AndroidのAppFlashとは？本当に必要なアプリなのか徹底解説

キャリアやメーカーがユーザーのことを理解していないのは、昔からの悩みの種です。私たちはブロートウェア（不要なプリインストールアプリ）を好みませんし、必要ともしていません。それにもかかわらず、VerizonはすべてのAndroidユーザーにAppFlashが必要だと判断したのです。2017年に既存の端末へひっそりと登場し、その後プリインストールされるようになりました。ユーザーが知りたいのはただ一つ、「AppFlashとは何か、そして本当に役に立つのか」ということでしょう。

AppFlashとは何か？

Verizonによると、AppFlashはコンテンツディスカバリー（コンテンツ発見）サービスです。生活をより便利にするために必要なものをすべて見つけられるオールインワンアプリとして設計されています。おすすめのアプリやレストラン、映画の紹介から配車の手配まで、尋ねるだけで済む仕組みです。表面的にはそれほど悪いものには聞こえません。実際、Googleもサインインしているとき（場合によってはしていないときでも）同様の動作をしますから。

便利な点として、特定のアプリでしか視聴できないコンテンツでも、別のアプリを追加ダウンロードしなくても自動的にストリーミング再生できるよう設計されている点が挙げられます。

AppFlashはVerizonのAndroid端末にプリインストールされています。ただし、従来型のアプリのような見た目ではなく、いわゆる「左ホーム画面」として動作します。有効になっていれば、ホーム画面から左にスワイプするだけで表示でき、画面全体を占有します。

この機能は2017年に初めて導入されましたが、評判は良くありませんでした。多くのユーザーが「appflashとは何か」に加えて「削除方法」を検索するようになったため、Verizonはほとんどの端末へのインストールを中止しました。現在も対応している端末の一覧はVerizonが公開しており、対象は一部のMotorola、ASUS、LG端末のみです。

安全なのか？

答えは「イエスでもありノーでもある」です。スマホでパーソナライズされたレコメンドを提供する他のアプリと同様に、AppFlashは端末の使用中にユーザーデータを収集します。これには位置情報データも含まれ、アプリを使用していないときでも収集されます。アプリの使用状況、位置情報、設定を追跡する他の人気アプリと比べて、特別良くも悪くもありません。

Verizonによれば、「新しいバージョンのアプリでは、位置情報の取得を許可すると、アプリが使用されていない間も位置情報が収集されます」とのこと。これに不安を感じるなら、あなただけではありません。しかし、位置情報の権限を求める多くのアプリ、特に検索エンジンやソーシャルメディアアプリも同じことをしています。

電子フロンティア財団（EFF）は当初、AppFlashをスパイウェアと呼んでいました。EFFは、アプリを有効化する前にプライバシーポリシーを読むことを推奨しています。スパイウェアでないとしても、不要なら間違いなくブロートウェアです。しかも、簡単にアンインストールできないタイプのブロートウェアの一つであり、完全に削除するには工夫が必要です。

実は、端末に互換性があればGoogle Playストアからダウンロードすることも可能です。ただし、Android 10以降のほとんどの端末は非対応です。ユーザーからの評価も決して高くなく、星3.6にとどまっています。

AppFlashの有効化・無効化の方法

当初ユーザーを苛立たせたのは、許可なしにアプリがダウンロード、インストール、有効化されていたことでした。スマホの中身を見るためだけに、プライバシーポリシーへの同意を急かされたのです。現在では、新しい端末ではデフォルトで無効になっています。

端末の設定から、いつでも自分で有効化・無効化できます。手順はAndroid端末やOSのバージョンによって多少異なる場合があります。

「設定」→「ディスプレイ」に移動します。

「ホーム画面」をタップします。

「左ホーム画面」を選択します。

AppFlashをタップして有効化します。無効化したい場合は、別の左ホーム画面オプションを選択するか、「なし」を選択します。「OK」をタップして変更を保存しましょう。

自分でAppFlashをインストールした場合は、他のAndroidアプリと同じようにアンインストールできます。プリインストールされている場合は、利用可能なアプリ一覧にすら表示されないことがあります。表示されている場合でも、選択肢は無効化のみです。

また、「左ホーム画面」オプションの代わりにAppFlashのスライダー（トグル）が表示される場合もあります。その場合は、スライダーをオフに切り替えてください。

AppFlashのクラッシュへの対処法

AppFlashが好きであろうとなかろうと、よくある問題がクラッシュです。このアプリは端末上の他の多くのアプリからデータを取得して体験をカスタマイズしているため、インストール済みのさまざまなアプリで「AppFlashがクラッシュしました」というエラーメッセージが表示されることがあります。しかし、我慢する必要はありません。

許可なくインストールされた場合は、端末をroot化しない限りアンインストールできません。自分でインストールした場合は、アンインストールすればクラッシュ問題は解消されます。

ただし、最も多い原因はGoogle ChromeとAndroid System WebViewに関連しています。この2つのアプリを更新することで、ほとんどのユーザーはクラッシュ問題を解決できています。エラーが表示されるアプリ自体を更新してみるのも有効です。

よくある質問

1. 新しい端末でAppFlashを入手できますか？

現時点ではできません。AppFlashは新しい端末や、SamsungやGoogleといった主要メーカーの端末との互換性がありません。

一部のサードパーティ製Androidアプリストアでは入手できますが、その場合は「提供元不明のアプリ」からのインストールを許可する必要があります。APKPureから2020年更新のバージョン1.25.06をダウンロード可能です。

2. AppFlashの代替アプリはありますか？

単体で見れば、AppFlashは悪いアイデアではありませんでした。しかし、アップデートで強制的に押し付けたり、新規購入端末の標準ブロートウェアとして組み込んだことで、ユーザーは瞬時に嫌悪感を抱くようになりました。コンテンツディスカバリーという考え方が気に入るなら、以下の代替アプリを検討してみてください。

• Google – 検索とパーソナライズされたディスカバリーツール。（通常はAndroid端末にプリインストールされていますが、必要なら無効化できます。）
• Briefing – 左ホーム画面をカスタマイズして、自分にとって最も重要な情報を表示できるアプリ。
• News360 – ニュースアプリ寄りですが、使い方に応じて表示内容を自動的にカスタマイズ。

3. こうしたアプリは避けたほうがいい？

AppFlashのようなアプリの多くは検索ボックスを備え、興味のあるトピックをフォローできるようになっています。端末の使い方に基づいて結果がよりパーソナライズされる仕組みです。お気に入りの検索エンジンやブラウザにサインインするだけでも、同様の結果が得られます。ニュースアプリ、RSSリーダー、コンテンツアグリゲーションアプリなら、好きなトピックに関する記事を届けてくれます。

使用状況に基づいて体験をパーソナライズする度合いが高いほど（特に他のアプリでの行動まで把握する場合）、プライバシーは低下します。重要なのは、利便性とプライバシーのバランスを取り、自分が最も快適に感じられる体験を見つけることです。

まとめ

残すべきかどうかは、あなた次第です。試してみて役立つかどうか確認してもいいでしょう。ただし、まずプライバシーポリシーを読み、Google Playストアで権限を確認して、すべてに納得できるかチェックしましょう。いつでも無効化したり、バックグラウンドでの動作を停止したりできることも忘れずに。もし動作しないAndroidアプリがある場合は、こちらの対処法を試して正常な状態に戻しましょう。