールアプリの削除、通常は制限されている設定の変更、フォントやアイコンなどを含む端末全体のカスタマイズを、ルート化なしで実現できます。なお、このアプリが削除された具体的な理由については、Googleから明らかにされていません。

3. TubeMate

TubeMateは、YouTube動画の視聴やオフライン用のダウンロード、さらに必要に応じて音声をmp3形式で抽出できるアプリでした。ダウンロードの中断からの再開や、解像度の選択といった便利な機能も備えています。しかし、YouTubeからの動画ダウンロードはGoogleの利用規約に違反するため、このアプリはPlayストアから姿を消すことになりました。

4. TV Portal

TV Portalは、Androidデバイス上でテレビシリーズを直接視聴できる動画ストリーミングアプリです。数百ものテレビ番組から数千のエピソードを検索でき、アプリ外部のリンクにアクセスして視聴することも可能でした。しかし著作権問題が発覚し、GoogleはTV PortalをPlayストアから排除しました。

5. AdAway

その名の通り、AdAwayはAndroidデバイス上の煩わしい広告を取り除くためのアプリでした。ブラウジング中のポップアップや広告をブロックし、時間と通信帯域を節約できる、最高峰の広告ブロックツールの一つと評価されていました。また、ホワイトリストとブラックリストでホスト名を管理できるため、特定サイトの広告だけを表示させるといった細かい設定も可能でした。ただし、このアプリの全機能はルート化されたAndroidデバイスでしか活用できないことがネックとなり、Google Playストアからの削除につながりました。

6. Lucky Patcher

Lucky Patcherは、ルート化されたAndroidデバイス上でインストール済みアプリのリストを解析し、アプリを改変するための多彩なオプションを提供するツールです。ただし、その一部は合法的な範囲を超えています。広告の除去、パッチ適用、ライセンス認証の回避、権限の変更、さらにはアプリ内課金を無料で入手することまで可能でした。Googleはルート化を前提とするアプリを認めていないため、Lucky PatcherはPlayストアから退場せざるを得ませんでした。

7. Grooveshark

GrooveSharkは、お気に入りの楽曲でプレイリストを作成し、世界中のどこからでも楽しめるオンラインジュークボックス型サービスでした。無料の音楽ストリーミングやラジオ局を提供する音楽検索エンジンを備えていたのが特徴です。しかし、米国レコード産業協会（RIAA）からの申し立てを受け、Googleは同アプリをPlayストアから削除せざるを得なくなりました。

8. Amazon Underground

Amazonが開発したオンラインソフト配信サービスです。端的に言えば「もう一つのGoogle Playストア」のような存在で、ユーザーは膨大な種類のアプリやゲームにアクセスでき、中には格安のものや無料のものも含まれていました。Googleのポリシーに違反していたため、こちらもPlayストアから削除されています。

9. Popcorn Time

Popcorn Timeは、Torrentクライアント経由で観たい映画やテレビシリーズをダウンロードできるアプリでした。予告編を先に確認し、字幕や画質を選択したうえでコンテンツを端末に保存し、後から視聴するという使い方が可能でした。しかし、この方式でのコンテンツダウンロードは著作権法に違反するため、Googleは同アプリがPlayストアに登場しないよう徹底的に排除しました。

10. Xposed Framework

Xposed Frameworkは、Androidデバイスのシステムレベルの動作を細かくカスタマイズできるフレームワークです。端末の見た目を変えるだけでなく、パフォーマンスの向上や、通常の手段ではインストールできないアプリやMODの導入まで実現します。ただし、デバイスがルート化されていないと動作しないという制約があり、これが原因でGoogle Playストアには存在していません。

11. Aptoide

Aptoideは、Androidスマートフォン向けのサードパーティ製アプリマーケットです。登録不要で利用でき、ユーザー自身が独自の「ストア」を作成してアプリを共有し合えるのが特徴でした。しかし、Googleの利用規約に準拠していないとして、Googleによってブロックされています。

まとめ

Googleが著作権法に違反するアプリを禁止するのは、理にかなった対応だと言えます。クリエイターに報酬が支払われないままアプリや楽曲、映画などを無料で入手することは、盗みと何ら変わりないからです。同様に、Androidデバイスのルート化はセキュリティ面での脆弱性を生み、ハッカーの標的になるリスクを高め、個人情報の漏洩につながる恐れもあります。便利さの裏にあるリスクを理解したうえで、正規の手段でアプリを利用することが大切です。