Uber Eatsの新機能で、離れた友達に食べ物を贈る方法

新型コロナウイルス（COVID-19）は日常生活のさまざまな場面に影響を及ぼし、人々は今、その変化への適応を迫られています。そのひとつがフードデリバリーです。以前なら友達とお気に入りのレストランに出かけたり、何の心配もなくデリバリーを注文したりすることができました。しかし現在、テイクアウトの風景は少し変わっています。Uber Eatsの新機能により、離れた場所からでもバーチャルに友人とつながる一歩を踏み出せるようになったのです。

このアップデートが登場したのは、ソーシャルディスタンスや隔離生活がますます苦しくなる中でのこと。必要な措置であることはわかっていても、多くの人にとって決して簡単なものではありません。Uber Eatsの新機能は、ユーザーが必要としているとき――そしてUber自身が必要としているときにやってきたのです。

Uber Eatsの新機能とは

アップデートの内容はとてもシンプルです。友達に食べ物を送り、注文状況を追跡できるリンクを共有できるようになりました。この機能は、Uber Eatsがサービスを展開している地域であればどこからでも利用可能です。同社は近年事業を積極的に拡大しているため、別の州はもちろん、海外への注文にも対応しています。

まず、どのレストランが営業中かを確認する必要がありますが、それ以外の手順はかつてないほど簡単になっています。さらに、Uber Eatsはスターバックスとも提携しているため、コーヒーチェーンのメニューから好きな商品を選んで贈ることも可能です。

具体的な手順は以下の通りです。まずアプリを開きます（インストールしていない場合はダウンロードしてください）。普段自分で注文するときと同じように、レストランと受け取り場所を選択します。次に、贈りたい商品をカートに追加してチェックアウトへ進みましょう。ここでの大きな違いは、自分の住所ではなく、友人や家族の住所を入力するという点です。あとは通常どおり注文を完了させるだけです。

もうひとつの違いは注文の追跡方法です。画面上部に、矢印の付いた標準的な「共有」または「送信」アイコンが表示されます。そのアイコンをタップし、追跡リンクの送信方法と送り先を選びましょう。受取人はリアルタイムで配達状況を確認できます。しかも、追跡のためにUber Eatsアプリをインストールしておく必要はありません。メッセージから直接アクセスできるのです。

このシンプルな仕組みが、離れて暮らす人々と大切な人をつなぐ架け橋となっています。ステイホーム要請やソーシャルディスタンスの中でフードデリバリーの需要が高まる一方、Uber Eatsは「友達に贈る」という新しい使い方を提案することで、物理的な距離があっても友情を保てるようにしているのです。

変わりゆく市場

COVID-19は、人々の食料の入手方法に大きな転換をもたらしました。外食の代わりに選択肢となるのは、食品の買い出しとデリバリーです。パンデミックは当面続きそうなため、市場も変化し続けるでしょう。

たとえば2017年の調査では、回答者の47%が「夏は健康的な食事を心がけたい」と答えています。コロナ禍が夏場も続くなか、体に良い食事を自宅で作りたいというニーズから、テイクアウトよりも食材の買い出しに切り替える人が増える可能性があります。そうなれば、Uber Eatsのようなアプリは変化する市場に再び適応しなければなりません。「友達に食べ物を送れる」という機能だけでは、利用者数を安定的に維持するには不十分かもしれないのです。

業界におけるもうひとつの大きな変化は、UberやLyftといった企業で相次いだレイオフ（人員削減）です。アメリカでは失業が拡大し続けています。解雇が発生し、ライドシェアの需要が落ち込む中、元従業員たちが食品配送サービスを提供するアプリへ移るケースも増えています。Uber Eatsはすでに生鮮食品・日用品の配送分野へ進出して事業の維持を図っていますが、PostmatesやInstacartなど、すでにこの分野を確立している競合アプリとの戦いが待ち受けています。

とはいえ現時点では、「友達と注文を共有できる」という新機能が多くの人を引きつけています。今後数ヶ月のUber Eatsの戦略に注目していきましょう。

新しい日常へ

COVID-19が働き方、社交のあり方、そして暮らし方を変え続ける中、人々はこれからも適応を重ねていくことになります。Uber Eatsの新機能は一見ささやかな改善ですが、なかなか会えない状況下で、人と人を新しい形で結びつける力を持っています。

今後は、距離があっても身近に感じられるよう、友人や家族とシンプルにつながれる機能を導入する企業がさらに増えていくと予想されます。

この機能をいつか友達に使ってみたいと思いませんか？感想や意見があれば、ぜひコメント欄でお聞かせください。TwitterやFacebookでの議論も歓迎します。