FocusWriter レビュー ― 邪魔の入らないミニマル設計テキストエディタの実力を検証

数週間前、Linux向けの良さそうなソフトウェアを探していたところ、Xfce用「Whisker Menu」開発者のホームページに行き当たりました。このメニューはお気に入りで、2018年のベストLinuxアプリ特集にも取り上げたほどです。その縁で、同じ作者の他のソフトウェアにも興味が湧き、いくつか試してみることにしました。そこで目を引いたのが「FocusWriter」というプログラムです。

FocusWriterは、シンプルで直感的、そして「邪魔が入らない」ことに徹底した高機能テキストエディタとして設計されており、ユーザーに最大限の生産性をもたらすことを目指しています。つまり、ソフトウェアの操作に時間を取られたり、散漫な注意力を削がれたりすることなく、作業そのものに集中できるというわけです。それが理論上のコンセプトです。本を執筆している身としては、このコンセプトは興味深く、魅力的に思えました。「もっと効率的に書けるようになるかもしれない」。さっそく確かめてみましょう。

「邪魔が入らない」とは?

FocusWriterを実際に試す前に、「distraction-free(邪魔が入らない)」という言葉について触れておきたいと思います。正直、私はこの表現が好きではありません。これは現代の流行語の一つで、「人生が気散じだらけで物事が成し遂げられない」という新世代の風潮――実力不足や先延ばしの言い訳になりやすい考え方――の一部だからです。そもそも、アプリケーションメニューにある静的なツールバーがどうして集中力を妨げるのか、私には理解できません。誰がUIの派手なボタンを見て迷子になるのでしょうか?とはいえ、こうした需要は実際に存在するようです。存在しない問題への解決策かもしれませんが、何かしらの価値があるのかもしれません。

実際に使ってみる

FocusWriterのセットアップは非常に簡単でした。起動すると、プログラムはフルスクリーンモードで開きます。メニューもボタンもありません。あるのは、昔ながらの机を思わせるレトロな質感の原稿用紙のような画面だけです。マウスを動かすと、左・右・上部に自動非表示のツールバーメニューが現れます。

さて、次はどうするのか?答えは「書く」だけです。実際に書き始めてみましたが、生産性が劇的に向上したという実感はありませんでした。私は人間としてかなり最適化されたタイプで、通常は毎時1,500語程度の散文を書き、集中したピーク時には約3,000語/時を出せます。ただ、ファイルメニューを使いたい場面は時々あり、ここで話が複雑になってきます。

むしろ気が散ってしまう

最初にやりたかったのはフォントサイズの変更でしたが、なんとそのオプションが存在しません。デフォルトのフォントは私の好みより約50%も小さく感じられます。私はタイピング時には読書時よりもさらに大きなフォントを好むのですが。

続いて基本的な文字装飾を試しましたが、これも非常に限定的です。太字や斜体といった最低限のオプションと6種類の見出しがあるだけで、それ以外の書式設定はほぼありません。タイトルやサブタイトルのスタイルがないのは、章立てのある本を書く人にとっては大きな欠落に思えます。また、ワープロソフトのように文章中に画像などのオブジェクトを挿入する手段もありません。つまり、FocusWriterは技術書やグラフィックノベルの執筆には向いていないのです。

効率はどうなのか?

最も辛かったのは、マウスクリックの連続です。普通のワープロソフトよりも遅くなってしまいました。例えばMicrosoft Wordでは、マウス操作(キーボードショートカットなし)で文字装飾を適用する場合、リボンメニューにオプションが常時表示されているため、クリック1回で済みます(太字など)。一方FocusWriterでは、マウスを端に動かしてメニューを表示させ、「書式」をクリックし、目的の書式を選択する――見出しスタイルならさらに階層を一つ辿る必要があります。最善のケースでもマウス操作は2倍、場合によっては3〜4倍になります。

奇妙なことに、機能が少ないはずのFocusWriterには「記号」挿入機能があります。装飾要素やスタイル変更に時間をかけずに書くことが目的なら、記号が必要になる場面は思い浮かびません。

テーマと環境設定

もう少し変化をつけるために、FocusWriterでは背景テーマを変更できます。通常はなかなか美しい画像が用意されていますが、純白の紙のような背景など特定の設定にしたい場合は手動での調整が必要です。プログラムの動作も多少カスタマイズできますが、範囲はごくわずかです。タイプライター音の再生、目標設定、タイマー機能などが使えます。

しかし、ぼかしの入った背景画像と、色と文字が重なる演出は、私にとっては非常に気が散るものでした。文章だけに集中するどころか、執筆とは無関係の映像が目に入り、かえって集中力を損ないました。特に暗めのテーマは扱いづらかったです。

エクスポート

FocusWriterはプレーンテキスト、リッチテキスト、そして一部のODF形式に対応しています。これはおそらく、いずれ原稿を別のソフトウェアに移す必要が出てくるということです。例えば短編小説を投稿する場合、多くの編集部は標準的な原稿フォーマット――1インチの余白、ダブルスペース、Courier New 12ポイントなど――を求めます。これらの設定はFocusWriterでは行えないため、別のソフトで修正しなければなりません。

まとめ

危惧していた通り、FocusWriterは私のニーズに対する解決策にはなりませんでした。そもそもランダムに気が散るタイプの人でなければ、この種のソフトウェアに大きなメリットは見出せないでしょう。過度にミニマルなレイアウトは逆に気を散らす結果となり、マウスクリックの回数や作業完了までの時間という点でも効率は低下しました。必要な機能が執筆時間全体の1%しか使わないものだとしても、それが欠けていることによる制約は大きいのです。

単体で見れば、FocusWriterはまずまずの、見た目も美しいライティングパッドであり、便利な追加機能もいくつか備えています。しかし根本的には、完成度の低い執筆体験しか提供できず、小説や物語の執筆に含まれるごく一部のタスクにしか適していません。これはFocusWriterを採用する理由を弱めるものです。執筆の旅路の中間地点にしか存在せず、最後まで寄り添ってくれるわけではないからです。むしろ逆のアプローチ――フル機能のエディタに、選択的に切り替えられるミニマルなビジュアルモードを搭載する方が、はるかにエレガントな解決策になると思います。というわけで、ミレニアル世代ではない(今風の言い方で何と言うのでしょう)老いぼれからの愚痴でした。Whisker Menuの素晴らしさに期待して、FocusWriterからも今後も目を離しませんが、現時点では、好奇心をそそられるものの、あまり成功とは言えない実験でした。

それでは、また。