Facebookのミーム作成アプリ「Whale(ホエール)」とは?特徴と今後の展望を解説

テクノロジーが発展した現代では、私たちはデジタルメディアを通じて常に繋がっています。毎日のように新しいアップデートやアプリが登場し、提供企業は「生活をもっと便利に」「もっと楽しく」「もっと夢中にさせてくれる」と謳っています。実際にその役割を果たしてくれることを願うばかりです。

デジタルメディアで楽しむコンテンツといえば、今や世界的なトレンドとなり、市場を席巻している「ミーム(meme)」を知らない人はいないでしょう。

中には、ひらめいたアイデアを即座にウィットに富んだ面白いミームへと仕上げるクリエイティブな人もいます。しかし多くの人は、SNSで目にしたミームを自分のコミュニティでシェアするだけにとどまっています。そこで本記事では、誰でも手軽にオリジナルのミームを作成できる新しいアプリをご紹介します。

Whale(ホエール)アプリとは?

SNS業界の巨人であるFacebook社が、独自のミーム作成アプリ「Whale」の提供を開始しました。同社のNPEチーム(New Product Experimentation:新製品実験部門)が密かに開発を進めていたもので、その発表は多くの人にとってサプライズとなりました。

Facebookは元々、画像や動画の共有プラットフォームとして投稿機能が中心でしたが、InstagramとWhatsAppという2つの大型買収によって、手軽なコミュニケーションの市場も確保してきました。そして今度は、ミレニアル世代を中心に大きな人気を誇るミーム作成ビジネスにも参入しようとしているのです。

世の中で大きなニュースが流れると、記事を読み終える前に何千ものミームがすでに拡散されている——そんな光景はもはや日常茶飯事です。それだけ市場のポテンシャルは巨大だと言えます。ただし、その頂点に立ち続けられるかどうかは、同社の実力次第でしょう。

Whaleの主な機能

Whaleは無料で利用でき、アプリ内のフォトライブラリや自分の端末に保存した画像を使ってミームを作成できます。画像を選択すると、豊富な編集オプションの中から好みのものを選び、面白くて魅力的な仕上がりにすることが可能です。編集が完了したら、作成したミームをアルバムに保存し、SNSへのシェアや、アプリから直接メッセージチェーンを作成して友達に送ることもできます。

Whaleの強み

• 圧倒的なユーザーベース:Facebook、Instagram、WhatsAppを合わせると、世界中で20億人以上のユーザーをカバーしています。
• 完全無料:ダウンロードも利用も無料で、隠れた料金やサブスクリプション費用は一切ありません。

課題と制限

一方で、現時点ではカナダ市場限定、かつiOSユーザー向けのみのリリースという制限があります。2019年7月にこの取り組みが明らかになった際、Facebookは「アプリは急速に変化する可能性があり、有用性が認められない場合は中止されることもある」と述べています。

また、NPEチームが開発したアプリの提供範囲については「アプリごとに異なる」としており、市場の反応や利用パターンを分析した上で、グローバル展開するかどうかを判断する方針のようです。

NPEチームのその他のアプリ

以前、NPEチームは10代向けのアプリとして「Bump」と「Aux」の2つを開発しています。「Aux」はパーティー用DJアプリで、「Bump」は同じコミュニティ内の人々と匿名チャットを始められるアプリでした。

※注：Bumpは現在サービスを終了しています。

まとめ

Facebookのこの新アプリについて、あなたはどう思いますか?ミレニアル世代に大人気のミーム文化を背景に、かつてのFacebookのような人気を博せるのでしょうか?それとも、同社が抱えるセキュリティ侵害やスキャンダルなどの問題が、ユーザーのダウンロードをためらわせる要因となるでしょうか?最初の市場として選ばれたカナダは適切な選択だったのか?そして、このアプリは将来的に世界展開されるのでしょうか?

このトピックに関するあなたの考えを、ぜひ下のコメント欄でお聞かせください。