拡張ネットワーク（Extended Network）とは？意味・仕組み・料金をわかりやすく解説

拡張ネットワーク（Extended Network）とは、携帯電話会社が、自社の基地局がカバーしていないエリアでもユーザーに通信サービスを継続的に提供するために採用している一般的な仕組みです。

契約中の通信事業者のネットワーク範囲外に移動すると、スマートフォンは自動的に、自社が提携関係を結んでいる他社のネットワークへ切り替わります。この切り替えは完全にシームレスに行われ、ほとんどの場合、追加料金は発生しません。ただし、拡張ネットワーク経由ではデータ通信速度が遅くなることが多い点には注意が必要です。

Extended Network LTE（拡張ネットワークLTE）とは？

「Extended Network LTE」は、上述した拡張ネットワークの機能や仕組みを説明するために、携帯電話会社が使用する数ある表現のひとつです。公式サイト上で使われるだけでなく、拡張ネットワーク上の事業者に接続した際には、iPhoneやAndroidスマートフォンの画面に、普段表示されているキャリア名の代わりにこの文字列が表示されることもあります。

携帯電話会社が拡張ネットワークのサービスや仕組みを表す際によく使われるその他の言葉には、以下のようなものがあります。

• Extended
• Extended network
• Extended network LTE
• Extended LTE
• Extended coverage
• Off-network data
• Off-net coverage
• Domestic roaming（国内ローミング）
• Roaming domestically

同じサービスに対してこれほど多くの表現が存在すると戸惑ってしまいますが、実際には各キャリアはそのうちの1〜2種類しか使いません。ひとつの会社と契約していれば、これらすべての言葉に一度に遭遇することはまずないでしょう。

ポイント： 携帯電話会社を比較する際は、多くの会社が競合他社と同じサービスをまったく異なる名称で呼んでいることを覚えておきましょう。たとえば、AT&Tは拡張ネットワークの説明に「off-network」や「off-net」を使う傾向があり、VerizonとT-Mobileはこの機能を「domestic roaming（国内ローミング）」と呼んでいます。

Verizonにおける「Extended Network」の意味

Verizonは通常、拡張ネットワークサービスを「domestic roaming」と呼んでいますが、Verizonの基地局の圏外に出てこの機能が作動すると、端末上では「Extended」や「Extended Network」という表示によって切り替えが通知されます。

具体的には、スマートフォンやタブレットの画面上部にVerizonの名前の代わりに「Extended」が表示され、端末のキャリア設定ページを開くと「Extended Network」と表示されます。

Sprintのスマホに「Extended Network」と表示されるのはなぜ？

Verizonの端末と同様に、Sprintのスマートフォンも第三者のネットワークに切り替わると「Extended」または「Extended Network」と表示されます。これはAndroidスマートフォンでもiPhoneでも同様で、故障などではないため心配はいりません。

拡張ネットワークとローミングの違いは？

拡張ネットワークは、ほぼ例外なく「国内ローミング」を指します。国内ローミングは、米国本土・プエルトリコ・米領バージン諸島のどこにいてもスマートフォンが使えることを保証するために、携帯電話会社が無料で提供しているのが一般的です。

注意： 一部の古い料金プランでは、拡張ネットワークへの接続に料金が発生する場合があります。カスタマーサポートに問い合わせて自分のプランの詳細を確認し、より良いプランへの変更が可能かどうか相談してみる価値はあります。

一方、国際ローミングは、海外滞在中にサービスを提供するために拡張ネットワークを利用する仕組みです。国際ローミング（グローバルローミングとも呼ばれます）は非常に高額になることがあり、海外でスマートフォンを使う予定がある場合は、事前に契約先の事業者に確認しておくことをおすすめします。