iPhone・iPadでオーディオブックを聴くさまざまな方法|便利なアプリもご紹介

読書が大好きな私は、気に入った本なら何冊でも貪るように読み、人に勧められた聞き慣れない本にも果敢に挑戦してきました。しかし、生活が忙しくなるにつれて読書の時間はどんどん減っていきます。さらに年齢と目の疲れも重なり、一日の中で唯一の自由時間である夜間の読書がだんだんつらくなってきました。こうして私はオーディオブックの世界へ足を踏み入れることになったのです。

オーディオブックのメリットとデメリット

「本を“聴く”んだ」と話すたび、友人たちの多くは困惑を隠せません。本を目で読むものと捉える社会では、オーディオブックはまだ奇妙な概念に映るのでしょう。オーディオブックの普及を妨げている要因はいくつかあります。

• 聴き方に慣れるまで時間がかかる
• すべての本に音声版があるわけではない
• 紙の本のように、早送り・巻き戻し・好きな箇所へのジャンプがしにくい
• しおり、ハイライト、メモといった機能はほぼ使えない
• ナレーターの声が自分の想像と合わないことがある

一方で、少なくとも一度は試してみる価値のあるメリットもあります。

• 集中力をあまり必要としない作業をしながら聴ける
• 真っ暗闇でも聴ける
• 美しい朗読の作品には、紙の本以上の体験ができるものもある
• 狭くて埃っぽい本棚が必要ない

そして何より、DRM保護のかかったファイルを除けば、カーオーディオからホームオーディオ、パソコン、スマートフォンまで、デジタルメディアを再生できるほぼすべての機器でオーディオブックを楽しめます。さあ、始めてみませんか?

別の場所からオーディオブックを再生する

iPhoneやiPadユーザーなら、iTunesメディアプレーヤーはおなじみでしょう。このApple純正アプリは以前、標準のオーディオブックプレーヤーでしたが、現在はiBooks(現・Apple Books)がその役割を担っています。オーディオブックを「本」として分類するなら理にかなった判断ですが、「聴くもの」として捉える人には混乱を招くかもしれません。とはいえ、ファイルがmp3形式で、ファイルタイプがオーディオブックとして設定されていなければ、今でもiTunesで再生できます。どのアプリを選ぶ場合でも、オーディオブックファイルをiPhone/iPadのストレージに保存しておく必要がある点には注意しましょう。

もうひとつの人気アプリがAudible(無料)です。このアプリは、端末内に保存されたオーディオブックと、Audibleストアで購入した作品という2つのソースに対応しています。聴きたい作品を選ぶと、アプリが自動的にローカルへダウンロードして保持します。

では、Dropboxなどのクラウドにオーディオブックを保存し、iOSデバイスで再生したい場合はどうすればよいのでしょうか? クラウドを活用すれば、ファイルを一箇所にまとめて保管しつつ、複数のデバイスからアクセスでき、端末の容量を大量のファイルで圧迫することもありません。これを助けてくれるアプリがいくつかあります。ただし、ひとつだけ注意点があります。メディアファイルを快適にストリーミングするには、良好なインターネット接続環境が必要です。

まず紹介するのはDropbox(無料)です。ファイルをデバイス間で同期するクラウドストレージとして知られていますが、実は優秀なオーディオブックプレーヤーでもあります。Dropboxフォルダにオーディオブックを保存していれば、アプリのファイルブラウザからファイルを開くだけで再生できます(1ファイルずつ)。実際に試したところ、ファイルを閉じる前の再生位置を記憶していて、次回開いたときに続きから再開できることも確認しました。条件は、DRMフリーの音声ファイルであることだけです。ローカルにダウンロードして、オフライン再生に対応させることも可能です。

もうひとつの選択肢がVLC for Mobile(無料)です。これはオーディオブック専用プレーヤーではなく、幅広い形式に対応した万能メディアプレーヤーなので、オーディオブックファイルの再生にも活用できます。VLCの利点は、Dropbox、Box、Google Drive、OneDriveなど複数のクラウドサービスに接続できる点です。ただし、私が試した限りでは、前回の再生位置からの再開には対応していないようでした。

さらに、Bound(2.99米ドル)という、Dropbox上のオーディオブック再生に特化したアプリもあります。オーディオブックプレーヤーとして必要な機能を一通り備えていますが、残念ながらDropbox限定という制約があります。

これらのアプリを試したことはありますか? ここで紹介していない別のお気に入りアプリをお持ちですか? オーディオブック愛好家の方は、どんなアプリで聴いていますか? ぜひ下のコメント欄であなたの体験談を共有してください。